— Но он — твой партнер. Он вложил свои деньги.
— Я ему вернул. Ты это знаешь. Каждый вложенный им цент. В том числе и двести тысяч, которые он дал на съемки этого фильма.
— Роджер говорит, что Стивен Гонт вскружил тебе голову своими обещаниями.
— Роджер — дерьмо! — зло рявкнул Сэм. — Стивен мне ничего не обещал. Только сказал, что пока фильм ему нравится, — он допил виски. — Роджеру следовало заниматься только продажей недвижимости. Во всем остальном он не разбирается.
— А как же деньги? Без них фильм не снимешь.
— Найду где-нибудь еще.
— Где?
— Не знаю, — он посмотрел на жену. — Но найду. И на моих условиях. И теперь единственным моим партнером будешь ты.
Он поставил бокал на столик, подошел к ней, обнял.
Дениз положила голову ему на плечо.
— Я волнуюсь, Сэм.
— Я тоже, — признался он. — Но утром первым делом поговори с Мириам. Она слышала ваш разговор с Анни насчет того, что мы станем бедными. Нет нужды волновать и ее.
— Она слышала?
— Да. И сказала мне, что ты плакала. Она думает, что теперь ей придется голодать и ходить голой.
— Бедняжка, — на глазах Дениз навернулись слезы.
Она шагнула к комоду, вытащила салфетку, вытерла глаза, высморкалась.
— Теперь все нормально. Я бы что-нибудь выпила.
В гостиной он наполнил два бокала. Только они сели на диван, началась новая передача.
— Боже мой, опять вестерн, — она поднялась, чтобы переключить канал.
— Не переключай, — остановил ее Сэм. — Стив хвалил мне этот фильм. Новый вид вестерна. Психологический. Он полагает, у этого сериала большой потенциал.
Несколько минут спустя она повернулась к мужу.
— Вестерн как вестерн. Они по-прежнему стреляют друг в друга. Стив не знает, о чем говорит.
Но Сэм ее не слушал. События на экране захватили его. Она ошибалась. Эта передача выделялась из череды других. С первого взгляда он увидел правоту Гонта. Зрители с нетерпением будут ждать следующих серий. Да и критики не поскупятся на похвалу.
Ближе к концу Дениз вновь повернулась к нему.
— Сэм, что ты намерен предпринять?
Он коротко глянул на жену.
— Во-первых, слетаю в Италию, чтобы разобраться на месте, что происходит и сколько еще денег нужно для завершения съемок. Возможно, удастся снизить расходы. Посмотрим.
— А потом?
— Тогда и подумаем, — он вновь повернулся к телевизору, чтобы не пропустить развязку. Маленький экран гипнотизировал. Отвлекал от повседневных проблем, переносил в другой мир.
Может, оно было и к лучшему. Потому что в конце концов выход ему подсказал Стивен Гонт.
Глава 10
Маленький самолет сильно тряхнуло, когда они, перелетев через горы, начали спуск к аэродрому Палермо. Пилот выругался на итальянском, выровнял самолет, повернулся к Чарли, что-то сказал.
Чарли кивнул и посмотрел на Сэма, сидящего позади.
— Пилот извиняется за причиненные неудобства. Говорит, что отвык от таких самолетов. Последние семь лет он летает на пассажирских лайнерах. Но просит не волноваться, потому что прежние навыки быстро восстанавливаются, и обратно в Рим он доставит нас, как на блюдечке.
Сэм все еще боролся с тошнотой.
— Мог бы предупредить заранее. А если ему нужно восстанавливать навыки, пусть делает это после того, как я выйду из самолета.
Заверещало радио. Пилот ответил, и положил самолет на крыло, описывая широкий круг над морем.
— Что теперь? — нервно спросил Сэм.
— Ничего, — ответил Чарли. — Нам разрешили посадку.
— А что он собирается делать? Посадить нас на рыбачью лодку?
Чарли рассмеялся и посмотрел вниз.
Синее море блестело под солнцем. Тут и там белели паруса яхт. Далеко впереди, затянутый легкой дымкой, лежал Палермо. Самолет пролетел между двух гор и коснулся колесами бетона.
Сэм облегченно вздохнул. Они подрулили к зданию аэропорта.
Чарли повернулся к нему.
— Машина отвезет вас в отель. Вы примете душ, а потом поедем на съемочную площадку.
— Почему сразу же поехать туда? — спросил Сэм.
