Вывеска мигнула и погасла, будто ее отключили. Где-то в темноте пронзительно заскрипели ржавые петли, раздался звон битого стекла, за ним последовал приглушенный мат.
— Не бойтесь. — Перс нажал кнопку дверного звонка и держал ее до тех пор, пока за обшарпанной дверью не щелкнул замок. — Этот район не так ужасен, как кажется на первый взгляд.
«Он намного хуже!» — Флора дрожала, и отнюдь не от холода.
— Кто? — Створка приоткрылась на пару сантиметров и тут же двинулась обратно. — Закрыто.
— Огаст Прил? — Асианин придержал ее пальцами, ничуть не опасаясь, что человек по ту сторону дернет сильнее.
— Смотря кто спрашивает.
Перс медленно потянул дверь на себя.
— А, это вы… — В голосе неизвестного появилось понимание. — Огаст с клиенткой, подождите минут десять. Могу предложить чаю.
Прил вышел четверть часа спустя. Этот массивный, хорошо тренированный мужчина лет пятидесяти, сплошь усыпанный татуировками и шрамами, мало походил на бывшего криминалиста. Если бы Флора столкнулась с ним в темном переулке, то дала бы деру, не раздумывая.
— Я знаю Жас Ли Мин, — вместо приветствия сказал он.
— Кто бы сомневался, — пробормотал Перс. — Вы не поверите, но в Ави-Эйл ее знают все. Что повредила, какой ущерб?
— За мной должок! — рявкнул Прил. — Не обижай девочку, пацан! У нее золотое сердце.
— Согласитесь, это что-то новенькое. — Асианин примирительно развел руками. — Мы можем поговорить?
— О Жас Ли Мин? Нет.
— О Роксе, — вмешалась Флора. — О Дилене Роксе.
— А вы у нас…
— Даньята. — Она сделала глубокий вдох. — Его вдова, — выпалила без раздумий. — Та самая вдова, что узнала о вдовстве прежде, чем о браке.
Прил засунул руки в карманы своего полосатого спортивного костюма и несколько раз перекатился с носка на пятку.
— Ко мне редко заглядывают знаменитости, — проговорил, хмурясь. — Чем обязан?
— Смертью Келинды Рокс, разумеется. — Перс напряженно осматривался, особое внимание уделяя шороху за мусорными баками на темной стороне парковки. — Или вы перешли дорогу Роксу не только в этом деле?
Прил грубовато расхохотался.
— Я? Перешел дорогу? Роксу? Большей чуши в жизни не слышал. Я сочувствовал ему, пацан. Хотел помочь следствию и землю рыл, чтобы найти зацепку. Никто же не верил в несчастный случай. Роксы не умирают просто так.
— Нашли? — Флора затаила дыхание.
— Нашел. — Бывший криминалист кисло усмехнулся. — Да не ту, что требовалось, госпожа Даньята. Утром я сказал Роксу, что, возможно, целью той аварии был водитель, а не Келинда. Она могла погибнуть за компанию, понимаете? После обеда я стал обитателем помойки, потому что… Как бы объяснить… Есть старая поговорка: лес рубят — щепки летят. Так вот, ни при каких обстоятельствах не стоило называть Келинду Рокс щепкой. Даже предполагать такое было нельзя!
Шум за мусорными баками затих, вдали послышались шаркающие шаги и лязг пустых консервных банок. Вианда зависела от повторной переработки сырья, но в этом районе уличных утилизаторов с автоматической сортировкой мусора не было и не предвиделось.
То ли мэрия экономила, то ли давала возможность неимущим подзаработать, Флора не знала. В новостях говорили, за чертой бедности живут тридцать процентов виандийцев, из них половина не имеют официальной работы, а четверть — постоянного места жительства. Неудивительно, что кто-то роется в мусоре по ночам. Металлолом относительно ценен, захватить его первым — большая удача.
— Почему именно водитель? — Перс продолжал всматриваться в темноту. — В это трудно поверить.
— Я и не предлагаю верить, — рыкнул Прил. — Вполне возможно, того человека отравили, чтобы устроить Келинде несчастный случай. Чем ты слушаешь, пацан? Это было одно из многих предположений, которые я, дубина, честно выложил Роксу и за которые поплатился сполна. Еще что-то?
— Чем его отравили? — Флора стиснула кулаки, одновременно желая и боясь узнать ответ.
— Ядом виандийской форели. В каком-то смысле ему повезло: он сумел вовремя распознать симптомы и употребить большую дозу этилового спирта, что в старые времена использовали как противоядие. Одного не пойму: зачем было продолжать движение? Водителя на замену могли прислать через пятнадцать минут.
— Затем, что Келинда Рокс очень спешила. — Асианин протянул собеседнику руку. — Спасибо за помощь, вы нам очень помогли.
— Не задевай Жас Ли Мин, пацан. — Прил ответил рукопожатием и направился к погасшей вывеске. — Надеюсь, Роксы нашли друг друга на том свете и переплевываются ядом из соседних котлов, — бросил через плечо. — Доброй ночи.