— Если это был отец, то он меня не узнал, — пробормотала я, присев на стул около кресла Детектива. — Мы останемся ночевать здесь?
— Да, в нише есть диванчик. Лучше поспать здесь, чем ходить по ночному Городу.
День выдался утомительным. И несмотря на стресс, мне хотелось хотя бы немного отдохнуть. Завтра я узнаю правду, а пока нужно выспаться. Мы присели на диван. Неожиданно, Сэм притянул меня к себе и обнял, поглаживая спину. Я вздрогнула.
— Ну же, успокойся, сказал! — сердито произнес он. — Город — странный организм, который функционирует по своим законам. Я здесь и не такого насмотрелся за десятилетия, что провел в нем. Возможно, завтра что-то разрешится.
— Очень надеюсь. Знаешь, та проекция в доме Коллекционера… Мне кажется, что это я и отец. И мы были дороги дяде Арману. Дядя ведь не плохой. Можно понять, почему он не сказал мне правду о моем прошлом, — произнесла я, положив голову на плечо Сэма.
— Мы все — заложники этого места и так или иначе связаны с его тайнами. Но Город не спешит выдавать все свои секреты, он позволяет узнать только то, что считает нужным.
Я зевнула и смежила веки. События кружились, сливались в разноцветную массу, перед глазами вставали предметы и люди, имеющие свои истории. И где-то в этой мешанине было мое место. А потом я увидела дом со светящимися красными окнами. И подсознание закричало: «Вот он! Там разгадка твоей тайны!»
Напоминая о себе, заныла метка на руке. А потом боль растворилась в усталости. Я задремала на плече Детектива. Он опустил меня на диван, укрыл, а сам ушел. Улегся в кресло, забросив ноги на стол. Я еще пару раз приоткрыла глаза, но потом окончательно провалилась в пропасть снов, в которых мне виделись школа и дом дядюшки.
Утро пролетело быстро, в сборах. Несмотря на тревожные сны, я успела выспаться. Вчерашнее происшествие больше не обсуждалось, что несказанно радовало. Я решила не строить предположений. Может, все вообще не так, как я думаю. Одно понятно — бала теней мне не избежать. Вот только идти туда страшно.
— Я пойду с тобой, — вдруг сказал Детектив, когда мы собирались выйти из дома.
— В Особняк? — повернулась я.
— Да. Мне нужно решить свою проблему. Заодно попытаюсь защитить тебя от необдуманных поступков, — заявил Сэм, закрывая двери. — Очень хочется узнать, что замышляют тени.
— Почему ты все же помогаешь? — натянуто улыбнулась я.
— Может, ты мне нравишься? Да и вообще, я ведь объяснил! — проворчал он, и мы вышли на улицу, где уже развеялся ночной Туман.
Я посмотрела на лицо мужчины и вдруг поняла, что Сэм мне тоже нравился. Вот только я не признаюсь ему. Это была лишь мимолетная мысль, даже не влюбленность, хотя внутри что-то покалывало иголочками. Все, что нас связывало — часть тайны этого Города, где время стоит на месте, а Туман перекраивает не только улицы, но и судьбы его жителей, вовлекает в свои интриги, играет с жизнями, временем и пространством. Здесь рушатся стены, а Город, вопреки здравому смыслу, восстанавливает все заново. Где каждый по-своему одинок и по-своему счастлив. Есть ли здесь мое место — вот в чем вопрос.
Марта ждала в комнате Судьбы. Шар она убрала в шкаф, и на подставке красовался защитный амулет, что женщина сделала за ночь. Сэм мельком взглянул на артефакт. Нахмурился. Я обошла питона, что свернулся в кресле калачиком, и тоже осмотрела вещицу, которая должна была защитить нас от разоблачения.
— Я понимаю, вы пойдете на бал вдвоем? — улыбнулась Медиум.
Я переглянулась с Сэмом. Вчера мы так и не обсудили толком этот вопрос, но синхронно кивнули, будто наши мысли сходились на одном и том же.
— Тогда я настрою его на обоих. Вам не стоит задерживаться или сильно отдаляться друг от друга. Просто ведите себя естественно и не волнуйтесь. Призраки чувствуют эмоции, это может вам навредить.
По команде Марты мы положили руки на магическую защиту. Пока женщина читала длинное заклинание, я закрыла глаза. Мы с артефактом становились единым целым. А еще я чувствовала эмоции Сэма и его интерес. Он рисковал ради меня, и это льстило. Все же приятно, когда заботятся. Вот только бы правда не стала губительной.
— Мы пойдем. Спасибо за все, что вы сделали! — сказала я Марте, когда она закончила привязку амулета.
— А в чем же ты пойдешь, милая? — вдруг всплеснула руками Медиум. — В брюках на бал не ходят. Тебе нужно найти подходящее платье!
— Платье? Где же его взять? — опешила я и вопросительно посмотрела на Сэма. С другой стороны, Марта права. Я не могу идти на бал в джинсах и грязной футболке, даже если гости этого праздника — призраки и тени.