— Или отправить в закрытую психбольницу, как сделал Эспата со своей последней женой. — Флора со вздохом отлепилась от широкой груди асианина. — А еще Сью Ундийской не пришлось бы тратить время на мои поиски. Хорошая жена — мертвая жена, а полиции Рокс не боялся никогда. Вы ошибаетесь насчет его намерений, Перс. Я должна была умереть, причем в браке. Как это объяснить? Как?! Разве что Рокс пытался угодить обоим подельникам одновременно. Брак — для Грона, убийство — для Эспаты, и все довольны. Как вам идея?
— Не лучше и не хуже других.
— Еще бы! Рокс распрощался с жизнью внезапно, когда все его планы были на стадии разработки. Сам того не желая, он создал хаос! И… Простите за личный вопрос… Мы обсуждаем страшные, возмутительные вещи, а у вас сердце бьется так медленно и размеренно, словно вы спите. Вас это совсем не трогает?
«Моя близость тебя совсем не волнует?» — могла бы звучать последняя фраза.
Перс склонился к лицу Флоры, и у нее перехватило дыхание. В голове заметались сумбурные мысли о том, что он, конечно же, понял подтекст, и это позорище полное, и языкастые служанки абсолютно правы — Даньята совсем обнаглела и не видит никаких границ… Выходцы с Асио — это ведь несерьезно. В списке их приоритетов чувства и привязанности на последнем месте. Асиане хороши для развлечения, но ни один нормальный человек не будет надеяться на что-то большее.
— Вся моя жизнь — сплошной контроль, Снежка. — В серых глазах Перса таилась печаль. — Я не умею жить по-другому. Порой мне хочется понять, что испытывают те, кто позволяет телу управлять собой, а порой я благодарю судьбу за геном, что не дает творить безумства под хаотичным действием гормонов.
— Вот только не рассказывайте об эмоциональной заторможенности асиан! — вспылила Флора. — Это ложь!
— Определитесь, что вам нужно: эмоции или бесконтрольные реакции организма. — В тоне Перса появились насмешливые нотки. — В юности эти понятия часто путают, но вы ведь не подросток. Или скорость сердцебиения для вас важнее чувств? Тогда не связывайтесь с мужчинами, у которых искусственное сердце. Они — сплошное разочарование.
— Ничего мне не нужно! Я лишь хочу понять… Понять…
А и правда, что понять? Асианскую физиологию? Так медицинских справочников в открытом доступе пруд пруди, можно изучать сколько влезет. Но отношение одного конкретного асианина не давало покоя. Он был слишком близок как для чужака, и в то же время словно находился в иной Вселенной.
Что им двигало? Если мотивы Алена Рокса не составляли тайны (вина, благодарность и любопытство — ничего загадочного), то Перса Флора попросту не понимала.
Деловые соображения? О да, контракт наконец-то подписан: услуги адвоката плюс охрана. Ничего особо выгодного для асиан. То есть ничего, ради чего нужно не просто беречь клиентку — заботиться о ней, щадить ее чувства, исполнять роль няньки, психотерапевта и духовника, влезать в прошлое Роксов (лицензия частного детектива у господина Пер Си Лика имелась, к слову) и ворошить осиное гнездо, то бишь копаться в подноготной «Олимпикуса».
Личная заинтересованность? Ну-ну. Флора не питала иллюзий на свой счет. Что бы ни писали в женских романах, беспристрастная статистика уверяла: при выборе партнера асиане руководствуются разумом. Безработная учительница с кучей реальных и надуманных проблем, которая видела настоящую жизнь только в инфонете и теряется среди потрясающих (и обыденных за пределами Вианды) вещей с рациональной точки зрения имеет нулевую привлекательность.
Остается лишь жалость… Сильные мира сего любят заниматься благотворительностью, разве нет? Для асиан Флора Даньята — пример нелепого, беззащитного, всеми обиженного существа, которое трудно проигнорировать. Как бездомный котенок в старых фильмах… Это расстраивало больше, чем инсинуации Бретта или лившаяся на электронную почту грязь.
— Хотите понять, есть ли смысл прекращать бояться асиан? — Перс улыбнулся и убрал со лба Флоры непослушную рыжую прядь. — Откуда вообще ваши знания об Асио?
— Из инфопедии, — огрызнулась Флора, расстроенная собственными неприятными размышлениями.
— Инфопедию вы терзаете последнюю неделю, Снежка, но асиан начали опасаться намного раньше. Помните, я шутил про страшилки? Неужели в системе Астры асианами действительно пугают детей?
Флора почувствовала, как к лицу приливает жар, и опустила взгляд.
— Почти, — ответила уклончиво. — Правда, не детей. И в общем-то не пугают… Вам этого не понять.