— Я сделаю все что нужно, для исполнения воли Его святейшества, — сухо ответил жрец.
1351 год до новой эры. Дом верховного Жреца Атона
Эйе прибыл в дом Хоремхеба в сопровождении пятидесяти своих слуг. Все они были вооружены мечами. Стража у дома военачальника над военачальниками Владыки Обеих Стран забеспокоилась увидев столько вооруженных людей.
Но Эйе поспешил их успокоить.
— Я пойду в дом к Хоремхебу один и без оружия. Мои люди останутся здесь.
— Хорошо, господин, — секретарь и оруженосец Хоремхеба молодой Рамсес склонил голову. — Иди за мной. Я проведу тебя к моему господину.
Но Хоремхеб сам вышел к нему навстречу.
— Эйе? Что значит все это?
— Ты о моей охране? Время теперь неспокойное, Хоремхеб. Приходиться беспокоиться о своей жизни. Но давай уйдем и уединимся от посторонних ушей.
Они прошли в кабинет военачальника и сели на резные табуреты черного дерева. Они смотрели в глаза друг другу.
— Ты меня понял, Хоремхеб. Ты ведь совсем не дурак.
— Ты решился на переворот? И чего ты ждешь от меня? Чтобы я тебя поддержал? Мятеж против фараона?
— Хватит играть, Хоремхеб. Хватит. Ты прекрасно понимаешь, что культ Атона нужно срочно ликвидировать. Ибо царство Египетское разваливается у нас на глазах. Такие как Мерира и Маи ведут его к гибели.
— Но что ты предлагаешь?
— Вернуться к почитанию старых богов и прекратить противостояние. Нужно заняться страной. Ирригационная система во многих номах в запущенном состоянии. Множество египтян голодают. По дорогам Египта гуляют банды дезертиров и грабителей. В армии назревают мятежи. И мятеж в Ливии и мятеж принца Кашта в Нубии это только начало. И я решил действовать. Я иду к дому Мерира. Если я его не прикончу — он прикончит меня. И я решил нанести свой удар.
— По Мерира? Не по фараону?
— Да. Именно по Мерира. Но дни фараона Семенхкара все равно сочтены. Его уже приговорили и без меня.
— Приговорили? — удивился Хоремхеб. — Но кто?
— Жрецы Амона-Ра и те, кто стоит за ними. Они хотят видеть на троне законного наследника фараона Тутанхатона. И если ты не станешь у нас на дороге, то все произойдет быстро. А если станешь, то все равно трон перейдет к Тутанхатону, но прольется кровь. Много крови. И падет она на твою голову.
— А ты, Эйе, займешь место подле Тутанхатона?
— Я скажу тебе правду. Именно так. Я стану первым чати фараона, и я буду править страной. Но ты сохранишь власть над армией и получишь возможность восстановить её.
— Вот как? Египетские корпуса Пта, Амона, Осириса будут восстановлены полностью?
— Да. И будут навербованы новые полки ливийцев и нубийцев. И если я стану чати, то клянусь тебе, скоро ты поведешь в Сирию могущественную армию.
— Если армия будет возрождаться, то я согласен служить фараону Тутанхатону.
— Тогда оставайся дома и ни о чем не переживай. Твоя жизнь, Хоремхеб вне опасности.
Эйе покинул дом военачальника, и смело отправился к дому своего врага. Он четко знал, как и когда стоит нанести удар. Мерира только готовился нанести свой удар. Проблема жреца была в том, что слишком долго присматривался и готовился. А Эйе был способен действовать спонтанно и был готов рискнуть всем.
— Пэнтоэр, — он оглянулся на идущего позади воина. — Ты нанесешь удар первым!
— Я готов, господин. Ты вытащил меня из тюрьмы, куда я попал по воле Мерира и я твой слуга навеки.
— Твоя рука не дрогнет? — спросил Эйе.
— Можешь не думать об этом, господин. Верховный жрец Атона мой личный враг и я готов его прикончить.
— Этим ты окажешь громадную услугу Египту.
— Мне нет дела до Египта. Но у меня есть долг перед тобой и долг мести.
Отряд Эйе приблизился к дому великого жреца.
— Пришел час когда нужно действовать! — произнес Эйе. — Вы все воины и сейчас именно от вас зависит судьба страны! Пусть ни у кого не дрогнет рука. Сейчас у вас одна задача — убивать!
— Будет исполнено как ты приказал, господин.
И Эйе отдал приказ.
Пэнтоэр при помощи двоих воинов перепрыгнул стену дома и бесшумно приблизился к воротам. Там дремали, опершись на копья, три воина. Они совершенно не ожидали нападения и службу на часах несли кое-как.
Это облегчило задачу Пэнтоэру. Он приблизился к первому и ударом меча снес ему голову. Затем одним движением поразил второго охранника ударом в грудь и тот рухнул без единого крика. Третий воин встрепенулся от шума упавшего тела, но предпринять ничего не смог. Он так и умер с выражением крайнего удивления на лице. Меч Пэнтоэра перерезал ему горло так, что голова почти отделилась от тела.