Они говорили о большом мире, скрытом за горизонтом. И о нарыве на пальце, который Вениамин вскрыл в присутствии Исаака.
Мальчик в отличие от Ханны доверчиво относился к миру. Но заслуга в этом была ее. Если другие вдовы оберегали и баловали своих детей, Ханна предоставляла Исааку полную самостоятельность. Он выполнял разные поручения, ездил с доктором к больным, плавал в гавани на лодке и посещал кузницы на берегу.
В тот раз Исаак первый завел разговор о пароходном экспедиторе:
— Он присылает к маме заказчиц. У него много знакомых.
— Правда?
— Да, он говорит, что мы можем переехать к нему в дом. Он хочет пожениться.
— Ты это сам слышал?
— Может, слышал, а может, нет… Такое само залетает в уши! Я уже лежал, но не мог уснуть.
— И что же мама ему ответила?
— Этого я не слышал. Но он подарил ей брошку.
Вениамин хотел рассказать Ханне о поездке с Исааком, но неожиданно увидел у нее на груди эту брошку. Или все было как раз наоборот?
Вместо рассказа о поездке с Исааком он заговорил о брошке.
— Она лежала у пароходного экспедитора без дела… Но я еще не заплатила за нее.
— Пароходный экспедитор так богат, что может дарить брошки? — шутливо спросил Вениамин.
Ханна насторожилась и быстро заговорила. Олаисен хочет построить пристань для пароходов.
— Пристань?
Тут же она сообщила, что экспедитор получил наследство от дяди, жившего в Америке.
— Ты часто с ним видишься?
— Иногда. Исааку он нравится.
— А тебе?
— Мне? — Она опустила шитье.
— Это серьезно?
— Ты имеешь в виду, что он ко мне посватался?
— Да, вроде того.
Ее глаза были прикованы к ткани. Она обметывала петли. Быстрые, точные стежки, но лицо у нее было такое, словно она их ненавидела:
— Ты тоже хочешь взять на себя заботу обо мне?
— Нет, я только спросил. Ведь мы с тобой как брат и сестра.
— Как брат и сестра?
Пальцы остановились. Потом иголка решительно описала дугу и приготовилась к очередному стежку. Ханна без остановки втыкала иголку в ткань.
— Нет, мы не брат и сестра. Мы с тобой вместе выросли, но мы не брат и сестра! Я приблудная дочка лопарской девки. А ты наследник Рейнснеса, который поехал в Копенгаген, чтобы выучиться на доктора!
Вениамин хотел открыть ей, чей он сын на самом деле. Хотел сказать, что любит ее. Но как-то не получилось.
— Кто говорит про лопарскую девку? — У него не хватило духу произнести слова «приблудная дочка».
— Моя свекровь.
— О такой свекрови нечего жалеть.
— Я и не жалею. Поэтому я живу здесь и шью для богатых.
— Ты злишься?
— На что?
— Например, на жизнь.
— Нет, что от этого изменится?
— А я иногда злюсь.
— Ты? Впрочем, важно не как человек живет, а как он к этому относится.
Вениамин решил не продолжать эту тему.
Через некоторое время она сказала:
— Он ко мне посватался.
Вениамину стало неприятно.
— Правда?
Она смотрела ему в глаза.
— Что мне ему ответить?
— А что тебе говорит сердце? Оно единственное не ошибется.
— Ты в этом уверен?
Ханна шла напрямик. Ему следовало поостеречься.
— Всегда можно найти выход, тебе необязательно…
— Я жду неделями, чтобы мне заплатили за работу, потому что боюсь сказать, что мне нужны деньги. Боюсь, что богатые дамы рассердятся и больше не придут ко мне со своими заказами.
Вениамин встал. Остановился за ее стулом.
Словно обжегшись, Ханна вскочила и положила шитье на стол.
— Ты уже уходишь? — спросила она.
Не думая, что делает, он обнял ее. Сколько он помнил, за последнее время он не обнимал никого, кроме маленькой Карны и больных.
Теплая, живая, свежая кожа! Он уткнулся носом ей в шею. Брошка Вилфреда Олаисена царапнула ему щеку.
Вениамин крепко прижал Ханну к себе.
Она замерла, словно не могла поверить в случившееся. Потом ее руки высвободились и приподняли его лицо, она вопросительно смотрела ему в глаза.
Вениамину было приятно ощущать ее близость. Ему было так приятно! Он пробормотал ее имя. Прикоснулся губами к шее, к щеке. Крепко прижал к себе.
Ханна, казалось, приняла решение. Она вырвалась из его рук и прислонилась спиной, к стене. Глядя на него, она с трудом переводила дыхание, словно только что закончила какую-то тяжелую работу.