Теперь я расскажу о себе. В детстве, когда мне было всего три или четыре года, я уже хотел стать врачом. В моей семье с большим уважением относились к медицинской профессии. Я заворожено смотрел на каждого врача, который появлялся у нас дома. Но, в дальнейшей жизни определенные препятствия постоянно мешали мне получить медицинское образование. Я прекрасно учился в средней, а затем и в высшей школе, но после третьего класса высшей школы, мне пришлось уйти из нее, потому что я был евреем. Это свело на нет все мои усилия, все мои желания, стать врачом. Мне пришлось работать, а затем через некоторое время уехать в другую страну, для того, чтобы получить университетское образование.
Я думаю, вам будет интересно узнать, как же так получилось (и я, кстати, об этом еще никому не говорил), что я очень стремился обрести профессию врача, но так и не стал врачом. А ведь, я сам всегда утверждаю, что надо непременно добиваться того, чего ты хочешь. Надо следовать словам Уинстона Черчилля, знаменитого премьер-министра Великобритании. Когда его спросили: «В чем ключ, в чем секрет успеха?». Он дал такой ответ: «Никогда не сдаваться, никогда не сдаваться, никогда не сдаваться!». И я последовал его совету, я тоже никогда не сдавался, вплоть до этого момента. А на моем пути встречалось немало разных препятствий.
Теперь, оглядываясь назад, я еще раз убеждаюсь и поражаюсь тому, насколько совершенна Вселенная, насколько гармонично, все что происходит, насколько точно нам отвечают на все наши молитвы, хотя мы часто не верим в силу молитв. Мне не удалось закончить школу и поступить в колледж в Германии из-за того, что я был евреем. И я вынужден был поступить в техническое училище в северной части Чехословакии. И только после долгих перипетий мне удалось сдать экзамен для того чтобы поступить и получить образование в университете Флориды, в Соединенных Штатах Америки. Но и там я столкнулся с непреодолимыми препятствиями. В то время, в университете штата Флорида не было медицинского факультета. Мне пришлось поступить на отделение санитарии и получить инженерную специальность. Это была ближайшая по специфике сфера, которая напоминала медицинскую профессию. В результате, я закончил технологический факультет университета штата Флорида с отличием, и мне предложили преподавать в Гарвардском университете. К сожалению, я не смог принять это предложение, потому что у меня не было американского гражданства, а для его получения я должен был пойти в армию. И вместо того, чтобы вести преподавательскую деятельность, я стал секретарем. Я занимался тем, что ходил и подбирал сигаретные «бычки», драил столы на кухне и выполнял другую черную работу, предназначенную для эмигрантов. Но я не сдавался. И благодаря тому, что я никогда не сдавался, 17 месяцев спустя, я стал американским гражданином и офицером американской армии. И даже после этого, обстоятельства складывались так, что мне, все-таки, пришлось отказаться от своей мечты.
Сначала я был рядовым американской армии, затем получил офицерское звание, но когда война закончилась, я снова оказался не у дел. Я просто не представлял себе, что мне дальше делать в жизни. И, как бы случайно, я встретился с Джоэл. Но, как я сам неоднократно писал в своих книгах, в жизни случайностей не бывает, если понимаешь механизм, который движет жизнью. Даже то, что внешне кажется случайностью, тем не менее, является именно тем, что должно было произойти, и именно это произошло со мной, и я оказался там, где должен был оказаться.
Я могу рассказать вам как произошло наше знакомство, и каким образом Джоэл поразила меня и заставила восхититься ее великолепным пониманием принципов жизни. Когда мы впервые встретились, я, прежде всего, попытался с ней флиртовать, но она твердо отвергла все мои домогательства. Тогда я сказал себе: «Ну ладно, если не удастся с ней переспать, то хотя бы пообщаемся и поедим что-нибудь вместе». Мы зашли в небольшой кафетерий в Сан-Франциско, хотя Джоэл совсем не хотела есть.
Я заказал ростбиф. Она присоединилась ко мне, чтобы составить компанию. Но когда нам принесли ростбиф, я увидел, что ее порция в 2 раза больше моей. Я спросил ее: «Ты что, бывала здесь раньше?» «Нет» – ответила она. «Может быть, ты знакома с официантом?» – «Нет, я не знаю его». Я подозвал официанта и спросил его шепотом: «Почему мне дали ростбиф в 2 раза меньше, чем этой даме?» Он извинился, взял мою тарелку и отнес на кухню, чтобы проверить вес. Через несколько минут он вернулся и сказал: «У вас 4 унции, сэр. Это минимальный размер нашей порции, все как полагается». И тогда я спросил его с возмущением: «Но ей то, почему вы в 2 раза больше дали?!» Он ответил мне: «Сэр, вы знаете, у нас нет верхнего предела порций». Все это было в первый день нашего знакомства.