— Светлых дней Императору и Императрице!
— Не ожидал увидеть тебя сегодня, Люциус, — пробасил император. Тень недовольства скользила в голосе.
— Считаю, что вопрос, обсуждаемый сегодня, касается и меня, — не сдал позиции Люц.
— Вот как, — усмехнулся Берал, — Ну, в какой-то степени ты прав. — император перевел взгляд на меня, — Успела ознакомиться с новой должностью?
Мы действительно будем вести подобную беседу? Судя по серьезному взгляду монарха — да.
— Нет, Ваше Величество. Люциус должен передать дела до завтрашнего дня, — не стала лгать. Берал бросил многозначительный взгляд на мужчину, но ничего не сказал.
— На сколько я знаю, тебя не обучали и не готовили к должности Главы рода, не так ли?
— Верно.
— Исходя из этого, возникнут ли у тебя сложности? Справишься ли с обязанностями? Глава рода не просто должность, которая несет в себе привилегии, но и большая ответственность. Род Кортэж долгие годы служит мне верой и правдой, ни разу не подводил и не предавал доверия. Чтобы придерживаться прежней планки, которую возвел Джарлас, потребуется не мало труда. В особенности от молодой девушки, которая ничего в этом не смыслит.
Чувствовала, что в данном монологе скрывается нечто большее. Скажи, что справлюсь со всем, и буду выглядеть горой и самодовольной. Скажи, что не справлюсь, и не знаю, что из этого может выйти. Император прав, у меня нет опыта в подобных вещах.
— Вы правы, первое время мне будет тяжело, — согласилась, тщательно подбирая слова, — Меня никогда не обучали и не готовили, но это не значит, что я необразованная и ничего не смыслю. К тому же, если Люциус передаст дела в подобающем виде, разобраться будет значительно легче. А так-же, я не отметаю мысли нанять учителей и знающих людей, которые с радостью восполнят мои знания.
— А что на счет твоих мужей? — впервые император обратил на них внимание. Парни стояли опустив взгляд, и когда на них обратили внимание, немного склонили головы. А вот мне вопрос не понравился.
— Мужья? — впервые подала голос императрица. До этого момента женщина молчала и сидела со скучающим видом.
Император знал о наличие у меня мужей, что подтверждает теорию о его близких отношениях с Джарласом. Ведь для всех остальных, меня отправили в изгнание в компании рабов, но никак не мужей. А вот императрица была не в курсе данного факта.
— Слайвер Кейт и Кеган Совье — мужья Ливии Кортэж, дорогая, — пояснил жене мужчина.
— Не знала, что ты выскочила замуж, — заговорила со мной Эллора.
— Данная информация не была достоянием общественности, — ответила, приподняв уголки губ в подобие улыбки.
— И так, вернемся к моему вопросу, — не дав сказать императрице что-либо еще, заговорил Берал, — Что на счет твоих мужей?
— А что с ними? — не понимала суть вопроса, — На наследия рода они претендовать не могут, таковы правила.
— Не станут ли они помехой, ведь тебе предстоит большая работа в будущем?
Боится, что я плюну на все и убегу в закат на крыльях любви? Не будь этого дрянного заклинания подчинения, так бы и сделала!
— Мои отношения с мужчинами не помешают возглавлять род, — ответила твердо и уверенно.
— По мне, так дело даже не в мужчинах. Ты в принципе не сможешь стать достойным Главой! — не выдержал Люциус.
А я все думала и гадала, не из-за встречи с Императором, он притих. А, нет! Может по началу так и было, но взрывной характер и самолюбие взяло верх. Должна отдать должное, продержался он долго.
— По-твоему, Ливия не справится с обязанностью Главы? — спросил император, — Не уж-то у тебя есть другие кандидаты? Даже учитывая, что Джарлас четко обозначил свою позицию и выбор в завещание.
— Мне не хочется оспаривать решение отца, но оно неразумно. Ливия не сможет управлять Родом, тем самым подвергнет его разорению. Поэтому, хочу выдвинуть свою кандидатуру на пост Главы.
