Вианда развилась, обрела автономию, потом обзавелась собственным правительством… «Истинная сила» стала легендой и легла в основу местного религиозного культа. «Завещание» превратилось в историческую памятку, не более того.
Но кое-кто жил славным прошлым и рвался завершить дело предков. «Покорители Вианды» предлагали игроку присоединиться к современным искателям древностей: Дилену Роксу, Керну Грону и Аруэлю Эспате. Их приключение начиналось с незаконных археологических раскопок, приведших к уничтожению остатков поселения коренных виандийцев. Для лиц, достигших восемнадцати лет, игра включала контент для взрослых, детям полагалась более легкая версия плюс дополнительная фигурка бесплатно.
— Эта игра выставляет основателей не в самом лучшем свете. — Флора обнаружила, что умудрилась придвинуться к асианину почти вплотную, и постаралась незаметно увеличить дистанцию хоть на сантиметр. Безуспешно — ее чрезмерно мягкий диван таких маневров не предусматривал, да и покрывало скользило нещадно. — Сейчас они — национальные герои, а не убийцы, истребившие инопланетную расу.
— Это всего лишь игра, Снежка. — Перс протянул руку и выключил проектор. — Вольная интерпретация истории, а по сути — просто политика. Не секрет, что Керн Грон метит на должность президента. Думаю, рассказ Эльзы Грон — камешек в его огород, но чтобы точно это узнать, надо пройти «Покорителей» до конца. Семьдесят два часа игрового времени… Боюсь, это выше моих сил.
— Даже ради дела? — Это звучало непривычно, потому что до сих пор асиане из кожи вон лезли в трудовом азарте.
— Особенно ради дела. Зачем выбрасывать из жизни трое суток, если можно найти кого-нибудь из сценаристов «ИгрОлимпикуса» и ознакомиться с сюжетом напрямую? Судя по началу, речь пойдет об обвале, в котором погибли трое людей и пострадали вы.
Флора вздрогнула и прикрыла глаза. Восемь лет прошло, а она до сих пор не могла спокойно говорить о том случае. Страх накатывал незаметно и подло, опутывал липкой паутиной, мешал нормально дышать и смотреть на мир без дрожи.
— Все хорошо. — Перс мягко привлек ее к себе и погладил по спине. — На самом деле вы не боитесь. Это память о страхе, Снежка. Однажды вы поборете ее. Поверьте мне.
Порыв ветра ударил в приоткрытое окно, шатнул створку и пошевелил занавеску. Отброшенный стеклом солнечный зайчик упал на предплечье Флоры, все еще заклеенное регенерационным пластырем.
Асианин содрал его и бережно провел кончиками пальцев по нежной, не тронутой загаром коже, на которой не осталось и следа давнего шрама.
— Все проходит, Снежка. Тот, кто сказал, что время лечит, был умным человеком.
— Созвездие Эйры, — прошептала Флора, прижимаясь к нему так крепко, насколько хватало сил. — Я сидела в кромешной тьме, ждала смерти и видела созвездие Эйры. Один из мальчиков был оттуда. Я считала звезды и думала, что его душа отправилась домой. Потом появилось созвездие Айвис — дом второго мальчика. Знаете, чего я боялась, когда оно исчезло? Астру. Мою звезду. Там не было ни времени, ни реальности. Я не знала, жива ли, и ждала хоть какого-то знака. Если бы увидела еще и созвездие экскурсовода, то сошла бы с ума. Хорошо, что он не говорил, откуда родом, и моему воображению не из чего было создать фантом.
— Это в прошлом, Флора, — тихий ровный голос собеседника напоминал, что рядом с Персом всегда безопасно. — Такое больше не повторится.
— Они говорят, все из-за Рокса и его амбиций! Почему тот случай скрыли?! — Флора сорвалась на крик и почти сразу же умолкла, устыдившись собственной эмоциональности. — Я не очень разбираюсь в законах, — заговорила вновь, немного успокоившись. — Я могла бы судиться с Роксом как потерпевшая? Может, он устроил фиктивный брак, чтобы обезопасить себя? Слышала, правящая партия сейчас лоббирует пакет законов Семейного кодекса, которые усложнят тяжбы между супругами.
— Есть такое. — Теплая рука Перса лежала на ее плечах, и это, вопреки здравому смыслу, отгоняло кошмарные видения. — Но, думаю, все проще. Керн Грон — поборник законов, что охотно закрывает глаза на свершившиеся преступления, Эспата не брезговал марать руки, Рокс привечал их обоих. Вы появились, и эта троица почувствовала угрозу. Эспата настаивал на убийстве, Грон хотел заткнуть вам рот законным способом. Браком, например. Это стопроцентная гарантия того, что вы всегда будете под контролем. Надежнее только похищение или смерть, но если бы вы исчезли, полицию заинтересовало бы ваше прошлое, а там и пресса подтянулась бы. Брак позволял держать вас на коротком поводке.