Раньше я считала, что в доме много вещей, но я ошибалась. Там не было и половины того, что уместилось в одном кабинете. В самом доме имелся компьютер. Но здесь даже не пахло современной техникой. Я увидела старинные приборы, открытую книгу, разложенные на столе чертежи, на которых были схемы частей робота.
Я осторожно перевернула листы и вдруг заметила некую карту, она расплылась перед глазами, становясь другой. Сердце тревожно застучало. Я шагнула назад, зацепившись за какую-то из книг ногой, упала и ударилась головой о кованый канделябр. Пространство рассыпалось на тысячи искр, но тут же потемнело, и я потеряла сознание.
Я не понимала, что со мной. Казалось, будто сплю в своей постели, но почему-то было сыро, холодно и неудобно. Я попыталась натянуть на себя одеяло, но поняла, что это и не одеяло вовсе, а чья-то куртка. Даже и не куртка, а жилетка. А подо мной не кровать, а доски. Я поднялась и села, с удивлением обнаружив себя на скамейке. На мне были все те же джинсы и кроссовки, которые я надела перед тем, как спуститься не обед. Футболку я вымазала в кабинете дяди — теперь на ней, как назло, имелись темные пятна. Я аккуратно повесила жилетку на спинку скамьи и принялась обследовать место, куда попала. Интересно, как я здесь вообще оказалась?
Под скамейкой я обнаружила макет какого-то дома, плетеную корзину и старую газету с рассохшимися краями, из-за чего даты выпуска не было видно. Зато имелось фото нового избранного мэра на фоне витиеватых перил лестницы, полукругом уходящей вверх. Рядом со мной лежали кожаные чемоданы, по брусчатке были разбросаны детские игрушки, стояли горшки с живыми цветами, а еще находился непонятно как попавший сюда комод.
Неподалеку на металлической подставке крепились часы. Но стрелки встали на половине одиннадцатого и не двигались. Около оставленной кем-то поклажи между камнями брусчатки лежали еще одни часы — маленькие на цепочке. Работу явно делал искусный мастер. Я даже залюбовалась этой безделушкой — стрелки-то все равно не двигались. На обратной стороне имелись выгравированные буквы — J.К. Значит, часики именные. Повинуясь какому-то порыву, я положила часы в карман джинсов — на случай, если вдруг найдется их хозяин.
Вместо неба над головой обнаружилось прозрачное покрытие. Вверх к нему уходили колонны с винтажными консолями, соединяющимися арками. Выше конструкция образовывала купол. А под ним проходили рельсы, на которых стоял поезд. Но вовсе не такой, на каких я ездила из школы в пригород Парижа, где жил дядя. Этот поезд словно сошел с иллюстрации старой книги: в вагонах были зарешеченные окошки, на крышах виднелись фонари, но сейчас они не горели, краска с вагонов успела облупиться.
Стояла мертвая тишина. Ни гула машин, ни голосов, ни крика птиц.
— Эй, есть тут хоть кто-нибудь? — осторожно позвала я.
Собственный голос показался чужим, нарушающим это фундаментальное молчание.
Но вдруг послышались шаги, а из-за крайнего вагона вышел высокий мужчина, который направился ко мне. Я набрала в грудь побольше воздуха, желая задать все вопросы сразу, но незнакомец меня опередил:
— Ты не просыпалась, я решил тебя укрыть. Надвигается Туман, стало прохладно. Рад, что моя вещь пригодилась. Как тебя зовут? — открыто улыбаясь, спросил мужчина, надевая свою жилетку.
— Оливия, — растерялась я. — Но обычно все называют меня Лив.
Странно, он даже не удивился моему появлению. Словно это в порядке вещей. Все было не такое. Город наводил страх. Но одновременно я чувствовала, что именно здесь находится разгадка какой-то тайны.
— Лив. Что же. Я — Проводник.
— И все? Просто Проводник? — уточнила я.
Мужчина кивнул и снова улыбнулся.
— Что это за место? — с удивлением спросила я.
Как странно! Проводник. Куда Проводник?! В мир мертвых, что ли? Выходит, я умерла, и это моя последняя станция?!
— Город Теней. Сюда попадают многие. Некоторые потом уходят, — пожал плечами Проводник. Он говорил так обыденно. — Обычно попавшие ищут Дом Красных Окон, говорят, там можно узнать все ответы и понять свое предназначение. Но его найти не так просто. В любом случае, можешь обратиться к Марте, Медиуму. Найдешь ее в Комнате судьбы.
— Не-эт! Невозможно! Я не должна находиться здесь. — Я обернулась в поисках кого-нибудь более адекватного, но на перроне больше никого не было. — Простите, я, наверное, пойду! — проговорила, удаляясь от этого сумасшедшего.
Я не заметила, как выскочила на площадь. Остановилась и перевела дыхание. Это не сон, и я не умерла. Даже голова болит на затылке, где я ударилась. Я действительно попала в неизвестный город, где все как в начале двадцатого века. Но тут наверняка есть еще люди, которые объяснят что к чему и помогут вернуться обратно.