– Ладно... – проследив, как она убирает тёмные очки в рюкзак, кивнул Андрей. – Пойдёмте тогда в подъезд квартиру искать. Ты говорила – третий этаж. – Он задрал голову. – А окно какое?
– Второе справа, где кондиционер, видишь?
– Угу, понял.
Они зашли в подъезд и, поднявшись по лестнице, остановились напротив одной из дверей.
– Думаю, здесь, – сказал Андрей.
– Здесь, – подтвердила Вера. – Я чувствую.
– Отлично! – Вика решительно надавила на кнопку звонка.
– Подожди! – запоздало воскликнул Андрей. – Что мы скажем?..
Послышался хруст замка и дверь отворилась. На пороге стояла заплаканная женщина в чёрном.
– Здравствуйте! – сказала Вика. – Примите наши соболезнования.
– Спасибо, – сдавленно ответила женщина и, нахмурившись, спросила: – Вы кто?
– Мы с Владом Александровичем вместе работали, – сказала Вера.
– Позвоните завтра на его телефон, и я скажу, где и когда похороны.
– Ясно, спасибо, – кивнула Вика. – Но мы бы хотели...
– Ничего не надо! – перебила её женщина. – Звоните завтра, сейчас я с вами разговаривать не могу, извините.
Дверь захлопнулась.
– Это его жена? – Андрей посмотрел на Веру.
– Да, Лидия Вениаминовна зовут. А умерший – Серпухин Влад Александрович. Вчера утром жена не смогла его разбудить и вызвала "скорую". Врачи сказали, он в коме, и увезли в больницу, а позже днём он там умер. Ещё сын у них есть, Серёжа, но он сейчас у бабушки. Считать больше я не успела – очень много негатива, такие воронки мощные, мгновенно не пробиться.
– Зашибись! – восхитилась Вика и снова потянулась к звонку.
– Не стоит! – остановила её подруга. – Контакт светаков можно ведь и отсюда устроить.
– Как отсюда?! – не понял Андрей: максимум, что он мог сделать из-за двери, не видя самого человека, это почуять его дух, но узреть светотень, не говоря уже о контакте – нет, такое "лампочки" не умели. Все их манипуляции начинались с отключения мыслей и взгляда на физическое тело.
– Ничего ж не видно! – поддержала его жена.
– Зрением, даже лампочным, и правда не видно, – согласилась Вера. – Но если перевести восприятие в светак, то... В общем, я такое уже делала. У Василькова в отделении. Вот только... – она огляделась. – Давайте отойдём, чтобы прямо под дверью не торчать.
– Хочешь сказать, можно прямо на улицу выйти? – не поверила Вика.
– Нет, на улицу далековато!.. Давайте лучше здесь, с лестничной площадки. – Вера отошла от двери и похлопала по стене: – Квартира же тут, верно?
– Угу, – кивнул Андрей.
– Тогда я приступаю.
– А мы?
– А вы следите, чтобы моё физическое тело на пол не свалилось.
Вера закрыла глаза и скользнула внутрь собственного светака, будто с горы вниз ухнула. Мир сразу поблёк, люди превратились в неясные тени, зато преграды вроде бетонной стены исчезли, и она увидела чужой светак: он дёргался на максимально растянутой ниточке, стремясь навстречу необычно активному собрату, способному отдавать энергию. Светотени с большими повреждениями жаждали внешней подпитки, словно вампиры – свежей крови, но Вера – после того, как год назад сама себе случайно пробила защиту – больше никогда не попадалась на эту удочку. И теперь, даже при самом плотном контакте, светак Лидии Серпухиной не имел шансов высосать жизненные ресурсы пришельца, поэтому Вера без всякого страха подплыла к чужаку вплотную, выстраивая свои потоки так, чтобы проникновение было максимально глубоким, но безопасным, и начала считывать инфу о муже, как вдруг...
* * *
– Андрей, смотри! – Вика показала на руку подруги: рисунок снова двигался.
– Вижу... но, может, так и надо? – Он посмотрел на Веру: та спокойно стояла с закрытыми глазами, прислонившись к стене. – Вроде не качается и не падает.
– Ладно...
С минуту они оба продолжали следить за тем, как распускаются, переливаясь разными цветами, всё новые и новые почки фракталов. Когда рисунок захватил плечо, уйдя под рукав майки, Вика перевела взгляд на запястье и воскликнула:
– Цвет! Ого! Цвет меняется!
– Чернеет! – выдохнул Андрей.
Что-то будто гасило радужные переливы, затемняя рисунок. Началось это там, где раньше была пластина браслета, и стало постепенно распространяться всё дальше, наливая фракталы глубокой и пульсирующей, словно живой, чернотой.
– Ползёт зараза! – констатировала Вика, оглядывая подругу – глаза по-прежнему закрыты, лицо безмятежное. – Что делать будем? Растрясём-растолкаем?
– Да стрёмно как-то, – засомневался Андрей. – Дышит нормально.
– А пульс?
– Да не частит вроде, – проверив, ответил он. – И сама она не дрожит, в конвульсиях не бьётся...
– А ты хочешь конвульсий дождаться?
– Нет, просто боюсь, вдруг мы нарушим чего!
Отключив мысли, он уставился сквозь Веру куда-то в недостижимую даль, потом несколько раз как-то нервно моргнул и, выйдя из транса, сказал:
– У неё всё очень пёстрое и кружится, скорость бешеная, не могу уследить...
– О, гляди-ка!
Оба с изумлением наблюдали, как на лице Веры расплылась широкая улыбка.
– Знаешь, по-моему, она всем довольна, – заявил Андрей.
– А по-моему, здесь что-то не то, – покачала головой Вика. – Жаль, глаза закрыты, как бы...
Дверь в квартиру Серпухиных вдруг открылась, и на пороге возникла Лидия Вениаминовна.
– О, точно! Вы ещё не ушли! – со странным блеском в глазах заявила она и улыбнулась: – А может, чайку? Или кофе? – женщина хихикнула.
– Н-нет, спасибо, – обалдело выдавил Андрей.
Вика пыталась рассмотреть светак Серпухиной, но никак не могла сосредоточиться.
– Вы чего, стесняетесь? – вдова прыснула в кулачок. – Да бросьте! Заходите, будет весело!
– Спасибо большое, Лидия Вениаминовна, – сказала Вера, и друзья повернулись к ней. – Но мы торопимся. Да, ребят?
Глаза её скрывали солнцезащитные очки – и когда только достать и нацепить их успела?
– А-а? Ага, да, нам пора... – растеряно проговорила Вика.
– Пора, – эхом ответил Андрей.
– Пошли, пошли! – Вера подхватила друзей под руки и потащила к лестнице вниз.
– Ну и ладно! – крикнула им вдогонку вдова. – Наше дело предложить.
Дверь наверху закрылась, щёлкнул замок.