— Простите… — после всего, что произошло, Флоре было невыносимо стыдно произносить слова отказа. — Я не могу позволить себе личного телохранителя. Мне жаль. Правда, жаль… Но я постараюсь компенсировать ваши затраты на… На меня. Честно.
Перс в задумчивости скатал последнюю оставшуюся коробку из-под пиццы в гладкий шар и метким броском отправил в утилизатор.
— Адвокат вам тоже не нужен? — проговорил в сторону.
— Чем я ему заплачу? — взъярилась Флора. — Процентом от наследства? У меня нет ни гроша! А… — Ее посетила откровенно невероятная идея. — Вы — адвокат?
Это звучало бессмысленно. Асианин-адвокат — все равно что горилла-банкир, робот-психолог, альбинос-пляжный спасатель и тому подобное. Эти понятия не сочетались. Жители Асио славились силой, а не мозгами.
— Среди полусотни моих лицензий есть и такая, — в голосе Перса мелькнул намек на обиду. — И да, некоторые адвокаты работают за процент от дохода клиента.
«Я точно чокнутая, раз готова согласиться на это!» — и вновь Флора обнаружила, что по чуть-чуть отодвигается вместе со стулом.
— А если Рокс завещал мне не миллионы, а простой карандаш? — сделала последнюю попытку избежать сотрудничества.
— Я проявлю понимание и не отберу у вас часть с резинкой. К тому же карандаш не превратит вас в заклятого врага Алена Рокса и все обвинения со временем заглохнут сами собой.
Она непроизвольно улыбнулась.
— Думаете?
— Проблема не в убийстве, а в наследстве. Сейчас ваши недоброжелатели всполошились и готовят почву. Если вы получите что-то стоящее, они постараются это отнять любыми методами, если нет — к вам потеряют интерес.
Флора закрыла глаза, страстно мечтая, чтобы эта ужасная реальность оказалась обычным сном и трель будильника прервала кошмар. Чем бы ни закончился сегодняшний день, жизнь не станет прежней. Лицо Флоры Даньяты уже знают в каждом доме, и вряд ли найдется хоть один человек, который не подумает: «Охмурила старика! Так ей и надо».
— Почему вы мне верите? — Она сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони. — Может, я правда соблазнила Рокса, заставила изменить завещание и убила, чтобы он не передумал?
— Потому что статистика не лжет, — туманно сообщила Жасмин. — Съешьте еще одну пищевую таблетку и наплюйте на каждого, кто мнит себя хозяином этой планетки. Вы ведь недавно на Вианде? Поначалу к ней трудно приспособиться.
— Я… Не совсем. — Флора запнулась, потому что ее прошлое не имело отношения к настоящему, но все же продолжила. — В детстве я провела на Вианде почти месяц. Отдыхала в тематическом лагере. Направление: история и археология.
«И никогда не забуду то кошмарное лето», — напрашивалось продолжение, однако это и правда не имело значения.
— Не смешите! Это не считается. Только тот, кто перешел дорогу Роксам, может сказать, что узнал о Вианде все. Угадайте, чем мы сейчас займемся?
— Пойдем в полицию? — Судя по безмолвно мелькавшим на экране кадрам новостей, весь мир жаждал отправить Флору Даньяту в комнату для допросов.
— Для полиции у нас есть Персик, Снежка. Он там работал, его ничем не прошибешь. А мы с вами пробежимся по виртуальным магазинам и пригласим на чай одну мою знакомую. Вечером вы затмите всех бледных немочей, что на Вианде почему-то зовутся дамами из высшего общества.
Флора так резко качнула головой в отрицательном жесте, что волосы распустились и упали на лицо.
— Не стоит! Это же просто формальность. Нам не обязательно идти на оглашение завещания.
— В новостях сказали, что если вы не появитесь, оглашение отложат.
«Значит, речь точно не о карандаше», — стало трудно дышать, потолок будто начал опускаться, ладони вспотели и приклеились к столу.
— Хватит уже думать о расходах! — неправильно истолковала заминку Жасмин. — За возможность утереть нос Алену Роксу я готова заплатить из своего кармана. Ну же, взбодритесь! Возможно, вы скоро станете миллиардершей!
«Или сгнию в тюрьме», — но расстраивать гостеприимную асианку не хотелось и Флора притворилась, что разделяет ее веру в светлое будущее.
Охрана у ворот Тори-Эйл тщательно проверяла все въезжающие автомобили, однако ярко-красный винтажный «Бентли» удостоился особого внимания. Он выделялся из скучного черно-серого потока машин, принадлежавших политической и промышленной верхушке Вианды, равно как и его владелица не походила на обычных гостей этого места.
— Мы приглашены. — Жасмин смотрела сквозь опущенное стекло и размышляла о том, что галстук — не украшение, а опаснейшее оружие, которое люди почему-то добровольно вешают себе на шею. — Если ваш сканер сломался, позовите напарника.