Высокий мужчина отделился от толпы и, подойдя, положил свою тяжелую руку мне на плечо.
— Ты, чей это будешь, мальчик?
— Я племянник Марьи, вашей знахарки, — соврал я, — мне бы до города добраться, возьмете?
Вопросы отпали сами собой.
— Конечно, возьмем, парень. А обратно ты как?
— Не знаю, может вечером с вами, а может и по-другому добраться получится.
Воняющий бензином старый потертый пазик тарахтел и подскакивал на каждой ухабине.
Приехав в город, я вывалился из салона автобуса, вдохнув полной грудью, свежий воздух и нахмурился. Привыкнув к чистому, пахнущему солнцем и свежей травой воздуху я сразу ощутил разницу. В нос ударил запах выхлопных газов и чего-то химического.
— Да, отвык ты Максим Елисеевич от городской жизни, — пробормотал я себе под нос.
Оглядевшись по сторонам и увидев нужный мне ориентир, я отправился в сторону набережной. О ее местонахождении мне рассказали деревенские мужики, пока мы находились в дороге.
Речка я вам скажу, оказалась так себе. Мутная зеленовато-желтая вода, источающая неприятный запах, в которой было невозможно разглядеть не то, что дна, но и на пару сантиметров вглубь. Захламленные берега, на которых повсюду валялись пустые бутылки и обертки из-под шоколадных батончиков и мороженого.
Я посмотрел на все это и изумился. Какая-то неизвестная ранее волна негодования поднималась во мне.
— Неужели так можно? — пробормотал я, — почему нельзя дойти до урны и выкинуть туда мусор? — и сам же вспомнил, как еще пару месяцев назад, мог спокойно кинуть фантик от конфеты или скомканную в шарик обертку от шоколадки. Мне стало безумно стыдно за самого себя.
— Интересно, здесь хоть кто-то живет? — представив водяного или русалку в таком месте, я отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос.
Отойдя подальше от зловонья, доносившегося от речки, я задумался, а есть ли у этого места хранитель и вообще, как с этим делом обстоит в городах.
Погрузившись в свои мысли, я чуть было не прошел нужное мне кафе.
Зайдя внутрь, я осмотрелся. Несколько небольших столиков, уютная атмосфера, тихая приятная музыка.
— Что не ожидал, что здесь окажется довольно прилично? — послышалось за моей спиной.
Я развернулся.
— Если честно, то нет.
Передо мной стоял стройный, я бы даже сказал худой парень, выглядевший лет на пятнадцать, темные волосы со свисающей вниз челкой, черные, как обсидиан глаза, при взгляде на которые, хотелось спрятаться подальше от их пристального внимания. Я переборол себя и, дерзко взглянув в глаза Кощею, протянул руку.
— Максим.
Тот удивленно приподнял брови на мой жест, но руку в ответ подал.
— Костантин.
— Присядем?
Кощей кивнул, и первый пошел в направлении столика, Мы, не сговариваясь, заказали пиццу. Костя взял апельсиновый сок, я — яблочный. Все это проходило в молчании.
— Слушай, — не утерпел я, — у тебя это свой цвет глаз или линзы?
— Конечно свой, — возмутился Кощей.
— Я почему-то так и подумал, — с улыбкой сказал я.
— Большинство считают по-другому. Даже некоторые учителя в школе ругают, просят не пугать малышню. А я что сделаю, это наследственность, отличительный признак всех Кощеев, — разоткровенничался Костя, но быстро опомнившись, посерьезнел и угрюмо посмотрел на меня, стараясь произвести устрашающее впечатление.
Не вышло.
— Так зачем ты меня позвал?
Кощей только открыл рот, для ответа, как я его перебил. Да некультурно, но мне не хотелось упускать подходящий момент.
— Хотя можешь не отвечать, итак знаю. Хочешь, что бы я уехал и не мешал тебе в твоих планах.
— Ага, — кивнул Кощей, соглашаясь.
— Не понимаю я тебя Костя, чего ты хочешь добиться этими мелкими пакостями? Только один негатив вызовешь у местных жителей.
— Конечно, не понимаешь, тебя родители не отправляли неизвестно к кому на воспитание и не забывали о твоем существовании, — обиженно и зло процедил парень, — а так хоть может, вспомнят, что у них сын есть.
— Конечно, вспомнят, когда тебя полиция за кражи заберет и им сообщит. Твой отец крупный бизнесмен, как считаешь, он обрадуется сыну уголовнику?
Было видно, что об этом Костя не задумывался. Опустив руки на стол, он положил на них голову и обреченно вздохнул.
— Что же мне теперь делать?
— А давай дружить, — предложил я.
— Что? Ты предлагаешь дружбу Кощею?
— А почему нет?