Балкон на втором этаже, что так мне понравился, стал отличным выбором. На нем обнаружила несколько небольших, но удобных кресел и столиков. Погода стояла прохладная, ночь давно вступила в свои права, и небо осыпали звезды. Постояв немного на свежем воздухе, пожалела, что вместо легкого шелкового халата и сорочки, на мне ничего нет.
— Не можешь уснуть? — раздалось сбоку.
От неожиданности и легкого испуга, подпрыгнула, и резко обернулась. Мое уединение нарушил Слайвер. И если в первые секунды я испугалась, то сейчас была рада его компании. Мужчина давно меня избегает, и я скучаю по нашему открытому общению и его, порой немного резким, словам.
— Тебе тоже? — поинтересовалась, вместо ответа, что так очевиден. В принципе, как и мой вопрос.
— Думаю о завтрашней поезде. Почему-то не покидает чувство, что ничем хорошим она не закончится, — поделился Слайвер.
У меня не возникало подобное чувство. А может, я его просто не замечаю, ведь постоянно ощущаю чувство тревоги и страха. Кажется, с момента, как я попала в этот мир, спокойные дни можно сосчитать по пальцам одной руки.
— Будем надеяться, что все пройдет хорошо.
Слайвер больше ничего не сказал, и я тоже молчала. Хотя, у меня было много вопросов, но практически все они касались его намеренного избегания. И как бы мне не хочется узнать причину, я просто молчала. Постепенно начало клонить в сон, и я облокотилась на одно из кресел. Я откровенно замерзала, но уходить не хотела. Пусть Слайвер даже не стоит рядом, но я ощущаю его присутствие, словно он больше не закрывается от меня. И хочу продлить этот момент.
— Ты замерзла, — заметил мужчина, — Возвращайся в покои.
И даже не предложит проводить? Хотя, о чем это я, если наши комнаты находятся напротив друг друга. Я практически дремала, и вставать было откровенно лень, даже холод не мог расшевелить меня. Но понимаю, что стоит возвращаться, иначе, продрогну на столько, что подхвачу простуду.
— Только, если ты отнесешь меня, — капризно протянула.
Но говорила это в шутку, просто захотелось пошутить и посмотреть на его реакцию. И никак не ожидала, что Слайвер молча подойдет и возьмет меня на руки. Поднял меня словно пушинку. Рефлекторно ухватилась за его шею, крепко прижимаясь. Поначалу хотела возразить, сказать, что пошутила, но передумала. Только положила голову ему на грудь, шумно вдохнула запах хвои и прикрыла глаза. Как добрались до моих покоев, не помню. Слайвер не только довел до комнат, но и уложил в постель, заботливо накрыв одеялом. Хотела поблагодарить, но язык не слушался, медленно проваливалась в небытие. Уже на грани сна и реальности почувствовала легкий поцелуй в лоб, но утром списала это чувство на сон.
***
Утро началось для меня рано и отнюдь не спокойно. Казалось, что я только закрыла глаза, как меня разбудили. Лада и еще несколько служанок принесли легкий завтрак, чашку бодрящего напитка и гору одежды из моего гардероба. Ко встречи с императором меня готовили долго и тщательно, словно еду не на прием, а набиваться ему в супруги. Ванная, массаж, разные маски для лица и тела, одними волосами занимались час. Потом макияж и прическа, над которыми усердно трудились девушки. А когда пришло время выбирать платье, пришлось из горы одежды выбрать несколько и каждое померить. Спустя несколько долгих часом, я наконец-то была готова. Но чувствовала себя на столько уставшей, что хотелось плюнуть на все и лечь спать.
Смотря на себя в зеркало, восхищалась проделанной работой. Мои длинные темные волосы волнами ложились на спину. Волосок к волоску, словно приклеенные. На висках волосы закололи невидимками, открыв лицо. Макияж сделал глаза более выразительные, а ресницы стали еще длиннее и гуще. Немного пудры и румян сделали лицо более здоровым и менее уставшим. Губы практически не трогали, только увлажнили блеском.
