Правда, не все. Хаяма, главный дворецкий; второй дворецкий Ханабиси, отвечающий за распоряжения по боевой части; и третий дворецкий Курэбаяси, заведующий объектами по улучшению волшебников. Те, кто были близки к центральным фигурам дома Йоцуба, вели себя осторожно и не говорили опрометчивых слов. Однако те, кто ниже них… они не то что льстили Миюки, а говорили, что она самый лучший кандидат.
Миюки тоже думала, что среди кандидатов имеет самые лучшие магические способности. Это была не просто уверенность в себе, а объективное суждение. Но чтобы её сделали следующим главой из-за того, что она сильнейшая… это свидетельствовало о том, насколько сильно предубеждение «она самая достойная» укоренилось в Йоцубе.
Однако если бы кто-то её спросил: «Хочешь стать главой семьи?», она бы ответила: «Не заинтересована». Будь у неё выбор, она бы так и сделала, поскольку работа главы уменьшит время, проводимое с братом. И в то же время отказаться от статуса главы Йоцубы было чем-то немыслимым для Миюки. Пусть она и не видела в этом никакой ценности, но если появится возможность улучшить отношение к брату, то это — не такое уж и плохое решение.
Как глава клана она могла по крайней мере искоренить направленную на брата ненависть от работников. Даже побочных семей попросили бы немного его уважать. Миюки подумала, что ради брата смогла бы вынести эту роль. Но тревожила её не позиция следующего главы. Проблема заключалась в женихе или невесте, которые всегда связаны с этой позицией.
А в довершение всего, волшебников поощряли жениться рано. Если только не было особых обстоятельств, как у тёти или Ицувы Мио, оставаться холостым запрещалось. Даже в отношении волшебников выполнялись фундаментальные человеческие права, так что по закону их никогда бы не наказали. Однако они стали бы изгоями в магическом обществе. И в особенности это относилось к семье Йоцуба, которая хоть и считалась отчуждённой, но была одним из Десяти главных кланов, считавшими себя лидерами магического мира Японии. Миюки не могла не волноваться о репутации семьи.
В этом смысле, поскольку Мая была незамужней, у других семей Десяти главных кланов было больше причин требовать от следующего главы быстро пожениться. Миюки, конечно, не заставят выйти замуж, как только назовут главой, но они требовали бы помолвки.
«Я выйду замуж не за братика. Стану женой не братика».
Миюки понимала, что брат не может стать её мужем, и, как у волшебника, выбор партнёра у неё ограничен. Ей придётся выйти замуж за другого мужчину; этого нельзя избежать.
Миюки поднялась и положила конверт назад в ящик для писем.
Когда она села перед туалетным столиком, сердце заговорило с отражением в зеркале:
«Да, это неизбежно. Я ничего не смогу с этим поделать».
Отражение ответило: «Разве? Это в самом деле так? Ты правда этим довольна?»
Голос из отражения принадлежал более молодой ей.
«Да… Истину, что я и Онии-сама — брат и сестра, нельзя изменить. И я с этим согласна», — Миюки говорила с девушкой в зеркале, пытаясь себя переубедить.
«Ты врёшь! Я никогда не соглашалась!»
«Миюки» из зеркала была немного моложе и немного честнее.
«Сколько меня ни убеждай, ты меня не переубедишь, „Миюки“. Потому что Онии-сама и я — настоящие брат и сестра».
«Ты сдалась, потому что вы брат и сестра?!»
«Неважно, сдалась ли я. Сестра и брат не могут пожениться. Я знала это с самого начала, и никогда не надеялась, чтобы Онии-сама полюбил меня как женщину. А если я никогда на это не надеялась, здесь нечему сдаваться, так ведь?»
«Врёшь! Почему тогда, „Миюки“, ты так противишься этому неизвестному жениху, которого может и не существовать?»
«После замужества мне останется только исполнить материнский долг и родить детей, разве нет? Тогда я стану лишь обузой для Онии-самы».
«Ты можешь нанять няньку. Глава Йоцубы — это не работа на полставки. Невозможно, чтобы глава тратил всё время на детей».
Миюки уставилась на своё отражение в зеркале. И не осознала, что привела мелкие и легко опровержимые доводы.
«Даже если ты выйдешь замуж за другого мужчину, ещё останутся способы быть полезной Онии-саме. Тебе даже не нужно любить „этого мужчину“, чтобы исполнить свой долг волшебницы. Если у тебя будут дети, никто ничего не скажет. „Миюки“, ты противишься не самому браку», — Девушка в зеркале продолжала говорить. Порицать Миюки, не способную понять свои истинные чувства.
«Прекрати!» — Миюки хотелось закрыть уши.
«„Миюки“, то, чему ты на самом деле противишься…»
«Прекрати!» — ей хотелось отвернуться от зеркала.