— А ты?
Ники посмотрел ему в глаза.
— Поговори с ней наедине. Поверь мне, так будет лучше. Ведь это твоя картина, а не моя.
— Но я думал, что ты будешь продюсером.
— Я буду, — кивнул Ники. — Но я буду твоим подчиненным. И я хочу, чтобы Марилу сразу это поняла, чтобы она знала, кто здесь самый главный.
— Спасибо, Ники, — сказал Сэм. — Я ценю тебя за это.
Ники снова улыбнулся.
— Не беспокойся, Сэм, это будет успешный фильм. Вдвоем мы сделаем его.
Они пожали друг другу руки, и Ники ушел. Сэм вытянулся на кровати и тут же уснул.
Не всегда дела обстояли таким образом. Он вспомнил, как впервые прилетел в Рим. Почти четыре года назад.
Полет был ужасным. Сэм сидел в салоне второго класса между двумя итальянками, которые постоянно болтали и передавали друг другу фрукты и сласти, и проклинал скупость Роджера, который заказал ему билет. Роджер ни за что не хотел взять ему билет в первый класс, ведь полет длился не очень долго.
Он вышел из самолета в удушающую августовскую жару. Ни лимузина, ни шофера не было. Страдая от жары и духоты, он влез в такси, которое доставило его в отель «Эксельсиор».
Клерк в гостинице показал ему комнату, и Сэм чуть не упал в обморок. Комната была узкой и темной, окно выходило на задний двор.
— Это ошибка, — сказал он. — Я ведь заказывал люкс.
— Нет, синьор, — вежливо возразил клерк, показывая ему бланк заказа. — Вот что было заказано.
Сэм посмотрел на листок. Опять этот Роджер! Он мог теперь поспорить, что Роджер просто не заказал ему машину в аэропорту. Он передал листок обратно клерку.
— Мне нужен люкс!
Сэм проследовал за ним в вестибюль. Метрдотель был неумолим.
— У нас нет ни одного свободного люкса, синьор.
Сэм сделал неуловимый жест, в его руке показался уголок банкноты. Сто долларов. Помощник директора увидел это.
— Возможно, я смогу вам помочь, eccellenza,[5] — он начал листать книгу.
Сэм смотрел на него.
— Я хочу самый лучший номер, потому что мне необходимо будет проводить там очень важные встречи.
— У нас остался только королевский люкс, — сказал помощник директора. — Но он стоит очень дорого.
— Я беру.
— Хорошо, синьор. — Он повернулся к Сэму. — На сколько дней?
— На неделю, может, дней на десять.
— Вам придется заплатить за ночь вперед, синьор.
Сэм вытащил кредитную карточку.
Помощник директора покачал головой.
— Извините, синьор, мы не принимаем кредитные карточки.
Сэм вытащил из кармана чековую книжку.
— Чеки тоже не принимаем, синьор, если не было договоренности заранее.
— Надеюсь, вы принимаете дорожные чеки? — сказал Сэм с сарказмом.
Теперь ирония из голоса помощника пропала.
— Si, signore.
Сэм положил свой атташе-кейс на стойку и открыл его так, чтобы итальянец увидел ровные стопки дорожных чеков. Он вытащил один из них и захлопнул кейс. Быстро подписав чек, он протянул его итальянцу.
— Но ведь это на тысячу долларов, eccellenza, — сказал помощник директора. — Номер стоит всего лишь…
— Все нормально, — перебил его Сэм. — У меня нет чеков меньшего достоинства. — Скажете, когда надо будет заплатить еще.
— Si, eccellenza, — сказал помощник, сгибаясь в поклоне чуть ли не пополам.
Он лично сопроводил Сэма в номер, положил в карман стодолларовую бумажку, которую тот ему дал на чай, и, рассыпавшись в поклонах, пятясь, вышел из номера.
Сэм приказал, чтобы ему заполнили в гостиной бар, и прошел в спальню, где прислуга распаковывала его чемоданы. Он с удовольствием осмотрелся. Вот это было то, что надо! Роджер, конечно, лопнет от злости, когда узнает, во что это обошлось. Плевать! Роджеру еще многому надо учиться.
Сэм стал срывать с себя одежду, мокрую и потную после полета. Он прошел в душ, а когда вышел, начал звонить телефон.
И с тех пор телефон звонил не переставая. Дорожный чек в тысячу долларов прекрасно сделал свое дело, да и метрдотель тоже. Это было лучше, чем если бы про него рассказали в шестичасовых новостях.
Первый телефонный звонок был от Чарли Лонго.
Глава третья
Он вышел из душа и закутался в огромный белый махровый халат. Бутылки стояли на столе, и он налил себе изрядную порцию виски. Затем подошел к окну.
Из окна открывался вид на американское посольство и на улицу Виа Венето, которая вела в Старый город. От вида американского флага настроение у Сэма поднялось, и он молча отсалютовал ему бокалом.
Зазвонил телефон. Он снял трубку.