В комнату ворвался Мартин, рыжие волосы встали дыбом, как обычно бывает у котов, когда они злятся.
— Где вас носило?! — Они многозначительно переглянулись в ответ.
Глава 2
Правда
После этого случая Катарина с Ленцом стала много времени проводить вместе. Было заметно, что он мучается догадками и хочет прояснить ситуацию, но не решается. Она не подгоняла и дала время примириться с реальностью. На миг представила, как бы чувствовала себя, узнав, что отец не родной, и более того, настоящий злой колдун. Остальная часть истории давила увесистым грузом на хрупкие, девичьи плечи. В глубине души она надеялась, что он не захочет знать об этом, и не придётся становиться чудовищем. Катарина впервые ощутила чувство вины за убийство колдуна. Если бы не Ленц, этого никогда бы не произошло. Его болезнь и странности перевернули всё с ног на голову. Мартин пропадал в библиотеке, как когда-то делал Габриэль. Иронично, что мужчины брали на себя роль книжных червей, освобождая от пыльного и скучного времяпрепровождения. Она навестила его.
— Может, передохнёшь? — усаживалась на колени. — Не мешало бы посетить душ. — Он широко улыбнулся, лицо было сонным, волосы торчали во все возможные стороны.
— Прости. Не мог остановиться. Когда-то меня больше занимали опыты. Шкура кота изменила отношение к книгам, — легонько поцеловал в губы.
— Нашёл что-нибудь для него?
— Нет. Нигде. Аластер с этим не сталкивался. А ты? Смотрела в колдовских книгах?
— Да. Безуспешно. Есть заклинания исцеления. С моим уровнем могу использовать без подготовки. Испробовала парочку, но не надо ждать, чтобы понять, что они не подействовали, дорогой. Его пальцы затряслись, как сумасшедшие! Думала, и вовсе оторвутся от рук! — Он прищурился и устремил взгляд куда-то вдаль.
— Нельзя сдаваться. Времени не так много. Мы обещали поездку в две недели, а скрываем его гораздо дольше. Скоро Вета сорвётся с цепи.
— Ещё хуже. Она привезёт сюда отца. А ему никак нельзя в дом, ведь тот когда-то довёл до безумия. Если бы не Чера и её заклятие, он сидел бы в психушке, а не радовался жизни! — Мартин удивлённо приподнял брови и почесал лохматую бороду. — Отдохни. А я навещу парня. — Он кивнул, соглашаясь.
Она отправилась на задний двор, где и застала его, наблюдавшего за Грандом, рывшим копытом землю. Дом дышал, мирно посапывая. Пошатнулась от нахлынувшей энергии, но удержалась на ногах. Он передал обязанности по сдерживанию «параллельной». «Отлично. Как раз вовремя», — проворчала под нос, присела рядом и толкнула Ленца плечом.
— Красавец, правда? Я влюбилась в него с первого взгляда, — сказала мечтательно, разглядывая жеребца, который заметил хозяйку и направился к ним.
— Он тебя тоже любит. — Гранд тыкал мокрым носом в ладошку и подставлял роскошную гриву, пофыркивая. — Я раньше не видел таких лошадей, — протянул руку и дотронулся до коня, и тот не отпрянул, позволяя погладить, чем немало удивил Катарину.
— Он не разрешал себя трогать никому, кроме меня. Ты ему нравишься. — Ленц устало улыбнулся на манер: «Ну, хоть кому то». — Он другой, потому что родом не с этой планеты. — Парнишка посмотрел вопросительно. — Только не надо этих взглядов — а-ля сумасшедшая Кэти!
Осенило: «Если не получается рассказать, могу показать! Я же как-то перенесла нас на остров! И без последствий!». Она ещё помнила, как Мартин не так давно умирал у неё на руках после перехода, совершённого в человеческом обличии. Прогнав жуткие вспышки из памяти, посмотрела на него поистине, как психованная.
— После ужина приходи в каминный зал. Попробуем кое-что интересное. — Он хотел расспросить и открыл, было, рот, но она спешно покинула двор.
Ужин проходил в немой тишине. Мартин ковырял вилкой в тарелке. Он только проснулся и выглядел изрядно помято. Катарина вовсе не явилась, и дом не баловал деликатесами. Он быстро умял всё, что было предложено, и побежал в каминную. Она сидела в кресле, протягивая руку в огонь, не обжигавший. Светлые, густые волосы ниспадали на плечи.
— Уже пришёл? Дом только что отпустил меня, — грустно сказала она, погружённая в мысли. — Мы связаны. Одно целое, если хочешь. Я сделала это в том году, обязав себя до конца дней уберегать его от плохих людей и влияния другой вселенной. — Ленц не понимал ни слова. — Дом маскирует переход в другой мир, — подняла ледяные глаза, подтверждая серьезность слов.
— Так вот, что я чувствовал всё это время? Другой мир? — пропищал он в ответ.
— Нет. Его энергию. Она может убить обычного человека. Но ты не такой. Твоего отца звали Неис. Он был могущественнейшим колдуном на Земле и мог убить одним взглядом. Когда-то я боялась его до чёртиков! Возможно, он нарочно обольстил Вету, чтобы продолжить род. Мысли этого человека для всех были загадкой, но одно желание известно наверняка — он хотел заполучить дом. — Ленц побледнел, руки сжал в кулаки. Материализовались золотые лучи и закружили, оповещая, что Катарина включила режим защиты.