Флора молчала. Это было на нее не похоже, поэтому Жасмин в тревоге обернулась.
— Снежка?.. Вы где? В ванной? Эй, отзовитесь! Я же вас вроде как охраняю!
«Точнее, ноешь о судьбе и таращишься в окно, позабыв обо всем на свете!» — рявкнула совесть.
— Снежка! Это уже не смешно! Я отвернулась на пять минут, а вы… Проклятье!
Приоткрытая дверь в коридор подсказала, что виандийка не играет в прятки, да и тот факт, что она вышла, не сказав ни слова, совсем не обнадеживал. Они ведь договорились: осторожность прежде всего. Какого же черта Флора наплевала на здравый смысл?!
Жасмин пулей выскочила из комнаты.
— Снежка! — проорала и кинулась к шарахнувшейся в сторону горничной. — Вы ее видели?! Флору Даньяту?!
Побледневшая девушка в униформе что-то неразборчиво залепетала и начала медленно сползать по стене.
— Где Флора Даньята? — во второй раз вопрос прозвучал намного спокойнее, и горничная рискнула приоткрыть глаза. — Просто укажите направление и идите за сердечными каплями.
— А… А… А…
Жасмин догадалась отойти на шаг и отпустить кружевной передник.
— Ален Рокс, — прошептала девушка. — На террасе. Пятый этаж.
— Этот денежный ушлепок потащил бестолковую виандийку на крышу? — Безответственность некоторых людей поражала воображение. — О чем она только думала?!
— Она сама попросила его о разговоре, — едва слышно заявила горничная, которую начинала бить крупная дрожь. — Высматривала из-за двери, а когда увидела, поймала за руку и…
Жасмин не дослушала. Сорвалась с места и, проигнорировав лифт, помчалась к лестнице. Пятый этаж? Терраса? Низенькие перила и каменная площадка внизу? Виандийка сошла с ума! Лучше бы она в бассейн с акулами сиганула! У акул нет толпы подхалимов, готовых обеспечить хоть алиби, хоть лживое признание.
«Даже если Ален настолько мерзок, как пытается показать, он не станет лично марать руки, тем более в собственном доме», — мелькнула здравая мысль.
Жаль, что оптимизм не относился к сильным сторонам Жасмин. Она привыкла думать о людях самое худшее, и чаще всего ее ожидания оправдывались.
Глава 7. Друзья и враги
От дождя террасу защищал прозрачный выдвижной навес. С его края вода лилась сплошной завесой, и Флоре казалось, что она находится позади настоящего водопада. Шум ливня и вой ветра в далеких кронах усугубляли это впечатление, и даже рокот отъезжавших автомобилей звучал неясным эхом. Свет дворовых фонарей выглядел тусклым и размытым, вспышки фар порой прорезали тьму и напоминали несмелые зарницы.
— О чем вы хотели поговорить, госпожа Даньята?
Флора помедлила, не зная, с чего начать. Несмотря на уверения асиан в том, что Ален Рокс — истинное воплощение зла в деловом костюме, она не чувствовала физической угрозы с его стороны. Несомненно, он был опасен и мог уничтожить любого в финансовом или социальном плане, однако размозжить кому-то голову или сбросить неприятеля с крыши? Да ну, это же полный абсурд!
— Все эти люди и правда приехали на поминальный ужин? — Спросила Флора совсем не то, что планировала. — По-моему, среди них я видела двоих птицепоклонников.
— Эти бездельники собрались, чтобы оплевать хозяев, прикрываясь скорбью. У них есть приличный повод находиться тут, у меня нет повода гнать их взашей. Будьте любезны, госпожа Даньята, ближе к делу.
Флора перевела дыхание. Грубые слова Алена столь контрастировали с его ухоженным внешним видом, что становилось не по себе.
— Ваш отец оставил мне послание, — размеренно начала она. — Личное.
— Очень любезно с его стороны, — сарказм в тоне Рокса аж зашкаливал.
«Я не отступлюсь!» — хотелось опустить глаза и невесть за что извиниться, но это означало бы признание слабости.
— Он объяснил свои мотивы, — Флора заставила себя говорить спокойно и четко. — Они довольно обыденны, хотя со стороны может показаться иначе. К сожалению, я не в состоянии выполнить условия завещания, поэтому хочу предложить вам сделку.
Ален подошел к краю террасы и подставил ладонь под дождь, позволяя брызгам падать на манжету рубашки и рукав пиджака.
— Вы действительно умны не по годам, госпожа Даньята, — выдал глумливо. — Вам хватило двух дней, чтобы понять: в Тори-Эйл моего брата не удержат даже асиане. Согласны покинуть гонку за наследством прямо сейчас?
Флора кивнула.
— Любите дождь? — спросила, видя его игры с водой.
— Только тот, что не убивает. Я аллергик, как и треть виандийцев. Так во сколько вы оцениваете свой уход, госпожа Даньята? Учтите: ваше пребывание здесь доставляет мне не настолько сильный дискомфорт, чтобы переплачивать.