— В день бала многое в Городе оживает. Отправимся на Рынок Троллей. Там мы найдем нужную одежду и аксессуары.
— Звучит пугающе. Я боюсь троллей, — возразила я, передернув плечами.
— Отличная мысль! — поддержала Марта Детектива. — Поспешите, пока рынок не закрылся.
Мы покинули комнату Судьбы, забрав с собой амулет. Его я спрятала в карман. Надеть защитный артефакт предстояло лишь вечером, тогда он и заработает.
Мы прошли площадь и остановились на ее краю, где еще вчера ничего не было. Сегодня, после того, как ушел Туман, появились лотки, полки с товарами, раскрытые сундуки с жемчугом, тканями, оружием. Сэм взвесил в руке пистолет с гравировкой, потом положил его на место.
Кажется, раньше здесь находился фонтан, но от него осталось лишь разноцветное мозаичное покрытие, а в центре круглого углубления на каменном постаменте выросло дерево, голые ветки которого почему-то были усыпаны розовыми цветами. Сверху над рынком нависали фонари, плотно друг к другу стояли бочки. Узорчатые тканевые крыши защищали прилавки от солнечных лучей, от них на мозаике фонтана и брусчатке танцевали блики. А вот хозяев этого места я заметила не сразу.
— Его ты взял! Я знаю! — послышался возмущенный крик из-за поворота.
— Каменный уродец! Ты сам спрятал, чтобы обвинить меня! — ответил другой голос.
Спор подхватил целый хор голосов, раздался звон и звуки ударов.
Мы с Детективом бросились к прилавку, около которого молотили друг друга тролли. В потасовке они нас сразу не заметили. Мелькали плащи, длинные носы, каменные кулаки; тролли щедро награждали друг друга крепкими словечками на их сленге. Но потом драка резко прекратилась, и существа со страшными лицами повернулись к нам. Один из троллей подошел к Сэму, возвышаясь над ним на целую голову.
— Зачем к нам пожаловал, Детектив? — поинтересовался он.
— Нам нужно платье для этой очаровательной девушки, — указал на меня Детектив и с улыбкой пояснил: — Такое, в котором можно пойти на бал.
— Смотрите! — отодвинул тролль шторку, и за ней обнаружилась часть переулка, где стояли манекены женщин. На них были надеты бальные платья. — Только мы ничего не дадим. Можем лишь обменять на услугу, — хитро добавил тролль.
— Что же попросите взамен?
— Фентал потерял золотой браслет с рубинами. Поможешь его отыскать, Детектив?
— Где Фентал находился, когда его потерял?
Тролли переглянулись, потом один из них кивнул в сторону зарослей за рынком.
— Там!
— Ладно. Я поищу. Лив, ты со мной? — спросил у меня Детектив.
— Да, конечно же, с тобой, — поспешила я за ним, не желая оставаться в компании мрачных троллей.
Мы прошли каменную арку и попали в лес — бывший городской парк на берегу канала. Деревья и кусты в нем разрослись, дорожки покрылись слоем мха, скамейки и фонтаны плотно обвил плющ, и лишь по силуэтам можно было догадаться, что под ним находится. Но и здесь попадались всякие предметы: фонарики, кубки, часы, подсвечники, чашки и прочее, что принес сюда Туман. Я внимательно заглядывала во все уголки и возможные тайники, но браслет с рубинами никак не попадался на глаза.
Детектив замер у одного из деревьев, заглянул в дупло и что-то достал.
— Нашел? — спросила я, подойдя к нему.
— Эмм… Нет, не нашел, — ответил он как-то загадочно.
— Но ведь ты что-то достал!
— Тебе показалось, Лив.
Я обошла вокруг, размышляя над его словами. Возможно, и правда показалось. Я продолжила поиски, переворачивая предметы. Мы проходили по лесу долго, но так и не нашли украшения троллей. Я остановилась и вздохнула.
— Что же, обойдусь без платья. Идем обратно. Придумаем что-нибудь другое.
Я видела, как мучился Детектив, но не понимала, в чем дело, а спросить не решалась. Мы уже вернулись к рынку, когда он тихо выругался вслух.
— Да что такое с тобой? — спросила я, устав гадать, что с ним происходит.
— Я не могу... Я искал его несколько лет, — тихо произнес Сэм, повернувшись ко мне, потом добавил: — Знал же, что тролли ничего не отдадут просто так!
— Что ты имеешь в виду?
— Они всегда просят об одолжении, которое ставит человека в тупик, заставляя делать сложный выбор. Я нашел тот чертов браслет! — с яростью в голосе ответил Детектив. — Но я искал его долго, несколько лет. Это украшение — главная улика в одном запутанном деле, что я расследовал в Городе. Оборотни Подземелья обещали рассказать мне, что стало с жертвой, если я найду и верну им браслет.
— Ты не можешь отдать его троллям? — поразилась я. — Нет, я не настаиваю. Если для тебя браслет так важен, оставь его себе.