– Ничего, – бросил доктор Анне.– Говори!
– Вам надо отдохнуть, – ласково проворковала она, – совсем себя не бережёте.
– Это всё?! – набычился Кафтырёв.
– Нет-нет, что вы! Я просто хотела напомнить, как вы вчера сказали, что до наполнения хранилища осталось совсем немного, ибо доработанная спецподготовка творит чернокровых быстро и без осечек, – она улыбнулась Десятову-старшему – тот принял комплемент как должное и с гордостью посмотрел на доктора. – Так зачем тогда торопиться с обработкой нашего юноши Константина – мы ведь не знаем, чем она может закончиться! Помните же, как было с Морозовым?
– Ты только что сама сказала, спецподготовка доработана и усовершенствована, это ведь как раз для таких случаев? Или я не прав? – доктор резко отвернулся от окна и уставился на Костиного отца: – Илья?
– Да, безусловно, – кивнул тот. – Я сделал всё что мог, однако, вы же понимаете, каждый организм уникален...
– Морозов как "лампочка" был гораздо слабее Константина, – подхватила Лявис и бросила на парня такой плотоядный взгляд, что Кафтырёв сразу же заподозрил её в желании интимной близости с молодым человеком.
Тот, надо заметить, глаз не отвёл, как бы принимая вызов... или всё это доктору только мерещилось? Он тряхнул головой, прогоняя наваждение.
– Роман Филиппович, – вдруг подал голос Десятов-младший, – разрешите, я подожду в коридоре? А вы спокойно обсудите меня без меня! По-моему, так будет гораздо проще... для всех.
Чуть вздёрнув от удивления бровь, Кафтырёв мотнул головой в сторону выхода.
– Его теплотень изрядно отличается, – продолжила Анна, дождавшись, когда дверь за парнем закроется, – я это отлично чувствую, да вы и сами, наверняка, видите. Поэтому мы не знаем, что после посева произойдёт и с ним, и с семенем... так зачем прямо сейчас рисковать? Давайте отложим обработку Константина и позволим ему доставить нам всех выживших в Москве "лампочек" на блюдечке с голубой каёмочкой?
– И что потом? – хмуро процедил доктор, переводя взгляд с Лявис на Десятова-старшего и обратно.
– К тому времени, как все они окажутся здесь, хранилище наполнится почти до края, и тогда достаточно будет выбрать самого слабого и попробовать на нём – если обработка пройдёт успешно, мы уже сможем объединиться!
– Тьма возродится и станет тысячекратно умнее нас теперешних! – воскликнул Илья. – Вы будете у руля и мгновенно разберётесь, как правильно обратить моего сына.
– И что делать с остальными "лампочками", – добавила Анна, многозначительно глядя на Кафтырёва, что явно подразумевало их уничтожение.
"Включая и Десятова-младшего", – мрачно подумал доктор, а вслух сказал:
– Хорошо, давайте подождём, – он усмехнулся, прочитав на лице Ильи облегчение и заметив игривый блеск в глазах Анны. – Но имейте в виду, – ухмылку сменил тяжёлый пристальный взгляд. – Если это вдруг сорвёт мои планы, – с обоих шкуру спущу!
* * *
Вере снилась бабуля, одетая, как в день своей смерти: в чёрном платье поверх пижамы. Вокруг был зелёный больничный парк, тот самый уединённый уголок под огромным, раскидистым клёном, где прямо на траве стояла маленькая, всеми забытая деревянная скамеечка. На ней-то Вера и сидела напротив пустой инвалидной коляски, в которой привезла сюда бабу Клаву – сейчас она стояла рядом, обнимала внучку и гладила её по голове. Старческая рука была сухой и лёгкой, словно птичья лапка, и чуть дрожала. А потом Вера почувствовала, как ей на голову что-то капает, вывернулась из-под мерно ходившей ладони и увидела, что бабуля плачет.
– Ба, ты чего?!
– Да не обращай внимания, деточка, скучаю я просто...
– Я тоже, ба! Тоже очень по тебе скучаю, и по дедуле! – на глаза навернулись слёзы.
– Дедушка тебя так любил, отдал всё ради твоего спасения, поэтому душа его не смогла здесь меня дождаться и мы после смерти не встретились – я осталась совсем одна.
– А мама с папой?!
– О, они сами по себе, им я мешать не должна... ох, ладно, давай оставим это! Что ты хочешь спросить, говори!
– Я? – растерялась Вера.
– Ну да! – бабушка с тревогой заглянула ей в глаза. – Это же ты меня позвала, так спрашивай же скорее, а то сон – вещь в себе, в любой момент может взять да и кончиться!
– ...Ключ праотцов! – выдала внучка первое, что пришло в голову. – Ты что-нибудь о нём слышала? Антикварный кулон в виде рыбки. Как он работает?
– Слухи ходили, что есть ключ, способный открыть безопасный путь всем душам.
– Безопасный – в смысле от лысорей?
– Да, тот путь, как был когда-то, ещё до прихода этих чёрных пернатых тварей, потому артефакт и назвали ключом праотцов.
– Но откуда же он взялся, кто его создал?
– Бог? – пожала плечами баба Клава. – Другая, существовавшая до нас, цивилизация? А может, сама Вселенная – в ответ на внедрение лысорей? Или мироздание – для сохранения равновесия? Точный ответ неизвестен, как и то, откуда взялись лысори. Но проблема не в этом, а в том, что за долгие десятилетия никто так и не сумел понять, как работает ключ, и он кочевал из рук в руки, пока интерес к нему не пропал и следы его постепенно не затерялись. Мы с Пашей только в детстве о нём и слышали, я восприняла это тогда как легенду. Не думала, что ключ праотцов действительно существует.
– Существует, – кивнула Вера. – Морозовы его сто лет назад к рукам прибрали и передавали из поколения в поколение, надеясь, что именно в их роду родится такая "суперлампочка", которая сможет разобраться, что с рыбкой делать. Но "суперлампочка" не появлялась, и они, в конце концов, позабыли про истинное назначение кулона. Считали его просто семейной реликвией. Пока призрак Пряховой на "запах" артефакта не явился.
– Лысори поглощали её как раз в тот момент, когда их адским коктейлем расплющило, – кивнула баба Клава.
– Да, она стала таким же призраком, как деда Паша, и всю свою энергию ключу праотцов отдала, чтобы он на высокий уровень "суперлампочной" силы отзывался. Думала, так он найдёт достойного – того, кто сможет им воспользоваться.
– И ты думаешь, ты и есть эта достойная? – улыбнулась бабушка.
– Стала бы, может, если б не была такой дурой! Ключ на меня реагировал! – Вера тяжко вздохнула. – Только я бездарность на самом деле! Бездарность, которая тупо его посеяла!
– Ты его не потеряла! – уверенно заявила бабушка.
– То есть... Серьёзно?
– Серьёзно! Кто-то украл его у тебя, поняла?