Азаль перевела дыхание и налила себе воды, демонстративно повернув логотип на бутылке к камере. Пару секунд послушала быструю речь кого-то за кадром, широко улыбнулась и вернулась к микрофону.
— Полиция уже здесь. У меня мало времени, дорогие мои. Надеюсь, они позволят завершить признание. Слышите? Признание! Включите громкость, потому что назревает скандал. Да-да, скандал, а не арест. Меня не за что посадить. Я хочу сознаться не в преступлении, а в чувствах. Скажете, у меня есть муж и некрасиво говорить о другом мужчине? А жизнь вообще гадкая штука. Ладно, зачем ходить вокруг да около? Все знают — Азаль Солнцеликая — не мое настоящее имя. Итак, позвольте представиться: Лиза Эсвик. — Она прикоснулась к шее и повертела в пальцах крупный кулон из темно-зеленого материала, похожего на стекло или пластик, будто проверяя его сохранность. — Удивлены? Это имя ни о чем вам не говорит? Ха-ха-ха! Когда исчезла Азаль, Вианда подняла шум до небес, но о бедной Лизе забыли быстрее, чем ее могила заросла бурьяном!
Флора избегала новостей, однако на этот раз смотрела выпуск с необычайным вниманием. Да и как не посмотреть, когда сообщения о нем посыпались градом — и от знакомых, и даже в спам-рассылке?
Она искренне считала, что Азаль — Эмма Эсвик, младшая сестра Лизы. Азаль появилась в год, когда та девушка достигла совершеннолетия. Об Эмме не было известно вообще ничего, так что она вполне могла стать развязной мстительной «колдуньей». Но сама Лиза в роли Азаль представлялась слабо. В воображении Флоры возлюбленная Бретта — сломленная самоотверженная тихоня, которая не соблазняла Рокса — скорее, никогда не говорила ему «нет».
— Вспомнили? — в голосе женщины с экрана появились глумливые нотки. — Это трудно, не спорю. Лиза Эсвик — обычная девчонка, каких миллионы. Ей испоганили жизнь, да кого это волнует? Она пропала без вести — и что? Умерла? Отлично! Знайте же: все — ложь! Лиза не умерла, потому что нашелся человек, которому было не все равно. Один-единственный на всю Вианду! И Лиза не сбежала, поджав хвост! У нее была цель! Годы шли, цель менялась… Сейчас она упростилась до невозможности, но речь не о том. Поговорим о Лизе, друзья. Нет, поговорим обо мне! Вас же не смущает мой внешний вид? Пластика творит чудеса, не буду скрывать. Или деньги?
Флора написала асианам: Персу, что отлучился в полицейский архив, и Жасмин, которая не щадя здоровья решила пройти «Покорителей Вианды» до конца и доказать «ИгрОлимпикусу»: их сценарий — пустышка и не основан на реальных событиях, как гласит реклама.
«Еду с Ильсом в студию», — ответил Перс.
«Уже бегу», — в коридоре послышался топот — Жасмин терзала игру в пустой гостевой комнате чуть дальше по коридору.
— Я, такая-сякая, спала с богатым парнем за деньги. — Азаль повысила голос. — Отец узнал об этом, приказал отступиться, и я его отравила. Эта версия никогда не обсуждалась в СМИ, но многие о ней слышали и в нее верили. Вам ведь, по большому счету, плевать на правду. Неважно, что я любила семью больше жизни. Неважно, что ненавидела совсем другого человека. Нет, не Дилена Рокса, который уничтожил всех, без кого я не мыслила себя. Это случилось позже. А в то время… Бретт Рокс — знакомое имя?
— Еще бы! — Жасмин ворвалась в комнату и с размаху плюхнулась на диван перед экраном. — И от этого имени меня уже подташнивает. Что я пропустила?
Флора шикнула на нее, передала пакет с попкорном и прибавила громкость.
— Не думайте, что речь пойдет о жестоком мальчике и беззащитной девочке. — Азаль отбросила волосы со лба, ее глаза засверкали гневом. — Бретт любил меня как умел и любит до сих пор. Не его вина, что в семействе Роксов о любви не знают ничего. Он — такая же жертва, как и Лиза Эсвик. И сейчас я сделаю то, что должна была сделать восемь… нет, девять лет назад, когда он впервые мне признался. Я скажу правду.
С камерой возникла какая-то загвоздка, на заднем плане зазвучали грубые мужские голоса.
«Пусть говорит», — потребовал кто-то.
Минутная пауза, немного помех — и трансляция возобновилась.
— У нас гости! — торжественно возвестила Азаль и вновь притронулась к кулону, то ли нарочно, то ли бессознательно привлекая к нему внимание. — Полиция изволила вспомнить о своих обязанностях. Хорошо, что мне плевать на них. Значение имеешь только ты, Бретт. Ты же смотришь на меня? Так вот, поговорим о чувствах. Я ненавижу тебя и ненавидела с первой секунды знакомства. Ты олицетворял все, что претило мне в людях. Твоя одержимость разрушила мою психику, поставила крест на моем будущем. Я хотела стать адвокатом или археологом, представляешь? Ты, вольный художник, смеялся над моими приземленными стремлениями… Мне полагалось любить тебя, Бретт. Ничего больше. Никаких желаний и целей. И однажды ты добился своего, Бретт. Я перестала мечтать. Я хотела одного. Только одного!