Неожиданные осложнения начались при освобождении заключенных. Многие наотрез отказались покидать тюрьму. Напрасны были увещевания, что победа революции приносит не только свободу, но и необходимость трудиться, и что теперь тюрьмы в качестве профилакториев иметь расточительно. В тюрьмах теперь будут содержаться отъявленные головорезы и политические бандиты, день у них будет очень напряженным — труд, труд и еще раз труд, а питание облегченным — березовая каша и никаких тебе булочек. Заключенные согласно кивали, что да, мол, понимаем, но освобождаться наотрез отказывались.
Даже Сперанто, вольнолюбивый человечек, и тот показал коготки. Правда, не потому, что цеплялся за крышу над головой, булочку и возможность дрыхнуть целый день. Он не верил, что на выходе из тюрьмы его не ждет засада. В прошлый раз тоже вот так побежали, тоже обрадовались, уши развесили, а оно вон что вышло.
Масла в огонь подлил Мега, который заявил, что настоящий философ никогда не покидает друга в беде, и пусть он себя назовет хоть революционером, хоть коллекционером, всё равно он предатель и нет ему веры.
Фриандр конечно же расстроился, начал путано объяснять, что они с Генкой Зайцевым полдня прождали Мегу со Сперанто на большемирской свалке, но Мега в ответ иронически усмехался, кивал в сторону Фриандра, как бы говоря: «Ишь, заливает», — пару раз сказал: «Да что ты говоришь?» — чем свел на нет все потуги Фриандра оправдаться в том, что он не верблюд, а также чуть не провалил всю революционную агитработу.
Тем не менее разум взял верх, и большинство заключенных согласились участвовать в восстании.
Однако, выйдя наружу, повстанцы увидели, что тюрьма окружена стражниками мини-Буало. Они прятались в кустах, за деревьями, пеньками, выглядывали из канав. Сам мини-Буало, широко расставив ноги, бесстрашно стоял на открытой местности. Едва повстанцы толпой вывалились из тюрьмы, он закричал в рупор:
— Молчать! Сопротивление бесполезно!
— Отходим, — скомандовал Фриандр…
Начались вялотекущие боевые действия. Вялотекущими они были потому, что повстанцы, экономя стрелы, стреляли редко и наверняка, а стражники, видя, как эффективно поражают цель революционеры, не желали покидать укрытий и пускали арбалеты в ход лишь тогда, когда противник неосторожно становился напротив дыры в стене.
Вскоре эта канитель надоела мини-Буало, и он поднял своих бойцов в атаку. Повстанцы произвели несколько сокрушительных залпов из двадцати арбалетов. Тридцать стражников рухнули на землю или были пригвождены к деревьям, как бабочки к бумаге, а революционеры недосчитались трети своего боезапаса.
Фриандр поделился своим беспокойством с Генкой Зайцевым, ведь стражников было много больше, чем стрел у повстанцев, но Генка вместо того, чтобы поахать вместе с Фриандром, показал пальцем на одного повстанца-заключенного, который, посвистывая, вытаскивал из своего тела вражескую стрелу. Вытащив, он присовокупил её к запасам ближайшего революционера, а сам, сняв серое исподнее, принялся замазывать дырку глиной. Тело у него было очень замечательное, древовидное, с толстой корой, так что дырку он замазал скорее для форса, чем для профилактики.
— Друг, — сказал ему Генка, — знаешь, как в Большом Мире ловят на живца крокодилов?
Минуту спустя древовидный заключенный с ведром на голове медленно прогуливался вдоль стенных проломов, вызывая огонь на себя. От ведра стрелы отскакивали, а в тело впиявливались, и скоро повстанец стал похож на ежа.
Разжившись боеприпасами, революционеры повеселели, и вновь начались вялотекущие действия, прерываемые истерическими атаками мини-Буало и сбором стрел на живца.
Когда обе стороны одурели от бесперспективной войны, появилась группа Хлевия.
Хитрый Хлевий, услышав шум борьбы, оставил Шалалиху и двух революционеров, которым не хватило формы, в лесу, поэтому его группу стражники приняли за представителей Плиски.
— Что, выкуриваем подлецов? — спросил Хлевий у одного стражника, спрятавшегося за пеньком и жующего лепешку.
— Ну, — ответил стражник.
— Встать, — скомандовал Хлевий.
Стражник, жуя лепешку, начал приподниматься, но тут сзади кто-то властно произнес:
— Отставить вставать.
Это был мини-Буало.
— Это вам, капитан, не армия, — сказал мини-Буало Хлевию, скалясь. — Здесь подчиняются только мне. В чем дело, капитан?
— Непочтительно отвечает, — отозвался Хлевий.
— Хам, — констатировал мини-Буало, после чего обратился к стражнику: — Ты хам?
— Так точно, — рявкнул стражник, вскакивая и вытягиваясь в струнку.