Нынешний наниматель вел себя по-другому. Не прятал взгляд, не вытирал вспотевшие ладони о штанины, не бормотал что-то вроде: «…о вас болтают только гадости, но у меня нет выбора». И все же по уровню раздражительности он с легкостью переплюнул всех предыдущих клиентов вместе взятых.
Жасмин покосилась на карманную инфопанель, надеясь, что нарушенная бурей инфосеть каким-то чудом восстановилась и удастся отправить напарнику сообщение о проблемном заказчике. Этот тип провел в ее кабинете всего полчаса, и за это время она успела мысленно пришибить его тридцатью разными способами. Личный рекорд, между прочим. До сих пор хватало десятка.
— Ты — абсолютное разочарование, асианка. Любой идиот мог разместить объявление. Тебе платят не за тупость, которой славится ваш народ!
«Говорят, в древности преступников сажали на кол. Этому кретину стоило родиться в то время», — Жасмин скрипнула зубами и в который раз повторила, что займется делом с утра, когда пройдет буря и начнется новый рабочий день.
— Асианское отродье! Ты принадлежишь мне! — Наниматель широким шагом пересек кабинет и распахнул окно. Ветер тут же швырнул ему в лицо капли дождя, запачкал рыжеватой водой светло-серый деловой костюм, бросил горсть мелких градин в тщательно уложенную иссиня-черную шевелюру. — Разве это ураган?! — Заказчик захлопнул ставни, оцарапав стекло большим синим камнем с перстня. — Совсем страх потеряла?! Как долго тебя прикармливал отец? Пора бы отработать доброе отношение!
Жасмин согласно кивнула и вышла из-за стола, думая о своем. Жаль, что с деревьями на Вианде туго. Привязать бы его к двум согнутым березкам и отпустить в свободный полет…
— Твой контракт с моей семьей заканчивается в следующем году. До тех пор ты будешь делать то, что я скажу! — Зеленовато-карие глаза клиента метали молнии, резко очерченные губы кривились в презрительной усмешке, крылья узкого носа трепетали от ярости. — Понятно?!
— Да, господин Рокс.
Он удовлетворенно потер руки и окинул взглядом кабинет.
— Какое убожество!
«О да, с Тори-Эйл нам не сравниться», — Жасмин провела ладонью по лицу, убеждаясь, что держит себя в руках.
Они с напарником обустроили это помещение по собственному вкусу и считали его очень уютным. Нежно-зеленые обои с растительным узором, большой мягкий диван в углу, два кресла, широкий полукруглый стол из поддельной древесины в центре, современная инфопанель, несколько акварельных пейзажей далекой Земли, пушистый антикварный ковер, ненавязчивое «дневное» освещение… Большинство заказчиков назвали бы это все непозволительной роскошью!
— Ты точно частный детектив? — Клиент подошел впритык и недобро сощурился. — Больше похожа на профессиональную шлюху. Неудивительно, что отец оплачивал все ваши счета без вопросов.
«Интересно, можно ли залить в глотку расплавленное олово с помощью обычной металлической лейки?» — Жасмин на ум лезли школьные воспоминания о физике и химии.
Дверь не скрипнула, но легкий поток свежего воздуха подсказал, что ее открыли.
— Если завтра не будет результата, я вышвырну тебя на Асио пинками! — Поглощенный злобой заказчик этого не заметил. — Запомни: ты — моя собачонка и должна тявкать по команде!
Жасмин рухнула на колени и крепко обхватила ноги нанимателя руками.
— Пощадите, господин Рокс! — провыла со всхлипами. — Не мы такие, жизнь такая! Как же я буду без вашей милости?! Помру ведь, как пить дать помру голодной смертью! Никто и не помянет добрым словом! Простите, господин! Клянусь, больше никогда вас не разочарую! Скажете прыгнуть с моста — прыгну, захотите утешиться в постели — утешу, прикажете убить — убью! Вы только зла не держите! Помните: мы, асиане, немного дикие, у нас даже справки есть. Про-остите!
— Что?.. — Клиент заметно растерялся и попытался высвободиться. — Ты что творишь, ненормальная?!
Жасмин задрала подбородок и посмотрела ему в глаза.
— А разве не так вас обычно привечают? — спросила ровным голосом. — Какие-то проблемы? Мало почтения, смирения и унижения? Может, вам обувь вылизать или задницу поцеловать?
— Наглая дрянь! Тебе не жить!
— Да пошел ты. Надоел.
В следующий миг заказчик оказался на улице вместе с оконным стеклом и оборванной шторой.