- Черт, Рен, быстрее! Он их сейчас всех передавит!! - напряженно выкрикнул Норт, видя, что дело плохо.
- Я уже здесь, - прозвучал в наушнике спокойный ответ Рен, и через миг, пробив пелену дыма, показалась она сама.
То, что было дальше, все зрители запомнили надолго.
Набрав на прямом участке невозможную для простого человека скорость, девушка на последних метрах прошлась колесом, закрутила сложный переворот вперед и, используя набранную скорость и инерцию вращения, взвилась в воздух, устремившись прямо в лицо великану.
В прыжке Рен извернулась, изогнулась так, что почти коснулась пяток светлым затылком, и со всего размаху нанесла удар, со звонким хрустом пробив хетсааном шишковатую голову великана наискось, от виска до уха. И с разворотом, спиной вперед, приземлилась неподалеку с пустыми руками.
Гигантское человекоподобное существо недоуменно повело маленькими глазками в сторону, сделало еще шаг, остановилось, и глазки начали стремительно мутнеть. Из заросших грубым ворсом ушей и ноздрей потекли струйки крови, и великан, протяжно взревев, выронил дубину и рухнул навзничь с таким грохотом, что соседнее, покосившееся здание вздрогнуло и развалилось окончательно.
А легко подскочившая Рен, в два приема выдернув свое окровавленное оружие из головы поверженного врага и махнув Норту, унеслась обратно к Поттеру, а головы всех присутствующих авроров молча и синхронно повернулись ей вслед.
***
- Как мы их, а? - довольно ухмыльнувшись, протирал полой мантии свою волшебную палочку один из авроров Уорбека, вырвавшийся в запале контратаки далеко вперед. – Эдак, пока они до другого конца базы дотянут, у них и все вояки кончатся!
Довольный, они не заметил, как ночная тьма над его головой словно породила какой-то сгусток, и тот, скользнув вниз, оказался за спиной аврора, стремительно обретая форму и плотность. Прорисовались контуры худых, как у скелета, плеч, головы, закрытой капюшоном, длинных рукавов истонченного тленом, похожего на дым одеяния…
- Бррр... похолодало что-то...
У его напарника, видевшего, что происходит за спиной весельчака, все внутренности будто сковало льдом, а язык присох к гортани, как сухой осенний лист.
- Д... Де... - только и смог выдавить он, судорожно тыча за спину обреченному.
- Что с тобой? Чего ты там так испу...
Обернувшегося аврора стремительно, будто выстрелив, ухватила за горло рука с длинными, без ногтей, пальцами, похожими на толстых, склизких, мертвых червей, и безо всякого усилия подняла в воздух, приблизив к закрытой капюшоном голове на совершенно не по-человечески изогнувшейся шее. Подергивающуюся, парализованную от ужаса жертву поднесли еще ближе, и единственный зритель на краткий миг увидел, что именно скрыто под покровом савана омерзительной твари.
Увидел, выронил палочку и побежал прочь, истошно вопя на всю округу:
- Дементоры! Дементоры!!!
А за спиной нежити, которая извиваясь в почти сладострастных конвульсиях присосалась к еще живому человеку, из темноты выплывали все новые и новые ее собратья.
***
- Дементоры?! Проклятье!! Только их нам сейчас и не хватало... – Том Уорбек от злости стиснул зубы и повернулся к своим подчиненным. - Немедленно отходите сами и отводите остальных! Всех, кто попадется...
- Дементоры... - задумчиво повторил вслед за ним Поттер и в стеклах очков отразились вспыхнувшие в его глазах недобрые огоньки. - Да это же отлично! Значит командующий с той стороны, наконец, пустил в ход свой последний резерв…
И действительно, вряд ли в запасе у вражеских командиров могло оставаться что-то сильнее, чем эти полуматериальные, вечно голодные воплощения ужаса, уязвимые для только малого числа достаточно сложных заклинаний.
- Отлично? - переспросил аврор, глядя на Поттера, как на умалишенного.
