— Смотри, Лив. Пальма! — вдруг указал Сэм на деревце в большом горшке, стоявшем у окна кафе, раскидистые лапки которого чуть заметно дрожали на сквозняке. — Возьмем листок? На всякий случай. Вдруг все же решишься… — не закончил он фразу.
— Давай, бери. Пусть будет, — кивнула я, но тут же оживилась. — Интересно, что я увижу в доме Коллекционера. Возможно, мы оба ошибаемся, и таинственный Коллекционер — вовсе не дядя Арман, — с надеждой сказала я.
— Идем. У нас всего полтора дня на раздумье. И чего я вожусь с тобой, вместо того, чтобы выспаться? Не подскажешь?
— Потому что ты любишь разгадывать тайны. Верно? — рассмеялась я. — Я уже представляю свое пребывание в Городе, как увлекательное путешествие.
— О, ты еще ничего не видела. Пожалуй, проведу небольшую экскурсию и познакомлю с местными достопримечательностями, это пойдет тебе на пользу, — усмехнулся Сэм в ответ.
Глава 3
До дома Коллекционера, который располагался между воротами усадьбы и кафе, мы дошли быстро — я не успела даже одуматься. Сэм толкнул двери, и они оказались открытыми. Но, похоже, сюда давно никто не приходил — я сразу почувствовала запах пыли и сырости, которая пробирала до костей, даже в солнечный день. Сначала мы попали в коридор. На полу рассыпан мелкий гравий, и я наклонилась, чтобы поднять один из камешков, но вдруг поняла, что они живые. Оказалось, это вовсе не камни, а жуки, которые устремились к нам, заползая на ноги. Я всегда боялась насекомых, поэтому заорала, что было сил, пытаясь сбросить тварей с обуви и не давая взобраться на меня. А потом заметила на стене тень.
— Ааа! Что это такое, Сэм? — крикнула я, указывая на странное существо, приближающееся к нам по стене.
— Заклинание! Нужно заклинание! — рявкнул Детектив, стреляя из пистолета в потустороннюю тварь. Но пуля отрикошетила от тени, разбила лампу на потолке, и на нас со звоном посыпались осколки.
— Я не знаю никакого заклинания! Сейчас… Подожди! — пыталась я сообразить, что нам делать, а потом заорала так, что эхо разнеслось по помещению: — Vade! In impurum vi!
Это означало: «Уйди! Нечистая сила». Я как раз перед тем целый год изучала латынь, и мы с девочками-одноклассницами баловались, изобретая по ночам всяческие ритуалы.
Я так и не поняла, почему сработало, но все жуки внезапно устремились в тень, сливаясь с ней в одну массу; прозвучал крик — словно вопила банши — и сама черная субстанция стала распадаться на пятна, которые тут же таяли на стене. Я тяжело дышала, понимая, что опасность позади. Детектив тоже громко выдохнул. В тишине раздался щелчок — мужчина перезарядил свой пистолет. Дверь позади нас захлопнулась, и мы остались в кромешной тьме.
— Идем, — раздался хриплый шепот.
Детектив толкнул двери, и в лицо ударил свет из большой комнаты. Мы вошли туда, все еще не веря, что справились с тварью Изнанки.
— Как ты это сделала? Что сказала? — спросил Сэм, посматривая на меня с подозрением.
— Я ничего такого не сказала! Это латынь, простая латынь! — растерянно произнесла я. — Не понимаю, почему сработало!
— У тебя есть магический потенциал. Марта не зря сказала, что ты как-то связана с Туманом. Оказывается, ты не такая простая девочка, какой хочешь казаться, Лив! — Детектив приблизился, и серые глаза потемнели до цвета стали. — Что ты скрываешь?! — Он взял мое лицо двумя руками, заставляя смотреть прямо на него.
— Ничего! Отпусти! Я не знаю, как это вышло! — выплеснула я со злостью.
Стало даже обидно. Я только что прогнала тень, спасла Детектива, а этот местный нахал меня в чем-то обвиняет. Хотя, скорее всего, эта тень охотилась не за ним, а следила за мной, спрятавшись в сумраке и поджидая, пока я войду в дом.
Я обернулась, удивленно глядя на помещение. Интерьер казался мне знакомым. Я даже вспомнила какие-то детали — они сами всплывали в памяти. Например, старый граммофон словно играл мелодию, звуки которой дрожали в воздухе:
День заканчивается, улетают птицы.
Назад в укрытие, в каждое маленькое гнездышко, которое они любят.
Ночные тени падают, птицы любви кричат,
Что заставляет мир вращаться? Ничего, кроме любви.
Когда козодой поёт
И вечер близок,