Собственно говоря, это решение они обсуждали весь день, но к концу рабочего дня наступил час икс, когда его нужно было применить на практике.
– Мы все должны тянуть жребий, – торжественно объявила Елизавета Павловна на правах самого старого сотрудника. – Ничего не попишешь, кому-нибудь одному придется рискнуть. И раз уж добровольцев среди нас не имеется, значит, положимся на волю судьбы.
Саша с недоумением смотрел на свою подругу. Барон тоже подошел ближе и в знак сочувствия положил Марине на колени свою голову, потом подумал, и добавил еще и лапу.
Но на Марину это не произвело ни малейшего впечатления. Она легонько отпихнула собаку, показывая, что сегодня ей не до глупостей.
– Так в чем же дело?
Марина тяжело задышала, потом сделала драматическую паузу и воскликнула:
– Я его вытащила! Бумажку с крестом! Очень символично, ты не находишь?
– То есть… Начальница теперь ты?
– Ненадолго, надо полагать. Ирусик-то меньше суток продержалась. Я и то не помню, как до дома добралась. Еду и думаю, уже начинает на мне проклятие сказываться или может еще чуток погодить?
– Мариночка, ты не должна это так болезненно воспринимать. Я обещаю тебе, что разберусь в этом деле.
– Ага, разберешься ты, как же! – слезливо воскликнула Марина. – Полиция вон сегодня приезжала, ищут они Ирку, муж ее тоже мечется, а что толку? Такси, на котором ее увезли, никто не запомнил. Кто-то из проходящих мимо соседей говорит, что водитель в такси был с бородой. Вот и вся полезная информация от них. Я домой на общественном транспорте ехала да оглядывалась, не стоит ли рядом со мной мой похититель? Все люди вокруг мне подозрительными казались. Смотрю по сторонам и думаю, кто из них?
– Завтра я поеду с тобой до работы.
– А потом? После работы? И вообще? Так и будем парой ходить?
– Ты вот что… Оставайся дома, тут тебе ничего не грозит. Запри дверь, никому не открывай. А мы с Бароном прокатимся кое-куда.
И представьте себе, Марина даже не спросила у Саши, куда именно они думают отправиться. Вот до какой степени ей было худо!
Поехал Саша домой к мужу последней пострадавшей. Сыщицкое чутье подсказывало ему, что, если кто и сможет объяснить, что случилось с Ириной, то это именно он.
Валера дверь ему открыл, но сразу стало ясно, что к конструктивному диалогу он неспособен. Мужчина был пьян.
И на все вопросы Саши лишь плакал:
– Ира… Ирочка моя! Девочка моя любимая!
Время от времени он хватался за голову и пытался рвать на голове волосы. Они были короткие, поэтому получалось плохо.
Это расстраивало Валеру еще сильней, и рыдать он начинал уже в полный голос:
– Пропала! Ирочка пропала! Как же я теперь буду?
– Вернется ваша Ирочка.
– Вы думаете?
– Требования о выкупе поступали?
Валера задумался:
– Нет, денег не просили.
– А что просили?
– Дом какой-то продать.
– Дом? Что за дом?
– Не знаю я. Позвонил какой-то странный мужик, сказал, чтобы Ира перестала дурить и продавала дом. А иначе, сказал он, будет худо.
– Телефон этого мужика у вас сохранился?
– Где-то был.
– Найдите!
Валера не осмелился спорить, полез в телефон и спустя какое-то время выдал Саше номер.
– Вот с этого номера звонили и требовали, чтобы Ира продала дом.
– У нее есть дом? Где?
– Первый раз о таком слышу. Хотя, кто его знает, надо будет у ее родителей спросить.
– Так спрашивайте!
Валера тяжко вздохнул, но подчинился.
К сожалению, звонок ничего не дал. Родители Иры точно так же не представляли, о каком доме идет речь.
– Скорей всего, получилось недоразумение, – пожал плечами Валера. – Не туда позвонили. Так бывает.
Но Саша считал, что недоразумение это или что-то еще, а совпало как-то очень уж странно. Еще сильней его насторожил тот факт, что во время проверки номер оказался не активен.
– Постарайся вспомнить все подробности вашего разговора с этим мужиком.
Валера после разговора с тестем и тещей слегка протрезвел и ответил вполне разумно:
– Я даже не вполне уверен, что звонил мужик. Может, и баба. Голос был какой-то странный, звенящий, словно металлический.
– Измененный голос? Чтобы вы его не узнали?
Немного подумав, Валера сказал:
– Нет, у Иры дома точно быть не могло, она бы мне об этом сказала. А мы с ней много раз обдумывали, как бы нам ипотеку взять, она ни словечком мне о том, что у нее где-то дом имеется, не сказала. Если бы у нее дом был, то нам и ипотеку бы не пришлось брать, правда? Продали бы ее дом, да и купили квартиру. Без всяких проблем!
И Валера простодушно взглянул на Сашу. Но у того было свое мнение на этот счет.