Флора осторожно тронула мягкую пластинку телесного цвета, что будто прикипела к коже. Краем глаза отметила: на шее Перса, полускрытая высоким белым воротником, виднеется такая же полоска, и непроизвольно потянулась к ней, чтобы проверить догадку.
— Не стоит. — Асианин перехватил ее руку. — Моя рана свежая и мерзкая.
— Почему?
— Ее нанес тот, кого я не воспринимал всерьез. Это задевает самолюбие, Снежка. Сильно задевает.
Флора сочувственно покачала головой. В ее воображении асиане были кем-то вроде военных киборгов, оснащенных по последнему слову техники. «Глаза» на затылке, сканеры и анализаторы всех мастей, и никаких эмоций, способных повлиять на оценку ситуации.
— Выстрел? — предположила, чувствуя непонятное волнение (фантазия напрочь отказывалась даже предлагать варианты насчет безумца, осмелившегося напасть на выходца с Асио). — Надеюсь, рана не серьезная?
— Ногти. — Перс осторожно положил ее руку ей же на колени. — Длинные и крепкие. Опасность для жизни нулевая, а гордости не поздоровилось.
«Женщина?» — Флора едва не рассмеялась собственным страхам.
Подумать только, она навоображала всякого в лучших традициях боевиков, а криминала, оказывается, и вовсе нет!
— Раз уж мы заговорили о женщинах, — будто продолжил ее мысли заговорил асианин, — позвольте задать нескромный вопрос. Что вы знаете о Роксах, Снежка? Кроме того, что написано в инфопедии, разумеется?
— И кроме того, что выяснилось в последние дни? Ничего.
Перс поправил воротник, скрывая «пластырь».
— Держитесь подальше от Андры Лью, — сказал не терпящим возражений тоном. — Это известная актриса, она привыкла добиваться своего грязными методами.
Флора ощутила, как челюсть предательски отвисает, и поспешила вернуть на лицо вежливо-нейтральное выражение. Знаменитая на всю Вианду и десяток окрестных систем Андра Лью имеет что-то общее с частным детективом-асианином? Даже желтая пресса такого не вообразила бы.
Андре «сватали» бизнесменов, политиков, певцов, коллег по актерскому цеху… Публичных личностей, одним словом. Ее популярность зашкаливала.
Эта актриса прославилась после главной роли в сериале «Девушка с окраины». Она выглядела моложе своих лет — то ли благодаря идеальному «естественному» макияжу, то ли из-за манер хорошо воспитанной девочки. Пару лет назад ее правильное лицо, на котором навеки застыли беззащитность и детский восторг, смотрело с каждого четвертого плаката или рекламного ролика, однако в настоящее время Андра практиковала более сдержанный и серьезный имидж.
— Прежде, чем вы мысленно меня жените и дадите имена моим детям, — прервал сумбурные размышления Флоры Перс, — должен признать, что Андра Лью набросилась на меня по ошибке. Ее целью был Ален Рокс, мне же не посчастливилось выйти из его кабинета первым.
— Покушение? На Алена? Прямо в Тори-Эйл?!
Асианин поморщился.
— Скорее, покушение на холостяцкий статус Алена, — проговорил нехотя. — И абсолютное бешенство оттого, что план не сработал. — Он коснулся регенерационного пластыря и тут же убрал руку, словно обжегшись. — Постарайтесь избегать этой женщины, Снежка. В гневе она себя не контролирует.
— А вы контролируете? — ляпнула Флора. — Простите! Честно, я не хотела вас обидеть! Оно само получается!
— Вся моя жизнь — контроль. — Перс безразлично дернул плечами. — Сила с рождения накладывает ограничения.
Лампы мигнули, и на мгновение показалось, что вокруг снова пыльное подземелье, и выхода нет, и даже сдвинуться на сантиметр невозможно, потому что со всех сторон бесконечная тьма и камень. Сила… Если б хоть кто-то из запертых тогда людей был асианином!
— Вы можете сдвинуть трехсоткилограммовую глыбу? — вырвался совершенно неуместный вопрос.
Перс кивнул.
— Я бы хотела, чтобы мои дети тоже могли это сделать, — поддавшись эмоциям, Флора напрочь перестала контролировать свои речи.
— А я бы не хотел, чтобы мои дети могли случайно угробить их мать еще в утробе, — откликнулся асианин. — У всего есть обратная сторона, Снежка. Абсолютно у всего. И раз уж вы собираетесь снова расклеиться, предлагаю провести это печальное время с пользой. Я расскажу о Бретте и птицепоклонниках, а вы успокоитесь и поймете, что трагедия восьмилетней давности осталась в прошлом. По рукам?
До шестнадцати лет Бретт Рокс жил без забот и волнений. Учился кое-как, но его родителей это не волновало, встречался с дочерью обычного служащего, но опять-таки на это закрывали глаза, сорил деньгами, но их у Роксов было больше, чем развлечений на Вианде. Бизнесом не интересовался — считал его уделом людей приземленных, а себя — творческой личностью. Хотел стать режиссером и, говорят, мог бы действительно преуспеть на этом поприще. Жаль, что судьба решила иначе.