Долги оплатил Дилен Рокс с тем условием, чтобы кузина никогда не пыталась сосватать своих отпрысков за Алена или Бретта, причем озвучил он это в прямом эфире какой-то местной передачи. С тех пор баронесса возомнила себя врагом Роксов номер один, что не помешало ей нарядить дочерей (младшая как раз достигла совершеннолетия) и нагрянуть в Тори-Эйл с грандиозными матримониальными планами.
Между прочим, Арит зря теряла время. К родственным связям на Вианде относились строго, браки между троюродными братьями и сестрами порицались. Даже если случится чудо (а оно не случится, потому что наследники Рокса не способны на искренние чувства) и между молодыми людьми вспыхнет пламя любви, такие отношения не будут иметь будущего.
Пятый этаж погрузился во тьму. Жасмин дошла до конца садовой дорожки и остановилась у ограды, борясь с желанием коснуться толстых, едва заметно светившихся прутьев. Сигнализация это или иллюминация, она не знала и не хотела привлекать излишнее внимание, если верен первый вариант.
В крайнем слева окне четвертого этажа появился массивный силуэт и зажегся огонек. Курильщик, чтоб его… Табак на окраинных планетах стоил заоблачно и считался роскошью, позволить его себе мог далеко не каждый, но Бьен Зарек дымил без перерывов.
И что здесь забыл такой человек? Он — второй после Дилена Рокса богач Вианды, сколотивший состояние на золотых приисках и сфере развлечений. «Олимпикус», что с недавних пор лезет в каждую щель, — его детище. Поговаривают, Бьен Зарек собирается распродать все и перебраться в более развитые края, однако кто в это поверит? Со смертью Дилена у него появились весьма заманчивые перспективы.
Жасмин прошла вдоль ограды, направляясь к хорошо освещенному пруду. Фонари отражались в темной воде, создавая атмосферу сказки, но хныкавшая на мокрой скамье худощавая фигура в этот пейзаж совсем не вписывалась.
— Эй, Снежка! — Рыжие волосы сразу бросились в глаза. — Умом тронулись?! Живо идите в дом! У вас на Вианде медицина как у пещерных людей, можно и от простуды загнуться!
Девушка вздрогнула всем телом и молча подняла голову.
— Прошу прощения, обозналась, — пробормотала Жасмин. — Но и вы на холоде не сидите.
Это была не Флора — всего лишь рыжеволосая незнакомка, и близко на нее не похожая. Вроде бы та подружка Бретта, которую он прилюдно послал лесом непонятно за что. «Та» — потому что мелькала еще одна, длинноногая платиновая блондинка. С ней Рокс вел себя гораздо вежливее.
Жасмин оставила девушку лить слезы и утопала во тьму, надеясь хоть там найти уютное одиночество. Не получилось — прямо за рядами невысоких саженцев самозабвенно предавалась любви парочка птицепоклонников. И что они забыли в Тори-Эйл? У Дилена Рокса были плохие отношения с этим культом, особенно после выкрутасов Бретта.
«Сырость, слякоть, плюс семь по Цельсию, но их, похоже, согревает сила истинной Вианды», — иных объяснений не нашлось.
Жасмин вздохнула и повернула к особняку, на парадной лестнице которого тоже виднелись люди: трое неизвестных и вряд ли важных мужчин и управляющий Лиам Рут. Они дружно выпучили глаза, пожирая взглядами пижаму с маками, однако от комментариев воздержались.
В вестибюле старая Энда Шерк, некогда прославленная певица и светская львица, распекала своего то ли внука, то ли любовника за чересчур яркий галстук.
— Эй, милочка! Принеси мне мартини, да поживее! — хрипло выкрикнула она.
Жасмин проигнорировала выпад. Даже не повернулась, чтобы продемонстрировать асианскую татуировку, хотя прежде не упускала случая нагнать страху на обнаглевших богатеев. Старуха ведь видела, что перед ней — не горничная, и все равно надменно бросила приказ. Такая уж натура… Поздно исправлять.
— Где твое гостеприимство, Даньята? Не уважишь старого человека? Быстро же выветриваются навыки прислуги, а вот дешевый характер не скрыть, как ни старайся.
«Она приняла меня за виандийку? Не удивлюсь. С точки зрения внешности и повадок я больше похожа на избранниц Дилена Рокса, чем тихоня Флора», — Жасмин молча ушла, поскольку друг Энды принялся растолковывать той, кто есть кто, и лезть в конфликт не имело смысла.
У лестницы топтался миловидный молодой человек в светлом костюме и нетерпеливо посматривал на лифт. Арес Альна, бывший легкоатлет и сводный брат актрисы Андры Лью, он регулярно светился в СМИ, причем не в качестве положительного героя. «Скандальный малый», — говорили о нем. Зачем он приперся в Тори-Эйл, было непонятно. С Роксами его не связывало ничего.