Дверь в зал вновь отворилась. Ри грациозно ступала по каменному полу, выполненному из драгоценной породы.
— Повелитель, — поклонилась. — Пришло письмо из Грика, — передала конверт. Бинар махнул рукой, и она начала читать. — «Поздравляю с победой в битве за власть, сын Халы! Искренне рада! Надеюсь, сдержишь, по крайней мере, одно из своих обещаний, и даруешь моему народу неприкосновенность и свободу. Раньше клятва для белого волка была важнее жизни. На данный момент мы вынуждены поддерживать иллюзию. Тебе ли не знать, каким способом это удаётся. С наилучшими пожеланиями. Шиа». Тут стоит печать жриц, — повисла напряженная тишина.
— Ответ, — указал Ри на стол, и она спешно села.
Катарина отметила, что ни пера, ни ручки у неё не было, волчица просто сосредоточенно смотрела на серый лист. Правитель диктовал, и на нем появлялись золотые линии, даже не буквы. «Конечно, язык то у них другой». Она давно размышляла над тем, почему слышит их так, как если бы они говорили на её языке. И пришла к выводу, что волки желают этого, и преобразовывают речь.
— Я выполню клятву. Моим указом жрицы отныне свободны! Но не переходи границы дозволенного! Я не позволю творить бесчинства на своей земле! Нам есть о чем поговорить. И я желаю видеть тебя во дворце в ближайшее время. Буду надеяться, не откажешь правителю планеты о встрече. С уважением, Глава.
Ри свернула бумагу в подобие конверта, опечатала печатью с изображением белого волка, откланялась и вышла.
— Зачем она тебе? — любопытствовал Хорн.
— Хочу узнать больше о Таосе. Как-никак существо опасно для моего ребёнка, — друг кивнул.
— Будь с ними осторожней. Жрицы опасны. — Глава засмеялся.
— Мне ли не знать.
Катарина поняла, что устала. Силы истощались. Долгое пребывание сказывалось на самочувствии. Вернулась, проморгалась, и вздрогнула. Прямо перед ней на корточках сидела Фира.
— Я не хотела напугать, — извинялась она, вытягивая вперёд руку.
— Ничего.
— Ты устала. Куда летала? — подняла волчица брови.
— Сама знаешь, — смущенно отвечала колдунья.
— Как прошло?
— Не стала говорить, наблюдала. Теперь буду переживать. Он вызвал к себе Шиа, — волчица побледнела.
— Зачем?
— Хочет знать о существе больше. Его можно понять. Мне тоже хотелось бы, чтобы он не лез туда.
— Как и мне. Жрицы безжалостны, — опускала глаза.
— Ты не такая, — ободряла Катарина.
— Все равно они меня не оставят в покое. — Колдунья непонимающе смотрела на волчицу. — Кэти. Я пошла с тобой не только из-за Крайда. Жрицы обещали существу меня, и он не остановится, пока не получит. Другая ему не нужна, — испуганные серые глаза забегали.
— Не переживай. Я тебя в обиду не дам, — произнесла уверенно, вставая с крыльца, воинственный взгляд подтвердил правдивость слов. Фира искренне заулыбалась.
— До сих пор не пойму, почему мне так повезло, — они обнялись.
