Она ушла, насвистывая веселую мелодию и излучая необъяснимый оптимизм. На террасе стало тихо. Перс вновь углубился в записи, и Флора не решалась его отвлекать. Она глазела по сторонам, прислушивалась к щебету редких на Вианде птиц, улыбалась солнцу и старалась не думать о завтрашнем дне. С оглашения завещания прошло не так много времени, но ей казалось, минула целая вечность. А нужно вытерпеть еще год…
«Или не нужно. Я в любой момент могу купить билет домой», — захотелось бросить все и последовать этому порыву без сожалений.
И что тогда? Как объяснить всем свой безденежный статус вдовы самого богатого человека Вианды? Вернее, это придется объяснять изо дня в день, потому что каждый знакомый сочтет своим долгом лично поинтересоваться сомнительным замужеством Флоры Даньяты и ее старшим в два с лишним раза покойным мужем.
— О чем задумались? — Асианин закрыл инфопанель и облокотился на перила, напрочь позабыв, что недавно сомневался в их надежности.
— О браке. — честно ответила Флора. — И о любви. Простите, мне нужно кое-что сделать.
Она прошла мимо него, полностью поглощенная новой идеей, и лишь у двери поняла, что выбрала не те слова. Обернулась, готовая к пояснениям, и столкнулась с Персом взглядом. Пожалуй, это была та самая искра, без которой не обходятся романтические истории. Или же момент полного взаимопонимания, как знать?
— Осторожнее с Роксами, Снежка. С вами Ален весьма харизматичен и учтив, но ему чуждо сочувствие. Бретт, напротив, излишне эмоционален и не контролирует себя, но он не способен дать ответы на ваши вопросы. Лучше поискать другие варианты.
— Как?..
— Вы очень молоды и доверчивы. В Тори-Эйл только Ален вежлив с вами, и вы ошибочно считаете, что с ним можно обменяться информацией на равных. Бретт неуравновешен, а потому может сболтнуть лишнего.
— Я доверчива, а не предсказуема! — Флора лихорадочно соображала, как сохранить лицо. — Моя цель — не Роксы, а… А…
— Лада Ши. — Перс протянул ей брошь с камерой. — Секретарша, по сути, часть этой семьи, но бесправная и незаметная. И она неплохо к вам относится. Разговорите ее.
— Где я ее найду? Лада уволена и больше здесь не живет!
Асианин указал на опушку сада, где виднелась одинокая фигура в белом плаще.
— Оказывается, живет. Хотелось бы знать, почему.
— Ален не спешит меня прогонять, потому что понятия не имеет, как много мне известно о делах его отца и готова ли я торговать информацией на стороне.
— А вы готовы?
— Пока что платит он. Мне нет смысла искать альтернативы.
Бывшая секретарша охотно вступила в диалог. Было заметно, что ей до смерти скучно и хочется поговорить с кем-то без полицейского значка. В прошлом даже враги не назвали бы ее сплетницей, однако сейчас она оказалась не у дел и не находила себе применения.
Флора ощущала неловкость оттого, что Перс слышит каждое ее слово. Вряд ли Лада Ши откровенничала бы в присутствии посторонних, тем более асиан. Жасмин здорово ее напугала… Кстати, признание насчет Эвина Псарка и Аруэля Эспаты секретарша инспектору не отправила.
— Вы много лет работали на Дилена Рокса, Лада. Возможно, Ален заботится о вас без задней мысли?
Секретарша рассмеялась. Вытащила из потертой на углах сумочки полупрозрачный голубой шарфик и неторопливо обмотала его вокруг шеи, оставив концы свободно махаться на ветру.
— Ален ничего не делает просто так, — сказала веско. — Слышала, он показывал вам «сердце Тори-Эйл»? Впечатляет. Но не думайте, что Рокс проникся к вам чувствами. Это невозможно. У них в роду нет сердца. Ищите другие объяснения.
— Не подскажете, что такое «сердце Тори-Эйл»? — Флора поплотнее застегнула легкую весеннюю куртку: несмотря на солнце и плюс семнадцать, стоять на открытом пространстве было некомфортно. — Система управления?
— Музей. История Роксов от первых колонизаторов до великого Дилена. Много пафоса, легенд и мишуры. Хм… Вы и правда не знали? Значит, слухи лгут и Ален к вам не подкатывает? А Гэри клянется, что вы зацепили его крепко-крепко. Вот и верь пересудам…
«Гэри — скупой на слова водитель, который забирал Алена из Ави-Эйл и запомнил меня. Он не похож на закоренелого сплетника. Почему же этот человек вдруг взялся рассуждать о чувствах? Лада Ши чего-то недоговаривает», — отметила про себя Флора.
— Насчет Бретта тоже лучше не верьте. — Как раз этим утром что-то такое обсуждали горничные. — Он одержим, но не мной. Вы знали Лизу? Почему она настолько важна для него?