Наиболее распространен в юридической литературе взгляд на категорию объекта наследования, в соответствии с которым от наследодателя к наследнику переходит в порядке наследственного правопреемства имущественные и некоторые неимущественные права и обязанности, составляющие единое целое.
Не все авторы согласны, что при наследовании имеет место универсальное правопреемство, т. е. преемство во всех правах и обязанностях наследодателя. Попытки отрицания самой категории наследственного правопреемства высказывал Н. Д. Егоров, считая, что при наследовании речь должна идти не о правопреемстве, а о преемстве, причем не в самих правах, а в объектах этих прав. В этом случае выводится за пределы наследства пассив (долги, обременяющие наследство). Эта позиция высказана В. И. Серебровским: «Долги являются… только «обременением» наследства, но не его составной частью. Долги могут уменьшить наследственное имущество (наследство), даже полностью его исчерпать, но сами в состав наследственного имущества не входят. Если бы долги входили в состав наследственного имущества, то они уже никак не могли бы «обременять» его». Данная позиция ни в науке, ни у законодателя поддержки не получила.
Существует точка зрения, согласно которой в порядке наследственного преемства права и обязанности умершего лица не переходят. Переходить может лишь имущество как совокупность материальных и (некоторых нематериальных) объектов, ценностей. Так, Н. Д. Егоров считает, что признание перехода в порядке наследственного преемства прав и обязанностей наследодателя противоречит общетеоретическим представлениям о правоотношении, в соответствии с которым содержание правоотношения образуют субъективные права и обязанности их участников: «получается, что субъективные права и обязанности составляют одновременно объект и содержание наследственного правоотношения». Ученый делает вывод: наследственное право регулирует общественные отношения, связанные с переходом имущественных и некоторых неимущественных благ от умершего лица к его наследникам.
Данную позицию вряд ли можно считать верной в силу того, что в завещательном отказе наследодатель может обязать наследников выполнить какие‑либо свои обязанности. Тот факт, что в завещании чаще всего указываются конкретные вещи, вовсе не означает переход к наследнику только этих вещей – вместе с ними он получает и определенные обязанности (за исключением отношений в завещательном отказе).
В юридической литературе чаще встречаются менее категоричные взгляды на наследственное имущество. Многие юристы понятие «наследственное имущество» отождествляют с общим понятием имущества: «В составе наследственного имущества к наследнику переходят вещи и различные права, а вместе с ними и долги (обязанности) умершего» [17] .
Такая «смешанная» концепция наследственной массы базируется на неоднозначном применении термина «имущество» в законодательстве, когда под таковым понимается и вещь, и право на вещь, и то и другое одновременно.
Дореволюционный Свод законов Российской империи определял наследство как «совокупность имущества, прав и обязанностей, оставшихся после умершего» [18] .
Отдельные статьи частей первой, второй и третьей Гражданского кодекса содержат положения о наследовании тех или иных объектов. В статье 93 ГК РФ речь идет о наследовании долей в уставном капитале общества с ограниченной ответственностью: «Доли в уставном капитале в обществе с ограниченной ответственностью переходят к наследникам граждан…» (п. 6). В статье 218 ГК РФ говорится о переходе права собственности на имущество по наследству: «В случае смерти гражданина право собственности на принадлежащее ему имущество переходит по наследству к другим лицам в соответствии с завещанием или законом» (ч. 2, п. 2). По договору коммерческой концессии согласно статье 1038 ГК РФ в случае смерти правообладателя его права и обязанности «…переходят к наследнику при условии, что он зарегистрирован в течение шести месяцев со дня открытия наследства в качестве индивидуального предпринимателя» (п. 2). Глава 65 части третьей ГК РФ посвящена наследованию отдельных видов имущества. При этом необходимо отметить, что временем открытия наследства признается день смерти наследодателя (ст. 1014), а при объявлении его умершим – день вступления в законную силу решения суда об объявлении его умершим, а в случае, когда в соответствии с пунктом 3 ст. 45 ГК РФ днем смерти гражданина признан день его предполагаемой гибели, – день смерти, указанный в решении суда.