Рядом с ним молчаливо высилась фигура рыцаря. В кольчуге до колен и в бармице; свой шлем он держал в руках, а на его шее, на толстой цепи, висел золотой горжет с изображением пламенеющего солнца, встающего из-за горизонта.
- Я умоляю вас понять мои слова и наши побуждения, - мягко говорил Гровен, слегка покачивая головой, - хотя, как вижу, известия об обстоятельствах смерти его высочества Камбера Беркли вас опечалили. Но скажу ещё раз: он отошёл в мир иной в полном согласии с доводами нашего посланника. Королевство гибнет на глазах, а его физическое состояние и муки, которые он постоянно испытывал от своей болезни, не позволяли ему с гордо поднятой головой возглавить воинство Ордена. Это был единственный способ передать вам его титул и его права, и герцог с великой готовностью поручил нам сделать это.
- Что – это? – тихо произнёс Эдмунд, едва сдерживаясь. – Дать самому себе яд?
- Я не говорил этого, ваше высочество. – Гровен едва заметно поклонился. – Это решение принял сам герцог, и уже после отъезда нашего посла. Я абсолютно честен с вами и не сообщил бы всего, если бы не надеялся на понимание.
Эдмунд стукнул кулаком по столу.
- Мой дядя был сумасшедшим, а вы пытаетесь убедить меня в том, что он самостоятельно принял решение о таком способе передать мне свой титул? Даже, по всей видимости, не подозревая о моем существовании?!
- Мы сообщили ему об этом…
- Достаточно. – Голос Пемброка Ллевеллина подобно хлысту разрезал воздух. – Вопрошающие хитры и изворотливы, и это известно всем. Ничего, кроме пустых слов о последней воле Камбера, мы здесь не услышали. И я хотел бы узнать о цели вашего повторного визита в Драмланриг.
Гровен поклонился ещё раз.
- Повторюсь: королевство гибнет. И вина за это лежит на никчемной, ничем не подкреплённой и узурпированной власти покойного Роберта III Даннидира и нынешнего короля Галахада. И доказательство этому очевидно: посмотрите, с какой готовностью он передал бразды правления государством этим ненасытным волкам, каждый из которых думает только об одном – как развалить Корнваллис на части, отхватив себе самый жирный кусок. Только один человек способен восстановить порядок и власть закона – это законный преемник Роберта I-го, а именно присутствующий здесь Эдмунд Даннидир, герцог Беркли… Я могу попросить глоток вина, промочить горло?
- Нет. Продолжайте.
- Как будет угодно вашим высочествам. Силы Ордена Вопрошающих велики, что может подтвердить гонфалоньер Кенмар. – Епископ кивнул в сторону стоявшего как изваяние рыцаря. – Но всё же недостаточны. Однако же их более чем хватит, когда во главе нашей армии встанет законный претендент на престол… с Бременем Власти в руках. Мы знаем, что оно у вас есть.
Брови Эдмунда поползли вверх.
- Мы внимательно наблюдали за вашими перемещениями, - мягко произнёс Гровен. – Вы вчетвером ушли за Вал сразу после Кромдеха, и лишь пять дней назад целыми и невредимыми вернулись в Драмланриг. Выводы сделать несложно.
Ллевеллин усмехнулся.
- Ваш прозрачный намёк на то, что у меня в замке имеется ваш соглядатай, я понял. Не удивлён. Весь Корнваллис напичкан шпионами Вопрошающих…
Епископ как будто даже возмущённо взмахнул руками. Герцог презрительно взглянул на него.
- Что хочет Орден?
Гровен улыбнулся.
- С момента своего основания Орден Вопрошающих стоит на страже равновесия в этом мире, по мере сил и возможностей стараясь оказывать посильную помощь Великому Судии Аиру в его…
Пемброк Ллевеллин фыркнул.
- Прекратите. Я спрошу ещё раз: что хочет Орден?
Епископ поджал губы.
- Как вам будет угодно. Во всём Корнваллисе только Орден Вопрошающих обладает достаточными ресурсами и самой стройной организацией, которые способны обеспечить соблюдение законности и незыблемость порядков, даже в самых отдалённых уголках государства. И, как только истинный король воцарится на престоле, Орден будет готов предложить ему наивозможнейшую помощь в делах управления королевством. Секретарь Ордена магистр Майрид, - епископ кивнул в сторону стоявшего позади монаха, - уже подготовил соответствующую бумагу…
- Понятно, - прервал его герцог. Пожевав губами, он глянул на Эдмунда. – Что скажет лорд Беркли?