— Ну так потребуйте. — Его взгляд будто пронизывал насквозь. — А заодно спросите себя, нужна ли вам такая любовь. Вы хотите, чтобы от вас отвернулись друзья? Чтобы ваш ребенок был изгоем? Чтобы вас считали в лучшем случае чудачкой, в худшем — ненормальной?
— Разве это не я должна думать о браке и детях, а вы — пугаться одного их упоминания? — вспылила Флора. — Вам не кажется, что эту тему поднимать рановато? Я лишь сказала, что вы мне нравитесь! Ничего больше! Никаких матримониальных планов!
— Хотите развлечений на одну ночь? С этого и надо было начинать. Я не против.
Она рванула ремень безопасности, силясь расстегнуть его и выскочить из автомобиля. Злость застилала взор, мешала думать рационально, толкала на необдуманные поступки. Как этот несносный асианин мог издеваться с бесстрастной миной?! Флора видела его насквозь! Эти ироничные нотки в голосе, морщинки у глаз, дернувшийся уголок рта… Почему Перс не воспринимал все серьезно?
— Определитесь, что вам нужно. — Он помог убрать ремень безопасности, но дверь не разблокировал. — Если отношения, то хорошенько все обдумайте и решите для себя, готовы ли вы пожертвовать привычной жизнью ради того, что может окончиться ничем.
— Вам уже говорили, чтобы вы не ходили в политику? Оратор из вас аховый.
— Я не хочу, чтобы вы страдали, Снежка. — Перс легко сжал кисть Флоры и погладил тыльную сторону ее руки. — В вашей жизни хватало боли, но ни один мужчина не стоит женских слез. Ни обычный, ни идеальный, ни вымышленный.
Флора выдернула руку и отвернулась, не в силах разобраться с собственными эмоциями. С одной стороны, такая забота трогала до глубины души и намекала на то, что асианину она не безразлична. С другой же… Есть моменты, когда лучше слушать сердце, а не жестокие доводы рационального мозга.
— Хотите фокус? — Теплая ладонь Перса осторожно легла на ее плечо. — Проверьте пульс.
— Зачем? Я знаю, что вы можете все контролировать. К чему эти подачки? Мы не в детском саду.
— Могу — не значит контролирую, Снежка. Вам ведь это нужно? Правда, которую говорит тело?
Флора не пошевелилась.
— Слова тоже сгодились бы, — сказала тихо. — Иногда люди пользуются ими по прямому назначению.
Прикосновение горячих губ к щеке будто ударило током. Она не слышала шороха и не уловила движения, а потому испугалась на миг и замерла, как зайчонок в свете фар. В груди защемило, сердце дернулось и вернулось к привычному ритму прежде, чем Флора обернулась к Персу лицом.
— Ты необычная, Снежка. — Он не отстранился, как раньше, — напротив, притянул ее к себе, собственническим жестом убрал массивную заколку, запустил пальцы в распущенные волосы и принялся мягко массировать виски. — Ты выглядишь хрупкой, но в тебе столько силы и смелости, что порой становится завидно. Закрой глаза. Пожалуйста.
Флора повиновалась, внутренне трепеща и ожидая то ли поцелуй, то ли признание.
— Не открывай их, пока я не скажу. — Перс все еще гладил ее волосы, однако его голос изменился, стал серьезным и собранным. — Верь мне, Снежка. — Щелкнул ремень безопасности. — Я никому не позволю тебя обидеть. Держись!
Автомобиль сорвался с места, врезался во что-то, что отлетело в сторону с пронзительным криком и лязгом металла, и помчался вперед. Флора взмахнула руками, зацепила кнопку радио. Грянула разухабистая мелодия в духе тех, которые сопровождают разборки в комедийных боевиках. Звуки выстрелов прилагались, вот только звучали они не из динамиков.
Глава 21. Самон Эйт
— И что это было, Рокс?! — возмутилась Жасмин. — Ты профукал нашего подозреваемого!
— Ошибаешься, асианка. Его упустила ты, потому что мне на него плевать. А в чем он подозревается, кстати? Никаких обвинений Солнцеликим не выдвигали.
— Не прикидывайся идиотом! Этот тихоня свалил от жены. Чуть-чуть усилий — и он выдаст всю ее подноготную.
— Светофор!
Жасмин мысленно рявкнула на напарника, чей звонок отвлек ее и позволил господину Солнцеликому запрыгнуть в свободное такси и покинуть космопорт. Новость Персик сообщил, конечно, интересную, но что мешало выйти на связь десятком минут раньше? А теперь муженек Азаль получил шанс слинять, потому что Роксу, видите ли, нет до него дела!
— Там был светофор, — повторил Ален и проверил застежку ремня безопасности. — Красный свет. Ты когда-нибудь слышала о «Правилах дорожного движения», Жас Ли Мин?
— Еще бы! Я регулярно помогаю Службе дорожного контроля с финансированием.