— Зачем? Сейчас время ленча. Никто не работает.
Съемки велись в маленькой деревушке, в полутора часах езды по узкой извилистой дороге от Палермо. Они пересекли деревенскую площадь с неизменной церковью и несколько минут спустя оказались на съемочной площадке.
Сэм протер глаза. Только что он мог бы поклясться, что попал в шестнадцатый век: дома, как и люди, принадлежали к далекому прошлому. А тут перед ним возникли трейлеры размером поболе деревенских лачуг, стойки с гирляндами ламп, генераторы, рефлекторы. И большая камера Митчелла, укрытая от солнца черным навесом.
Водитель остановил «фиат» у одного из трейлеров.
Поднял руку и похлопал по приборному щитку, как бы благодаря автомобиль за то, что он не подвел в пути.
— Приехали.
Сэм вылез из кабины, огляделся. Через дорогу, в поле, несколько мужчин играли в bоссе[24]. Другие спали в тени, надвинув шляпу на лицо. Некоторые сидели, лениво поглядывая на вновь прибывших.
— Вот трейлер Никки, — указал Чарли.
Сэм последовал за ним, и они поднялись по маленьким ступенькам. Внутри царили темнота и прохлада. В первой комнате — кабинете с двумя столиками и пишущей машинкой — никого не было. Чарли постучал в дверь, ведущую во вторую комнату.
— Эй, Никки. Ты не спишь?
Из-за двери донесся какой-то шум. Мгновением позже она приоткрылась, пропуская девушку.
— Добрый день, синьор Лонго, — кивнула она Чарли, села за пишущую машинку и принялась причесываться.
Следом за ней появился Никки, в брюках и рубашке, но босиком, с заспанными глазами. Улыбнулся, увидев Сэма.
— О, Сэм, какой приятный сюрприз, — он протянул руку.
Сэм ее пожал.
— Решил вот заглянуть к вам и посмотреть, как идут дела.
— Все нормально, — заверил его Никки. — Мы чуть выбились из графика, но делаем очень хороший фильм.
— Хороший, — кивнул Сэм. Насчет отставания от графика он ничего не сказал. Время еще не пришло. — Я бы хотел пройтись по съемочной площадке.
— Так позволь мне быть твоим гидом, — он повернулся к девушке и выстрелил в нее короткой тирадой. Та отложила расческу и склонилась над пишущей машинкой.
— Это домик, в котором живут сестры, — по ходу комментировал Никки. — Мы убрали крышу, чтобы снимать в комнатах. Дом настоящий.
Сэм оглянулся. На другой стороне дороги все еще играли в шары.
— Почему они не работают? — спросил Сэм.
— Они ждут, пока режиссер позовет их на съемку следующего эпизода.
— А почему он не снимает?
— Сейчас выясню, — Никки обменялся несколькими фразами с мужчиной, устроившимся в тени камеры. — Они ждут, пока солнце не окажется под нужным углом.
Съемка начнется через полчаса.
— А зачем нужны все эти «юпитеры», если вы зависите от солнца?
— Мы используем их ночью и в пасмурные дни. Но Пиранджели отдает предпочтение естественному освещению.
— Сколько вы сняли сегодня?
— Несколько эпизодов.
— Сколько минут?
— Может, две.
— А эта сцена? Сколько она длится?
— Минуту, может, меньше.
— И только ради этого вы ждете, пока солнце окажется под нужным углом? — сердито спросил Сэм. — Я думал, Никки, твоя задача — защищать мои интересы. Расходы на картину уже вдвое превзошли плановые. Так-то ты их защищаешь?
— Нам не везло, Сэм, — Никки переминался с ноги на ногу. — Дождь шел, когда мы ждали солнца, солнце светило, когда требовался дождь.
— Так почему вы не снимали эпизоды, соответствующие погоде?
— Так уж работает Пиранджели. Я не могу повлиять на него. Никто не может.
— Так пойдем побеседуем с ним, — зло бросил Сэм.
— Он в трейлере Марилу. Они репетируют.
Но Пиранджели уже ушел. Служанка Марилу сообщила им, что маэстро и синьор Ульрих, немецкий актер, убыли после часа репетиций, чтобы синьора немного отдохнула перед съемкой.
— Почему они так гоняют ее на репетициях, что ей надо отдыхать перед съемкой?
Чарли коротко глянул на Сэма, но ничего ему не ответил, и они направились к съемочной площадке. Чарли пристроился рядом с Сэмом.