- Если это так, то он явно пошел не в своего отца! - заявил я.
Кэти заключила сына в объятия и с негодованием произнесла.
- Мой малыш вовсе не будет моряком! Он не пойдет в море и он останется дома со своей мамой, будет кататься на лошадке и станет настоящим маленьким джентльменом.
- Беру назад свое предложение, - произнес наш хозяин, поднимаясь с пола. - Думаю, вы правы, дорогая. Моряк - не самая лучшая профессия. Об одном только прошу вас: не посылайте моего крестника ко двору.
- Вы рассказывали нам о графе Сомерсете, - напомнил я.
- Да, и я был рад, что меня прервали. Не очень-то приятно говорить о таких делах. - Он не торопясь зажег свою трубку. - Так вот в Тауэре бедняге Овербери как-то дали поесть, и еда эта не пошла ему впрок. Одним словом, он умер. Вскоре после свадьбы Сомерсета обнаружилось, что его отравили. Кстати, все это всплыло наружу благодаря одному вашему доброму приятелю.
- Моему приятелю?
- Ну да, Нику Билу. К своему великому разочарованию, он не сумел добиться взаимности у одной хорошенькой женщины, некоей Энн Тернер, - при этих словах сэра Сигизмунда у меня упало сердце, - и воспользовавшись некоторыми ее неосторожными признаниями сообщил кое-какие факты людям, враждебно настроенным по отношению к партии Ховардов. Малый не промах, этот ваш Ник Бил. Тем не менее в этом деле он допустил явную промашку. Как оказалось, лучше бы ему все это не начинать.
Я видел, что Кэти тоже встревожена.
- Что же случилось? - спросил я.
- После того, как заварилась вся эта каша, властям было не так уж сложно докопаться до истины. Участники этого дела вынуждены были сознаться в содеянном и почти все они были посажены под замок. Сам Сомерсет, его красавица-жена и их сообщники. Справедливый хозяин тоже не миновал узилища, - Сэр Сигизмунд помолчал и мрачно усмехнулся.
- Я тоже приложил к этому руку. Постарался довести до сведения Совета некоторые факты, касавшиеся обстоятельств убийства его предшественника. Ему пришлось выложить все, что он знает о деле Сомерсета, а потом ему предъявили обвинение в убийстве прежнего Справедливого Хозяина.
- Его уже судили?
- Нашего честного Ники уже судили, нашли виновным и приговорили к казни. А тем временем вся страна взбудоражена этим громким делом. Фаворита всегда недолюбливали, а эта история вообще распалила всех. Все требуют примерно наказать чету Сомерсетов. Двоих нанятых ими людей уже повесили. Вы заметили столпотворение на улицах? Это потому что сегодня состоится казнь этой женщины.
- Графини Сомерсетской? - в ужасе воскликнула Кэти.
Он покачал головой.
- Главных действующих лиц этой драмы пока еще не судили. Сегодня утром должна умереть эта самая Тернер.
Мне показалось, что земля закачалась у меня под ногами. Кэти и я посмотрели друг на друга. Должно быть я был так же бледен как и она.
Я ожидал этих слов с того самого момента, как наш хозяин упомянул имя Энн. Я вспомнил как боялась она быть вовлеченной в интриги, которые плела решительная Фэнни Ховард, какой необъяснимый страх испытывала перед будущим. Предчувствовала ли она свою судьбу? Я вспоминал как внимательно она рассматривала мою ладонь и как радовалась, не найдя на ней страшного знака, но о себе ничего не сказала. Неужели она уже тогда знала роковую отметину на своей ладони и знала какая судьба ее ожидает?
- Это ужасно! - воскликнула Кэти. - Можно же что-то предпринять, чтобы спасти ее?
Хилл медленно покачал головой.
- Боюсь, что с самого начала для нее ничего нельзя было сделать. А теперь это дело совсем уже безнадежное. Слишком громки крики, требующие крови. Да честно говоря, никто из преступников и не заслуживает снисхождения. Вина их вполне доказана.
- Я уверен, что Энн Тернер не замешана в отравлении. Могу поклясться в этом, сэр Сигизмунд.
- Я отправляюсь в Денмарк Хаус и поговорю с королевой, - объявила Кэти. - Быть может, мне удастся убедить ее вмешаться.
- Двор сейчас не в Лондоне, - покачал головой сэр Сигизмунд, - и вам не следует вмешиваться в это дело, дорогая. Вина этой женщины доказана. Она водила графиню к Саймону Формену, который и дал им яд. Она признала это во время допроса. К счастью для нее Форман скончался еще до начала процесса. Нет-нет, ваша Энн Тернер безусловно виновна и помочь ей уже ничем нельзя. Если кого-нибудь из обвиняемых сейчас отпустят, дело может дойти до бунта. Король не желает, чтобы Сомерсета казнили, и поэтому постарается умиротворить возбужденный народ казнью кого-нибудь другого. Такова ситуация.
- Не могу поверить в это, - Кэти заплакала.