— Разве? — удивился Фриандр. — Но, согласись, трудно представить, чтобы потомки Великого Калямбы опустились до смертоубийства.
— Никто из нас не свободен от идеализма, — философски заметил Хлевий. — Даже Фриандр. Может, закончим этот бесплодный диспут?
— Хлевий прав, — произнес Буржик. — Нам бы лучше обдумать план дальнейших действий.
— Сейчас мы направляемся к отшельнику Мягишу, — сказал Фриандр. — Он поможет нам изменить внешность, после чего мы возвратимся в город.
Буржик с Хлевием переглянулись и провозгласили:
— Ура Фриандру!
Отшельник Мягиш, подпольный волшебник, большой мастер втирания очков, жил в гуще леса, в маленькой избушке под тремя вековыми соснами, которую случайные люди принимали за муравьиную кучу.
Несмотря на глубокую ночь, Мягиш бодрствовал. Выслушав Фриандра, он быстренько изготовил питье подозрительного желтенького цвета и велел присутствующим выпить по стакану. Через пять минут с выпивших облетели все имевшиеся на голове и теле волосы. К тому времени Мягиш изготовил новое питье, черного цвета, похожее на тушь, оно, кстати, и пахло, как тушь. Это пойло также пришлось принять внутрь. Через пять минут клиенты начали обрастать густыми черными волосами, появилась шерсть на руках, груди и плечах. Следующая микстура, коричневого цвета, разгладила морщины на лице Фриандра, а Генку сделала краснощеким, пышущим здоровьем мужчиной. Буржик и Хлевий также изменились до неузнаваемости. Чистенькая одежда, которую Мягиш достал из чулана, завершила превращение.
За услуги Мягиш запросил тридцать кругленьких, но поскольку таких денег у философов отродясь не было, он тут же этот долг простил, да еще дал на дорогу еды и бурдюк молодого вина.
— Доброе у тебя сердце, отшельник, — сказал лоснящийся Хлевий. — Скажи только, долго ли я буду ходить в этом идиотском обличьи, или же его хватит до первого стражника?
— Два месяца гарантирую, — ответил Мягиш. — Стражников не бойтесь, только экстрасоломс способен увидеть вашу истинную наружность.
— А много в городе экстрасоломсов? — спросил моложавый Фриандр.
— Когда я там бываю, то один, — сказал Мягиш. — А так ни одного.
После этого он расстелил на полу одеяла и предложил отдохнуть до утра.
Глава 10. Генка Зайцев и революция
Ранним утром философы и Генка Зайцев направились в город. Поначалу новая внешность служила предметом шуток, потом как-то привыкли друг к другу и перешли на темы вечные, философские.
На полпути к городу устроились на поляне перекусить. Генка от вина категорически отказался, не привык, и Хлевий начал над ним подтрунивать. «Дядька, а вина не пьет, — говорил Хлевий. — Чуть что орет „Мама“. Ясно, что никакой это не дядька, а пацан. Так что я тоже экстрасоломс».
— Перестань потешаться над мальцом, — сказал Фриандр. — Вспомни, чему учил Великий Калямба: «Грех измываться над ущербным и слабым, кто не может постоять за себя».
— А и верно, Генка, дай-ка ты этому Хлевию по шее, чтоб не приставал, — предложил Буржик, подмигивая. — Ты ведь сейчас не слабее его.
— Лучше сам дай, — сказал Хлевий. — Ишь, научились чужими руками жар загребать.
— Друзья, друзья, — вмешался Фриандр. — Я понимаю, что в вас сейчас играет энергия, подаренная чудодеем Мягишем. Но не лучше ли направить её на нужное дело, чем мочалить кулаки о чугунные шеи? Больше вина не дам.
Неизвестно, что повлияло больше — призыв к разуму или запрет на спиртное, но философы образумились. И все же нет-нет, да подкалывали друг друга, хохотали, прыгали козлами, очевидно, и взаправду мягишевские микстуры таили в себе запасы неисчерпаемой энергии.
Был полдень, когда они вошли в город. Солнце, стоявшее в зените, палило нещадно, жизнь по причине жары замерла, даже продавцы воды куда-то попрятались. Попавшийся навстречу вялый потный стражник скользнул по ним сонным взглядом, смачно зевнул и прошел мимо.
Хлевий признался:
— Когда он раскрыл свою лоханку, так захотелось в нее плюнуть, что еле сдержался.
— И правильно сделал, — сказал Фриандр. — Хватит с нас беготни.
Он кивнул на прикрепленный к стене внушительный лист с портретами насильников и убийц Зайцева, Фриандра, Буржика и Хлевия.
— Наш пострел везде поспел, — произнес Фриандр, имея в виду прыткого мини-Буало. — Значит, Плефсис, Укропций и Таммаль арестованы. Что будем делать?
— Прежде всего нужно найти какое-нибудь пристанище, — сказал Буржик. — Какое-нибудь прибежище.
— С лежбищем, — добавил Хлевий.
— Знаю, знаю, — сказал Фриандр. — Философ должен быть сыт и ленив, чтобы мысль его текла плавно и величаво. Но, увы, надо спасать друзей.