Платье заслуживало отдельной похвалы. Темно — синего цвета, практические черного. Ткань юбки колыхалась при каждом шаге, словно сделаны из воздуха. Легкая ткань, практически невесомая, но не просвечивает благодаря нескольким слоям. Лиф и корсет плотно прилегают к коже, подчеркивая тонкую талию и приподнимая грудь. Открытые плечи и «V» — образный вырез: не глубокий, открывает лишь намек на ложбину между грудей. Длинные рукава такие же воздушные, как и юбка. И штрих платья — жемчуг. Маленькие светло- розовые жемчужины украшали лиф и корсет, и тонкими нитями спускались на юбку, словно капельки дождя.
Образ завершил гарнитур из тонкой серебряной цепочки с кулоном капелькой и кольцо с жемчугом. Смотрелось просто невероятно!
Шикарный вид придал немного уверенности.
К назначенному времени, за мной зашел Аирис. Он сегодня тоже прихорошился: лицо свежее и более ухоженное. Легкую щетину, которая появилась за трое суток сбрили, кожа стала гладкой и бархатистой. Волосы зачесаны назад и уложены гелем. Аирис был одет в знакомый темно — синий мундир с вороном на груди. Министр Внутренних дел Империи при параде.
— Где парни? — поинтересовалась. Думала, Кеган со Слайвером встретят меня около покоев, но их не оказалось.
— Ждут внизу, — ответил Аирис, — Как и Люциус.
— А он что там забыл? — удивилась. На что Аирис лишь пожал плечами, мол перед ним приемный отец не отчитывается.
Вот теперь у меня возникло нехорошее такое ощущение в груди, словно проблем в скором времени прибавиться. Что могло понадобиться Люциусу? Решил перед встречей с Императором, знатно испортить мне настроение? Хотя, чего гадать, сейчас спущусь и узнаю.
Спустившись в холл, первым делом заметила своих парней. А как не заметить, когда они так шикарно выглядят? Уверена, у меня сейчас глаза так же широко раскрыты, как и рот.
Кегану уложили волосы в прическу, перебросив отросшие пряди на одну сторону. Пару непослушных прядей опускались на лоб. Строгий темно — зеленый костюм: удлиненный пиджак и брюки, практически облегающие бедра. Белая накрахмаленная рубашка с легкой небрежностью: две верхние пуговицы расстегнуты. И то, чего я раньше не замечала — у Кегана проколоты уши, и сейчас в них красовались маленькие серьги гвоздики. Заметив, как я его разглядываю, парень довольно улыбнулся. А я немного смутилась, и перевела взгляд на Слайвера.
Первым, что бросилось в глаза — прическа. Длинные белоснежные волосы заплели в две толстые косы, неизвестного мне плетения. В каждую косу вплели украшения: маленький кольца, тонкие золотые цепочки и жемчуг. Добавь заостренные уши, и Слайвер вылитый эльф из сказок, и уж точно не оборотень! К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т
На нем был идентичный костюм, что и на Кегане, но темно — синего цвета. Складывается ощущение, что он специально оделся, подстраиваясь под мой наряд. Рубашку выбрал черную, чтобы волосы не сливались с белой тканью.
Рядом с друг другом, парни смотрелись гармонично. И выглядели отнюдь ни как рабы. И дело даже не в прическе и одежде, а во взглядах, позе и подаче. Такими мне они нравятся еще больше.
— Может хватит пожирать их глазами? — прилетело мне в спину. А я и забыла, что Аирис стоит позади меня. И как только я замерла, рассматривая мужей, он тоже остановился.
— Дай насладиться видом, — отмахнулась, хотя внутри все горело от смущения.
Бросив еще один мимолетный взгляд на парней, поняла, что они так же рассматривали меня. И даже холодный взгляд Слайвера дал трещину, и сейчас я видела в нем восхищение. Но всю атмосферу портил Аирис, дышащий в спину, и Люциус, который смотрел на меня взглядом полным ненависти. На него то я и переключила внимание.
— Что ты здесь делаешь? — не стала скрывать своего недовольства. Он последний человек, с которым хотелось выяснять сегодня отношения.