— Уймись, асианка, не то в музее тебя вообще удар хватит. — Широкая дверь в конце коридора распахнулась при приближении Алена. — Лучше поторопись. — Он поудобнее перехватил монтировку. — Скоро смотреть там будет не на что.
— Собираешься уничтожить историю?
— Только показуху.
Жасмин опередила его. Ворвалась в просторное, роскошно обставленное помещение, и заморгала: все вокруг блестело позолотой, сверкало в ярком свете громадных люстр, ослепляло нарочитым пафосом и будто кричало о превосходстве.
— Ух ты. Не ожидала. Впечатляет. Музей, да? Похоже на храм. А поклоняются тут… Роксам, ну конечно. Славному прошлому и… Оружию! Невероятно! Это же целый арсенал! Не смей его выбрасывать!
Монтировка врезалась в один из стендов у входа, разбитое стекло посыпалось на толстый пепельно-серый ковер. Жасмин обернулась, готовая к скандалу, но сдержала рвавшиеся с языка злые слова.
Ален стоял над рассыпавшимися фотографиями, опустив руки. На его висках проступили вены, губы кривились, костяшки пальцев побелели от напряжения, на рукаве пижамы алела капля крови от нечаянного пореза.
— Не полегчало?
Рокс качнул головой и уронил монтировку.
— И близко нет. Почему это не работает, Жас? Почему становится еще хуже?
Жасмин с сожалением бросила последний взгляд на оружие, которое словно молило о внимании, и подошла к Алену.
— Меня спрашиваешь? Я похожа на психотерапевта? Ладно, попробуем что-нибудь придумать. Хочешь, вместе разгромим все вокруг до камешка? Или…
— Или?..
— Можно сбросить пар традиционным асианским способом.
Ален невесело улыбнулся, поднял пару фотографий и пристроил на расколоченный стенд.
— Два килограмма торта мне не по зубам.
— А кто говорит о сладостях? — Жасмин обняла его за плечи и жарко зашептала на ухо. — Как идея? Гарантирую: хандра исчезнет минимум до утра.
— Серьезно? — Он заметно воспрянул духом.
— Трусишь?
— Подумай еще раз, Жас Ли Мин. Я ведь не отступлюсь. У меня достаточно опыта, чтобы справиться с тобой.
— Ха! Опыт! Я этим на жизнь зарабатываю. Готовься опозориться по полной программе.
Дверь за их спинами захлопнулась, скрывая позолоту и грязь, что под ней таилась.
— Здесь есть нормальные комнаты? Не могу дольше ждать!
— Возле лифта был когда-то охранный пункт. Ты уверена, Жас? Тут как-то некомфортно.
Жасмин рассмеялась. Затащила Алена в небольшую каморку, толкнула в скрипучее кресло… Включила инфоэкран и изрекла:
— О комфорте ты забудешь на первой минуте «Галактических мозгожоров», Рокс. Давай так: с меня — прокачанный аккаунт, с тебя — платные примочки вроде магии, навороченного шмота и суперпушек. И только посмей угробить героя! Вовек не прощу.
Грянула заставка, обещая кровь-кишки и дикий ужас. На экране появилось мерзкое существо, утыканное зубастыми щупальцами, и чьи-то внутренности.
— Ты лучшая, асианка. Ты действительно знаешь, как снять стресс. Кстати, секс тоже сработал бы.
— Мозгожоры, твою ж дивизию! Следи за мозгожорами, не то секс тебе обеспечен!
— Звучит как угроза.
— Это и есть угроза, Рокс! Посмотри на рейтинг игры. Сдохнешь — и вся стая воспылает к тебе нежными чувствами. Соберись! Увернись! Стреляй!
Глава 24. Взгляд со стороны
Инспектор Ильс посетил Тори-Эйл спозаранку. Глядя на его опухшую физиономию с глазами-щелками, красным носом, щеками цвета столовой свеклы и обветренными губами, Флора напрочь позабыла о том, что и сама не выспалась из-за кулинарных изысков, и предложила полицейскому завтрак.
— Простудились? — спросила сочувственно, готовя для него чай с медом. — В такую погоду это легко.
Любезничать инспектор не пожелал. Зашился в дальний угол столовой, уткнулся в большую чашку с цветочком и напомнил, что нужен ему Ален Рокс, а не добрые советы.
Флора тоже хотела бы знать, где находится Ален. Вчера он обещал поездку к Касиалу, а сегодня на люди не показывался и на звонки не отвечал. Равно как и Жасмин.
— Печенье, господин Ильс?
Инспектор нахохлился, поплотнее закутался в толстый шерстяной шарф, грубовато отказался от угощения — и от компании, ясное дело.
Без единого слова полицейский просидел почти час — до момента, когда его увидел Перс и мало-помалу втянул в подобие разговора.
Вскоре кто-то из горничных вскользь заметил, что автомобиль асианки покинул Тори-Эйл, и Ильс оживился. Вновь набрал Рокса — на этот раз относительно успешно. Относительно — потому что инспектора послали лесом и предложили зайти через недельку.