Глава 4. Старикашка
Как-то выходным днем, маясь от безделья, Генка вышел побродить по окрестностям замка. Был он одет в униформу спецслужбы — серый плащ, серая шляпа с пером, — которая наводила страх на злоумышленников, но тем не менее старался быть поближе к воротам. Бережёного Бог бережёт. Огибая толстую сосну, он вспомнил босоногое детство и, выхватив из ножен короткий меч, принялся метать его в дерево. Отцентрованный меч вонзался в ствол много лучше, чем разболтанный ножичек.
Генка увлекся и не заметил, как рядом появился старый-престарый, похожий на сморщенный гриб бродяга. Одеждой бродяге служил лопух, прикрывающий спереди интимное место, через плечо была перекинута длинная котомка, которая естественным образом прикрывала старческое седалище. Старикашка сел у пенечка, повесил на грудь лист бумаги и тут же уснул.
Наигравшись, Генка заметил спящего старикана и начал громко кашлять, дабы тот проснулся. Большой надобности в этом не было, но на бумаге, висевшей у старика на груди, имелась надпись: «Разбуди меня».
Старикашка вздрогнул и открыл глаза.
— Разбудил, а дальше что? — сказал Генка.
— Ты Генка Зайцев? — без всякого почтения к спецформе спросил старичок.
— Ну, — холодно процедил Генка.
Будет тут еще всякий сброд тыкать.
— Этак ты никогда отсюда не выберешься, — сказал старичок. — Так и помрешь полурастением. Дай чего-нибудь пожевать вкусненького, только помягше, а то у меня зубов нет.
— Помягше? — забормотал Генка, хлопоча по карманам. — Один секунд.
Старикашка-то оказался не прост, наверняка знал что-то нужное.
— Вот, — сказал Генка, вынимая сдобную лепешку и бутылочку с нектаром, которыми его снабдила добрая Шалалиха.
Старичок накинулся на лепешку, как щука на карася.
— Поститься — оно хорошо, — заметил старикан, жуя лепешку и попивая из бутылочки нектар. — Но в меру. Для души полезно перебиваться с воды на квас, а вот бренному телу подавай чего-нибудь посущественнее, иначе ноги протянешь. Вечная борьба бытия и сознания, Э-хе-хе.
Он отдал Генке пустую бутылочку и сказал:
— Дух, заключенный в твоей нынешней оболочке, требует исключительно добрых дел, тогда он возродится, а ты обретешь свое истинное тело. Вникаешь? Только добрых. Ты же связался с паршивцем Буало и очень быстро, а, главное, очень далеко отошел от истины. Теперь тебе нужно здорово постараться, чтобы возродиться. Но это по-прежнему возможно.
И старикашка объяснил, на какие моменты Генке следует обратить особое внимание. Далее он сообщил ему формулу контакта и научил, как ею пользоваться. И, наконец, рассказал, где найти Мегу, без которого Генке будет трудно ориентироваться в этом мире.
Генка горячо поблагодарил старикана, отдал ему оставшуюся пару лепешек и плащ. Старик хитрым образом обмотал плащ вокруг чресл, получились здоровенные подштанники, закинул за спину котомку и пошел себе, будто и не наставил только что Зайцева на путь истинный, а так, спросил сколько времени.
— Ты хоть кто такой-то? — крикнул Генка вдогонку.
Но старикашка его не услышал.
Генка вернулся в замок, выменял у Шалалихи за золотой кувшин десяток лепешек да флягу с нектаром, прихватил комплект серой спецформы, запасной меч в ножнах, накинул на плечи серый плащ и прямиком через лес направился в город. По дороге ему не встретились ни шатуны, ни квадрапеты, ни злоумышленники, и к полудню он достиг городской окраины…
Философ Мега драил общественные нужники. Нужники были пронумерованы по порядку, начиная с 1-го, что на Центральной площади, отделанного зеркалами, с парикмахерской и отделением для чесания спины, и кончая 199-м, расположенным на Тараканьей улице, куда лучше было не входить. Меге не повезло, ему достались номера со 166-го по 171-й, где было чуть получше, чем в 199-м.
К несчастью, Генка начал свои поиски со 199-го, где на третьей секунде потерял сознание. Местный чистильщик, кряхтя, выволок его на свежий воздух. Вскоре Генка захлопал глазами.
— Каким ветром занесло в наши края, господин? — не без юмора полюбопытствовал чистильщик.
— Я ищу Мегу, — сказал Генка, поднимаясь и отряхивая плащ.
— А что его искать? — усмехнулся чистильщик. — Он и так числится по вашему ведомству. Берешь список, находишь осужденного Мегу, всего и делов.
Генка озадаченно заморгал.
— Ладно, паренек, подскажу, — смилостивился чистильщик. — Только ты, когда в следующий раз подойдешь, оденься попроще. Ты, наверное, Генка Зайцев?