Регина отправилась в Сарамак, оставив мужа и сына вдвоём. Подруга нуждалась в ней, и пусть Стив не одобрял помощи, её это не останавливало. Катарина только перенеслась, а она уже вовсю штудировала книги, выискивая упоминания о крылатом существе. К ночи, когда глаза слипались, а буквы образовывали сплошную линию, собиралась прекратить и взять передышку, но наткнулась на интересный абзац из пыльной колдовской книжки. В нём рассказывалось о страшном времени для планеты. Массивные разрушения, вызванные катаклизмами, поражали. Горы раскалывались на куски, накрывая города, долины затапливали беспрерывные дожди. Урожаи погибали, и начался массовый голод. Происходило это задолго до установления привычного социума. Полистала немного вперёд. «Не слышала про такое». Посмотрела на обложку, сдула пыль, закашлялась. Провела пальцами по надписи. Закорючки жителя были выведены на старом языке. К счастью Регина прекрасно им владела. Новый больше походил на земной, смесь латыни и английского. Однако чаще всего, каждый разговаривал на том, каком сам желал, и все понимали друг друга. Особая магия земли соединяла, преодолевая всяческие различия. А старый казался настоящей тарабарщиной для не посвящённого, и со стороны могло показаться, что люди просто придумывают слова. Надпись гласила: «Кая, исма тиа». Регина перевела вслух: «Кая, история демона». И начала читать, забыв про сон, и делая заметки. К утру белки покраснели, руки уныло перелистывали страницы, а глаза продолжали бегать по строчкам, жадно впитывая информацию. Сделала закладку, отложила книгу. Регина собирала всё в голове, словно пазлы. В отгадывании загадок ей нет равных. Ясно было, что Кая являлась жителем того времени и помощницей шамана. Девушка описывала в книгах способы совершить жертвоприношение. Те люди жили по другим законам, и создавали культ из всего. Этому она ни капельки не удивилась. Только вот после принесённых жертв начали происходить страшные вещи: события, разрушения. Они переплетались, одно накладывалось на другое. Регина размышляла, силясь понять, что такого могло спровоцировать ужасные катаклизмы. Сама земля отвергала людей. Как вдруг вспомнила одну из занятных иллюстраций. Открыв картинку с изображением ритуала, всмотрелась внимательнее, прогоняя пелену с глаз. И застыла. Мужчина держал в руке нож, собираясь пустить кровь буну. Слева от него горел костёр, а в пламени, как бы возвышаясь к небесам, отпечаталась тень крылатого существа. Начала листать дальше. Оказалось, что в середине книги страницы слепились. Читала, переводя: «Во время ритуала я увидела его: огромный, чёрный, крылатый, золотые глаза жаждали крови. Энергия струилась в наш мир, трава в том месте засохла, как и цветы. Спустя два дня начали рушиться горы, высыхать вода. Наступил голод. Безумие объяло планету. Спустя месяц вымерли звери. Люди должны были стать следующими. Шаман Рун совершал жертвы каждый день, но Боги будто не слышали. А потом появился он. Существо было злым и беспощадным. Оно рассказало о планете Дарат, и о том, что не может долго находиться на других. Его это истощало. Оно пообещало, что вернёт благополучие в наш мир, но взамен потребовало женщину. Когда Рун согласился, и привёл одну из деревни, существо отказалось. Ему нужна была определенная. И тогда оно указало на меня. Сердце перестало биться. Рун мог бы заставить меня силой, но я согласилась сама. Ради жизни родных я была готова на всё. Приблизился день соития. Победить страх оказалось невозможно, но я отправилась к шаману, чтобы дать процветание нашему миру. Однако сначала заговорила воду, и выпила. Мне не хотелось, чтобы существо изменило меня, или как-то повлияло на внутренний мир. Не стану описывать то, что оно со мной сотворило. Я не забуду этого никогда! Но планета перестала разрушаться, а я прожила счастливую жизнь. Мой мужчина так и не узнал о той ночи, и о крылатом демоне. Наши дети оба стали шаманами и поводом для гордости. Я пишу эти строки в кожаном переплёте и ведаю историю не просто так. С недавних пор существо приходит ко мне во сне. Оно разгневано и требует дань. Крылатый демон рассчитывал, что я забеременею. Ради этой цели совершалось соитие. Однако заговоренная мной вода оградила от этого. Чему я несказанно рада. Времена обрядов прошли». Перелистнула страницу, на ней почерк разительно отличался, писала Кая на эмоциях: «Демон прибыл на планету! Он в гневе крушил всё вокруг. Требовал совершить иное соитие! Община пообещала выбранную им девушку. Но на поводу не пошла. Они провели ритуал, изгоняющий тьму. И оно исчезло». Текст кончился, захлопнула книгу. Тут же отправила весть Катарине, чтобы не посещала Эйнара, по-прежнему считая, что это слишком опасно. Опыт Каи в очередной раз натолкнул на эту мысль. А сама вернулась в дом.