Даже самому распоследнему двоечнику Хогвартса было отлично известно, что даже один или два дементора представляют собой крайне высокую опасность, а несколько десятков под силу разогнать лишь очень мощному заклинанию «Патронуса», которое может сотворить далеко не каждый маг. Что же говорить о большем числе? От сотен дементоров ты не успеешь даже убежать – спасет только аппарация, причем куда угодно и как можно быстрее.
- Да они же, как минимум, ополовинят наши ряды! Ладно, мы: с этим новым оружием, может, и не победим их, но, по крайней мере, точно не дадим себя сожрать. Но здесь, - и Том махнул рукой, как бы охватывая расцвеченное огнями, рокочущее месиво битвы, - здесь полно простых авроров и вчерашних курсантов с обычными палочками, у которых нет ни малейшего опыта, а «Патронусы» отработаны только на вризраках! Да для дементоров это все равно, что накрытый стол!
- Все верно, мистер Уорбек. Вы абсолютно правы, - покладисто согласился Гарри. - Поэтому делайте именно то, что и собирались — немедленно отводите людей. Всех людей. Дементоры — это наша забота, а вы с вашими подчиненными отходите и приготовьтесь к контратаке. По команде все ограничения на применение силы снимаются.
- Вот как? Что ж, как скажешь, господин советник, - бросил Уорбек, повернулся к своим и от него посыпались приказы и указания. У него уже была – причем, неоднократно - возможность убедиться, что мальчишка-Поттер со своей странной подружкой ни в чем не уступают опытным аврорам. Если говорить честно, Том уже полностью убедился, что странная парочка значительно превосходит их практически во всем, но его ершистый характер нет-нет, да начинал топорщить иголки. Как же так – юнец поставлен над ним, да вдобавок право приказывать имеет!
Гарри же достал и активировал зеркало связи, вызвав Аластора:
- Мистер Хмури, они пустили вход дементоров. Вы же понимаете, что это значит?
- Так... - на магическом изображении было видно, как нахмурился старый аврор. - Дело подошло к финалу.
- Вот именно. Я приказал вашим людям отходить, дементорами займется наш отряд, а вы оповестите всех — по моему сигналу начинается вторая часть нашей операции. Ответный удар.
- Какому сигналу, Поттер?
- Его обязательно все заметят, это я вам обещаю.
- Не люблю я этих загадок и непоняток... - проворчал старик. - Ну да ладно, хорошо, понял.
Гарри сунул погасшее зеркало в карман и тронул клавишу гарнитуры, выходя на связь со всеми своими.
- Внимание! Как только я закончу с дементорами, начнется общая атака. Направления ударов каждого звена прежние. Будьте внимательны и не попадите под огонь своих же — это я про наших «усиленных» авроров. Гарантирую, уж они-то будут использовать свои палочки на полную катушку.
- Понятно, - ответили все вразнобой, забив эфир.
- Гермиона? - окликнул девушку Поттер.
- Да? - благодаря качеству военных приемопередатчиков голос Грейнджер звучал так, будто она стояла прямо за спиной Гарри.
- Как только я закончу — ставишь уже наш антиаппарационный барьер, выжидаешь десять-пятнадцать минут после начала атаки, и лишь потом оставляешь Эдварда одного и выполняешь свое персональное задание. Начни с северо-западного холма, это, на мой взгляд, самый удобный наблюдательный пункт.
- А какое у нее задание? - вклинился в переговоры любопытный голос Джинни.
- Не по связи, Джин, и не сейчас. Скажу лишь, что Гермиона должна для нас разыскать кое-кого полезного. Конец связи.
Поттер сунул за спину вдетый в ножны Тэцу и сказал, обращаясь к Рен:
- Ну что ж, придется действовать быстро, эффективно и, увы, - тут Гарри, сузив глаза, потер пальцами подбородок, - неизбежно немного засветиться. Иначе дементоры и впрямь способны доставить всем немало хлопот. Рен, оставайся с людьми Уорбека, проследи, чтобы они, часом, - он издал негромкий смешок, - не кинулись меня спасать. А я пойду, пообщаюсь поближе с нашими милыми азкабанскими зверюшками...