- Мастер Стрейндж, миледи.
На Кэти была полумаска. Она сняла ее и сказала служанке.
- Иди, Элси. Эта добрая женщина покажет тебе, где ты сможешь меня подождать.
Когда девушка, сопровождаемая госпожой Уитчи вышла, Кэти повернулась ко мне.
- Наконец-то я отыскала тебя!
- Не могу выразить, как я счастлив видеть тебя.
- Все вокруг тебя опутано такой тайной. Почему ты не написал мне, Роджер! Я так ждала.
- Я не писал, так как боялся, что письмо попадет в чужие руки.
Она была так хороша в своей голубой кружевной накидке, что я тщетно пытался привести свои мысли в порядок.
- Я не хотел навлечь на тебя беду.
- Я волновалась за тебя. И мне нужно столько рассказать тебе.
- Я удивлен тем, что сэр Сигизмунд позволил тебе сюда придти.
- О, я не обращалась к нему. Я сама разыскала тебя. - Она взглянула на меня и улыбнулась. Ну хорошо, признаюсь тебе. Я побывала у миссис Энн Тернер, и она сообщила мне, как тебя найти.
- Но Кэти, - сказал я, - как случилось, что ты в городе? Ведь весь двор все еще в Теобальдсе.
- Да, - она нахмурилась. - Отец написал мне, что хочет меня видеть, поэтому я и отпросилась у Ее Величества. Она не хотела меня отпускать. Она боится, что я могу заразиться чумой.
- Эпидемии на этот раз не было. Заболело всего несколько человек.
- Она очень волновалась за меня, Роджер. Она так добра ко мне. Я сильно привязалась к ней.
Она сделала мне знак подойти поближе, а потом зашептала.
- Что-то происходит, а что, я не могу понять. Отец попал в какую-нибудь беду?
- Вовсе нет. Сэр Сигизмунд сообщил мне, что он просто немного нездоров. Вот и все.
- Нет, здесь что-то не так. По-моему дело гораздо серьезней. Я уверена, что все это как-то связано с капитаном Уордом.
- Думаю, у тебя нет причин волноваться, Кэти. Я уверен, ничего серьезного не произошло.
- Роджер, - в голосе ее послышались нотки нетерпения, - ты должен рассказать мне все, что тебе известно. Тебе не удастся отделаться от меня. В записке отца звучала какая-то скрытая тревога. Роджер, королю известно, что многие джентльмены помогают флибустьерам. При дворе только об этом и говорят. Капитан Уорд до своего отплытия дважды побывал в нашем доме. Как же мог отец не быть замешенным в это дело?
- Если что-то действительно случилось, твой отец должен сам рассказать тебе.
- Значит это правда.
- Я этого не говорил. И даже если это правда, волноваться все равно не стоит. В этом деле замешано столько известных людей, что король не осмелится что-либо предпринять.
Она с трудом сдерживала слезы.
- Ты не знаешь короля, иначе ты бы так не говорил. Он поклялся, что покончит с пиратами и теми, кто им помогает. Он даже Арчи прогнал.
- Я знаю. Арчи был у меня на днях. Кэти, вся страна против короля. Его политику не одобряет ни королева, ни принц Генри, ни принцесса Елизавета. Послушала бы ты, что говорят в городе.
- Ничто не заставит короля изменить свое решение. Я это точно знаю, Роджер. Я и думать боюсь, что произойдет, если отец имеет отношение ко всему этому. - Она приложила к глазам маленький платочек. - Несколько дней назад сэр Невил Мачери снова вернулся ко двору. Я уверена, что он что-то об этом знает. Он пытается заговаривать со мной, преследует меня. Роджер, я боюсь этого человека. Сама не знаю, почему.
- Придет время, когда Мачери за все поплатится, - заявил я.
- Да, тебе хорошо так говорить. Но я уверена, что ему известно об отношениях отца и капитана Уорда. Если он еще не донес королю, то обязательно сделает это.
- Мачери - лжец и вор! - воскликнул я. - Мы будем драться с ним!
Это еще больше напугало ее.
- Мне даже слушать об этом страшно. При дворе говорят, что он один из самых опытных дуэлянтов во всем королевстве. Разве ты устоишь против него?
- Ты думаешь, я слишком молод? Мне ведь уже почти двадцать! И пожалуйста не думай, что я бахвалюсь, когда говорю, что не боюсь Мачери. Я беру уроки у лучшего фехтовальщика в Европе. Ты бы посмотрела на него, Кэти. Настоящий гигант. Он учит меня всему, что умеет сам. Я сумею справиться с Мачери, когда придет время.
- Разве у нас и так мало бед? - она снова стала всхлипывать. - Он убьет тебя. Я знаю, что так и случиться. Он жестокий человек. Это видно по его глазам. Я не хочу, чтобы тебя убили, Роджер. Пожалуйста, обещай мне, что ты откажешься от этой безумной затеи. Я не уйду, пока ты этого не сделаешь.
- Я не могу тебе этого обещать. Получилось так, что именно я несу ответственность за создавшуюся ситуацию. Быть может отец расскажет тебе от этом. Поэтому, если есть какая-то возможность исправить положение, то это должен сделать я.