— Я предпочту этому смерть, — сказал он серьёзно, и на душе появилось непонятное ощущение: ни плохое, ни хорошее.
Она направилась к дому, не желая продолжать неприятный разговор, но он вдруг окликнул.
— Кэти! Подожди, — догнал и схватил резко за руку, причинив боль. А затем вложил в ладошку кольцо. — Держи. Я хочу, чтобы оно было твоим, — перстень исчез и появился на пальце, а мутный, белый камушек, засиял золотым. Бинар искренне улыбнулся. — Оно будет забирать часть энергии, когда злишься. Больше никакого свечения и боли. Сними с пальца, если захочешь однажды взорваться, — сказал он рассеянно и заговорщически подмигнул.
— Спасибо, — прошептала в ответ, удаляясь. Она была шокирована подарком, понимая всю его ценность. — Спокойной ночи Бинар.
— Я не сплю, Кэти. Никогда. Только люди тратят время на сон, — шаги доносились уже с террасы.
— Как скажешь.
Сон вёл лабиринтами, скорость была невероятной, мелькали размытые пятна. Постаралась взять бразды правления в свои руки, безуспешно. И внезапно совершила непредсказуемый поворот, оказавшись посреди жаркой пустыни. Солнце палило, обжигая лицо, во рту пересохло. Посмотрела на ноги: мужские, непривлекательные, обутые в кожаные, простые сандалии. Ощущение себя в чужом теле было неприятным. Огляделась и заметила впереди небольшое селение. Ноги сами вели туда. Люди здоровались кивками. Мужчину здесь знали. Селение оказалось целым городом, большая часть умело скрывалась за барханом. Её влекла неведомая сила и принуждала шагать. Пройдя по узким улочкам, поприветствовав нескольких знакомых, оказалась напротив богатого дома. По сравнению с другими он был большим, лепнина эксклюзивной, полы из фресок. В комнатах имелись зеркала, ценившиеся на вес золота. Она знала всё это, потому что бывала там раньше. Условный стук возвестил хозяйку о госте. Изнутри раздался точно такой же. Вошла в дом, нежные руки обвили шею и притянули к себе. На стене висело старинное зеркало в золотой оправе во весь рост. Она повернулась и посмотрела в него. В отражении увидела высокого, черноволосого, голубоглазого мужчину с бородой приличного размера. На нём была одета обычная, выцветшая роба, руки сильные, скулы широкие, бровь рассечённая шрамом. А обнимавшая девушка прекрасна словно летний день: фигура сравни очертанию гитары, наливные, полные груди, длинные, чёрные волосы, карие, озорные глаза. Она укусила за мочку уха. Катарина отметила, что ей приятно внимание Ксандры.
— Наконец-то ты пришёл. Я с ума сходила, — шептала она, руки ласкали.
— Прекрати. Ты говорила с отцом? — также пылко отвечала она за него.
— Он слишком занят организацией свадьбы. Поговорю завтра. — Ксандра взяла в ладони его заросшие щеки.
Краем глаза Катарина увидела кольцо и сразу узнала. Сон закончился, и настало время отдыха для мозга, но остался в памяти, напоминая о своей важности.
Так хотелось поспать ещё немножко, хотя бы минутку, но Регина принесла орущего ребёнка в постель. Ромео замолчал. Она положила его рядом с собой и сонно погладила по голове. Он нахмурился и замер, и тут Катарина заметила, что в маленьких глазках не видно зрачков. Моргнула несколько раз, пытаясь прогнать иллюзию, но этого не произошло. Ребёнок плотно прижал руки к ее шее, а глаза походили на те, которыми обладал белый волк, только другого цвета. Прислушалась к себе и ощутила, как маленькая частичка энергии покидает, переносясь в ладони малыша. И вдруг поняла, почему Ромео успокаивался рядом с ней. «Он питается мной». Следующее открытие огорчило. «А без меня он питался бы ими». Вспомнила осунувшуюся подругу, изменившуюся до неузнаваемости всего за три месяца отсутствия. Ромео закончил приём пищи, и зрачки появились на прежнем месте. Сомнений не оставалось.
— Кто же ты такой? — спрашивала она, а он радостно улыбался беззубым, смешным ртом.
Мун и Ангус с семьями прибыли в полдень. Они узнали о долгожданной гостье и побросали обязанности членов совета. Лысый разбойник и знаменитый на всю планету травник с радостным воплем подхватил на руки и раскружил. Марта немного надулась.
— Не заставляй меня ревновать дорогой! — пропела шутливо.
Ленц был окружён Индрой со всех сторон. Видар не отлипал от Катарины. Мальчишка полюбил её всей душой. Она не была против, но и особого восторга к нему не испытывала. Он много болтал, начиная раздражать. После обеда дети отправились в сад, а взрослые наслаждались коктейлями в гостиной. Стив сидел в кресле и бросал боязливые взгляды в её сторону. Мартин обнимал за плечи, расслабляя. Мун стоял возле окна, устремив взгляд вдаль, и мрачная тень пролегла на лице у обладателя материей.