Я сделал еще один глоток и напиток показался мне не таким противным. То, что она рассказала Мне о своих отношениях с Джоном заставило меня задуматься.
За последние три месяца, во время своих визитов на берег, Джон всегда останавливался во дворце. Поначалу у него были для этого достаточные основания - необходимость наблюдать за переделкой дома, но и после того, как все работы были закончены, он продолжал там останавливаться, уже не предлагая по этому поводу никаких объяснений. Я много раз бывал с ними вместе и старался не замечать того, что происходит. Их отношения вовсе не носили односторонний характер, как я того опасался. Кристина относилась к Джону со страстной нежностью, но и он испытывал к ней, пожалуй, не меньшую страсть. Их вкусы были весьма схожи, и это еще больше сближало их. Они оба любили музыку, и я много раз слышал глубокий баритон Джона, который пел морские песни под аккомпанемент ее мандолины. Оба они обладали живым чувством юмора, и оно нередко выручало их во время неизбежных ссор. Ссорились они довольно часто, но все время из-за пустяков, по большей части из-за грубоватости манер и выражений Джона. О том, что по-настоящему волновало их, они никогда не говорили. Казалось они не хотели, чтобы неопределенность будущего портила им прекрасные минуты настоящего. Неожиданно Кристина спросила.
- Она красива?
- Кэти Лэдланд?
- Да.
- Мне трудно рассказать вам о ней. В ней есть какая-то прелесть, которую невозможно передать словами. Думаю, она красива.
- Джон тоже так считает?
- Полагаю, да. Но я слышал, как он говорил, что вы самая красивая женщина, которую он когда-либо видел.
- Благодарю вас. Я уверена, что Джон - тонкий ценитель женщин, и я должна испытывать гордость по поводу столь высокой оценки. - Она резко сменила тему разговора.
- Джон должен быть очень доволен тем, что вы совершили сегодня.
- Мне очень повезло, что я вовремя узнал об этом. Теперь у нас по крайней мере есть шанс.
- Можете вы положиться на этого капитана Слита? Я ему не доверяю. Очень уж у него недобрые глаза.
- Думаю, он сдержит свое обещание. Я доверяю ему не больше чем вы, но на этот раз быть честным ему очень выгодно.
Она воскликнула с неожиданной силой.
- Надеюсь, вы победите в этом сражении! Для меня сказать такое - кощунство! Я испанка. Я люблю свою страну. Горжусь ею. И все-таки я желаю ей поражения, лишь бы остался жив и невредим Джон Уорд, ее злейший враг!
- Я передам Джону то, что вы сказали. Быть может это поможет ему принять окончательное решение.
Она покачала головой.
- Нет, не нужно. Ведь мне даже думать так не подобает. Пожалуйста, не говорите ему об этом. Боюсь, я и так достаточно унизила себя в его глазах.
К нам на балкон вошел Слит. Его светло-серые глаза с жадностью разглядывали мою прелестную спутницу.
- Время собираться в путь, мой отважный Роджер, - сказал он. - Извините, если приходится прерывать ваш разговор с такой прелестной собеседницей.
- Как там Клим? - спросил я.
Он подмигнул.
- Клим как следует напился, как и подобает уважающему себя жениху.
- Нам не опасно оставлять здесь сеньориту?
- Я отдал всем матросам приказ убираться отсюда через полчаса. Они знают меня, и я не сомневаюсь, выполнят мое распоряжение, иначе им самим накладнее будет.
Я встал. Кристина взяла мою руку в обе свои и крепко ее сжала.
- Вы обязательно возвратитесь. И вы и Джон. Мои молитвы будут хранить вас.
Слит и я вышли из дворца через боковые ворота, так что никто нашего ухода не заметил. Солнце палило еще нещаднее. Было тяжело дышать. Влажной от пота рукой я расстегнул ворот камзола и уныло подумал о том, что нам придется шагать по такому пеклу через весь город.
- На борту ждет дюжина моих лучших матросов, - сказал Слит. - Мне нужно будет поговорить с Пули и Блантом. Придется наболтать им всякой чепухи, чтобы успокоить. Он посмотрел на меня и подмигнул.
- А ведь лакомый цыпленочек, верно? Какой блеск в глазах, а изгиб талии… ! Думаю, мне нужно было забрать у Уорда эту девушку, а не камни.
- Украсть алмазы легче, капитан Слит, - ответил я.
20
Мы вышли из гавани с подветренной стороны. Как только мы со Слитом поднялись на борт «Грейс О'Мэлли», немногочисленная команда, повинуясь его коротким энергичным приказам стала готовить судно к отплытию. Вскоре мы отчалили, и я со вздохом облегчения направился в рулевую рубку.