Сперанто вообще не любил бегать. Он любил взять книжку, какой-нибудь большой сочный плод и погрузиться в чтение. Или просто помечтать, попивая сладкий сок. Или, наконец, зарыться во влажную почву и перейти на жаберное дыхание, что очень способствовало медитации. Но ни в коем случае не бегать.
А Мега, обладая незаурядным воображением, хорошо представлял, что будет, если стражники их догонят. Стражники будут подкалывать, подхихикивать и обзываться. Они будут говорить грубые слова, чавкать и икать. А при случае могут и подзатыльник отвесить. И это неприглядное будущее убивало Мегу, по каплям высасывало его силы.
Вы, конечно, сразу подумали, что Мега со Сперанто уже на последнем издыхании и в любой момент, обессиленные, могут рухнуть на землю. Ничего подобного. Мега со Сперанто мчались в первых рядах, только ветер в ушах посвистывал.
Мини-Буало злобно сопел на бегу. Теперь, сведя воедино все факты, все доклады, доносы и кляузы, он понял, что четыре брюнета — это Зайцев, Фриандр, Хлевий и Буржик, всемирно известные насильники и убийцы. Зачинатели революции, чтоб им, оглоедам, пусто было. Сотрясатели основ. Пигмеи, которые замахнулись на самое святое — на власть. Р-р-разорвать, в клочья, чтоб родная мама не узнала.
Лес поглотил беглецов, но мини-Буало не отставал. По треску сучьев, а главное по запаху он прекрасно определял, куда те направляются. Вскоре к ним присоединились еще трое, одна из них женщина. Мини-Буало принюхался и зарычал от ярости — эта женщина, эта подлая баба была Шалалихой. Так вот куда она исчезала по вечерам. Однако новый запах, мимолетный, но резкий, как удар плетью, заставил его забыть о неверной Шалалихе. Этот запах принадлежал притаившемуся где-то поблизости квадрапету.
Глупые стражники безнадежно отстали, а их помощь была бы ох как нужна, поскольку беглецы направлялись на площадку контакта. Мини-Буало понял, что дал маху. Пайк вновь мог очутиться в Большом Мире, однако на сей раз обстоятельства складывались таким образом, что его появление могло повредить Хозяину, к тому же рядом с ним было много маломирцев.
Надо бы было всех этих философов вонючих хорошенечко потрясти за немытые кудри, чтобы они рассказали про все эти дурацкие площадки контакта, сотворенные Калямбой, да обнести все эти площадки колючей проволокой, да выставить там посты номер один с огнеметами, которые Хозяин планировал перебросить из Большого Мира, чтоб и мыслей не возникало туда просочиться.
Мини-Буало выскочил на поляну. Рядом с трухлявым пнем, исчезая, проникал в Большой Мир последний из беглецов — какой-то босяк с арбалетом на спине.
Всё, конец карьере, конец власти, почету, всему конец. Мини-Буало прыгнул туда, где исчез босяк, и тоже пропал.
Вслед за ним в открытую дверь не спеша вошел квадрапет. Дверь закрылась.
Глава 16. Славный печальный конец
В Большом Мире смеркалось. Беглецов окружали величественные постаменты, мраморные стелы, решетки. Великий Калямба знал, где устраивать площадки контакта — в укромном месте. На сей раз укромным местом служило кладбище.
Откуда ни возьмись появился мини-Буало, но здесь, без поддержки своего воинства, он не представлял никакой опасности. Хлевий с Буржиком вскинули арбалеты, этого оказалось достаточно, чтобы грозный министр, петляя, пустился наутек.
Потом там, где только что стоял мини-Буало, возник перевитый мышцами квадрапет, и тут уже все непроизвольно схватились за арбалеты.
— Стоп, — сказал квадрапет довольно внятно. — Мне нужен Буало.
Вслед за этим в безоблачном небе с сухим треском полыхнула голубая молния, почему-то запахло озоном и вдруг поднялся пронзительный ледяной ветер. Ветер этот сбивал с ног, беглецы уцепились за ближайшую оградку, лишь один квадрапет не шелохнулся, будто был высечен из камня.
Поднявшийся тучей песок обрушился на человечков, и всё стихло так же внезапно, как началось.
Генка, отплевываясь, протирал глаза и не видел, как появился огромный Буало Пью. Он лишь услышал, что кто-то сказал громогласно и насмешливо: «Пожаловали, сурепчатые? Ну, ну».
Затем раздались странные чавкающие звуки, будто заработал насос, качающий воду, а самой воды было на донышке. Кто-то закричал жалобно и пронзительно, Генка разлепил слезящиеся глаза.
Как в тумане он увидел стоящего между могилами одетого в серый плащ Буало Пью. Вместо лица у него была черная дыра, воронка, которая всё увеличивалась и увеличивалась. Она-то, эта черная воронка, и чавкала. Кричал Таммаль, который был ближе всех к Буало Пью и которого вперед ногами по воздуху несло в эту воронку. Следующим, очевидно, должен был быть Укропций, вытянувшийся в струнку параллельно земле и держащийся за решетку кончиками пальцев.