- Сидди, мы должны поспешить, пока не закрыли последние ворота в город.
Я не хотел уходить, не попрощавшись с Кристиной, но был уверен, что она уже спит. Я медленно пошел к воротам, размышляя о том, не следует ли мне разбудить ее. Проблема решилась сама собой. Я увидел Кристину, бегущую вслед за мной.
- Роджер! - в голосе ее одновременно слышались обида и негодование. - Вы собрались уезжать, не попрощавшись со мной?
- Я хотел это сделать, но полагал, что вы уже давно спите.
- Вы не говорили мне, что возвращаетесь домой, - с укоризной сказала она.
- Я полагал, что это должен сделать Джон.
- Когда он сказал мне об этом, я не смогла удержаться от слез. Мне будет вас очень не хватать. Я всегда считала, что вам нужно вернуться домой, но теперь, когда вы собираетесь это сделать, мне очень грустно. Почему вы уезжаете так быстро? Разве вы не можете остаться хотя бы на один день и отдохнуть?
- Корабль отплывает завтра. Я должен отправляться сразу же, иначе мне придется ждать неизвестно сколько.
- Разумеется. Быть может вы еще сумеете увидеть вашу матушку. - Она развернула шелковый платок, который сжимала в руках и положила то, что в нем находилось, мне на ладонь.
- Возьмите, - прошептала она. - Быть может это принесет вам удачу. В любви, а может быть и в других делах.
Это было кольцо с изумрудом. Оно лежало у меня на ладони, и брильянты, окаймлявшие большой зеленый камень, поблескивали.
- Я не могу принять его, - сказал я. - Вам никогда не следует расставаться с ним.
- Но ведь оно не мое. У этого кольца нет и не должно быть постоянного владельца. Когда оно выполнит ваше самое заветное желание, вы должны передать его другому.
Мы шли не по дорожке, а прямо по траве, и Кристина вынуждена была приподнять свои юбки. Я увидел, что белые атласные башмачки у нее надеты прямо на босу ногу.
- Я очень счастлива сегодня, Роджер. Поэтому я и хочу передать вам кольцо. Я не могу отдать его вашему другу, ибо счастье, которое оно мне принесло, было бы невозможно без самого Джона. Помните, что кольцо утратит свою силу, если вы не передадите его кому-нибудь, после того, как ваши желания осуществлятся.
Я посмотрел на кольцо.
- Не могу найти слов, чтобы выразить вам свою благодарность.
Мы дошли до ворот.
- Я никогда не увижу вас больше, - сказала она. - Вы были так добры ко мне, Роджер. Не знаю, что я буду делать без вас. Я буду чувствовать себя очень одиноко, когда Джон снова уйдет в море. Но теперь мне не о чем больше тревожиться. Джон и я…
Она. не стала продолжать, и я сказал.
- Очень рад слышать это.
- Бедный Роджер! Вам было так тяжело в последнее время! Джон рассказал мне обо всем. И о смерти Клима. Думаю, вы рады, что уезжаете.
- Да, я рад. Одно только меня тревожит. Мне не нравится то, что вы остаетесь здесь. Никогда тут не будет покоя.
- О, сегодня мы строили такие чудесные планы. Как только можно будет, мы отправимся в Италию. Или, быть может, во Францию.
- Тогда мы еще обязательно увидимся.
- Возможно. Будем надеяться на это, Роджер.
Луна была уже высоко в небе. Все городские шумы стихли. Доносились лишь окрики часовых с ворот. Я видел, что Абададу не терпится двинуться в путь.
- Мне не следует вас дольше задерживать. - Она протянула мне обе руки. - Прощайте, Роджер. Я всегда буду помнить вас.
- Прощайте, Кристина. Надеюсь, все у вас будет хорошо. Ворота захлопнулись за нами, а страж со стены весело крикнул.
- Доброй ночи, приятели.
Я следовал за Абададом по узким улочкам города. Тишина нарушалась лишь звуками наших собственных шагов. Лунный свет, игравший на белых крышах зданий, напоминал мне огни на топах корабельных мачт и почему-то тревожил душу. Было трудно поверить, что эта же луна льет свой беловатый свет на зеленые изгороди и мирные поля Англии. Колдовство луны заставило даже такого уравновешенного и трезвомыслящего человека как сэр Сигизмунд Хилл вообразить, что он видит боевые колонны воинов Ганнибала. Я принялся размышлять о бурной истории этого города: Дидона, восходящая на погребальный костер в Бурсе, ревущие толпы, требующие крови Регула; Сципион, [49] сравнявший Карфаген с землей; воины Барбароссы, влекущие по улицам города белокожих пленников в цепях. А теперь Джон Уорд и его флибустьеры вписывают в эту историю новую страницу. Моя же роль в этой эпопее заканчивалась. Не могу сказать, что я был этим так уж доволен. Мне трудно было отделаться от ощущения, что я бегу с поля битвы.
26
49
Марк Регул, римский консул, захваченный карфагенянами в плен и казненный ими. Сципион Африканский Старший (236 - ок. 183 до н. э. ) - победитель Ганнибала.