— Не хочешь вместо этого предложить свою помощь Ливии? Уверен, если ты будешь ее курировать, она со всем справится.
Люциус и помощь мне? Сдержать смешок не удалось. Вопрос был с подвохом, и Люц это понимал. Откажи он в помощи мне, сославшись на то, что не справится, как тогда может претендовать на пост Главы? А если согласится, то так же не займет должность. Было бы глупо отказываться от помощи, но от Люциуса ее не будет, даже если перед Императором он даст согласие.
— Наши отношения с Люциусом весьма скверные, Ваше Величество, — начала объяснять, — Не думаю, что таким способом мы продвинемся в моем обучение.
— А что на счет Аириса? От него примешь помощь?
За весь разговор, впервые речь пошла о министре. Он должен присутствовать в роли свидетеля, но наш разговор с императором в корне отличается от того, что я себе представляла.
— Если Аирис не против, то от дополнительной помощи не откажусь, — дала ответ.
Не знаю по какой причине отношения между Лив и Аирисом были натянуты, но должна признать, его помощь будет полезна. К тому же, если мне удастся наладить с ним отношения, это может принести пользу в будущем.
— С радостью помогу, — сказал министр, — Но боюсь, моих знаний так же будет недостаточно. Учителей стоит нанять в ближайшее время.
— Даже с учителями потребуются долгие месяцы, чтобы вникнуть и начать вести дела, — не сдавался Люциус, чем начинал подбешивать.
— Поэтому, я предложу помощь и со своей стороны, — удивил император, — Но для начала, стоит кое-что уточнить. Ты не собираешься разводиться со своими рабами?
И снова неприятное слово, к которому я уже начинаю привыкать. Но оно все еще звучит отвратительно.
— На данный момент — нет.
Не знаю, как сложатся наши отношения с парнями через пару месяцев, но пока мы женатая пара.
— Что ж, это создает некие сложности, но и их можно решить. — протянул император, и поднялся с трона, — Я Берал Сотэрнаж — действующий император Ларвии, признаю Ливию Кортэж Главой Рода, — величественно, словно клятву, произнес мужчина, — И в знак своей помощи и благосклонности, вверяю тебе своего второго сына Ханнэма Сотэрнаж в качестве законного супруга.
Слова прозвучали словно гром среди ясного неба. На мгновение показалось, что сердце остановилось, а в легких закончился воздух. Перед глазами все плыло, того смотри и упаду в обморок. Муж? Третий? Сын императора? Мне? Боль спиралью начала давить на виски.
— Что это значит? — то ли шепотом, то ли без единого звука, спросила у императора. Нужно отказаться! Приложить все силы, чтобы избежать замужества! Но что-то подсказывало, что сделать это не так просто. И само предложение отнюдь не спонтанное.
— Ты — Глава рода Кортэж, одного из самого могущественного и влиятельного. Ваш брак с моим сыном станет не только помощью для тебя, но и гарант твоей верности по отношению к империи. Ханнэм опытный специалист в сфере управления, и обворожительный мужчина. Уверен, вы понравитесь друг другу.
Интересно, этот самый Ханнэм в курсе решения отца? И где он сам сейчас? Перспектива замужества не радовала. Но сейчас, в голове все смешалось, и я не могла разумно мыслить.
— Не думаю, что стоит навязывать брак двум незнакомым людям, — высказалась императрица. И я была полностью с ней согласна!
— У них будет время познакомиться, — отмахнулся Берал от жены.
А я просто сдулась. Но не сдалась! Доказывать сейчас что-либо императору не имеет смысла, лишь попросту сотрясать воздух. Но это не значит, что я приняла ситуацию, и с радостью выйду замуж за его сына. Стоит переждать, познакомиться с женихом и поговорить. Может он сам не будет в восторге от предложения папочки и откажется от брака. Да, стоит найти деликатный выход из данной ситуации. А пока, сделала реверанс и произнесла:
— Будь на то воля Императора.
Я избавлюсь от жениха, проблем и драного заклинания подчинения! Отступив сейчас, я проиграю бой, но не войну!