- Большое спасибо, профессор, - улыбнулась Венди.
- Ну что вы! - махнул рукой Слагхорн. - Мы же с вами почти коллеги. Я буду рад проконсультировать вас по любому вопросу.
- О, сэр, вы так добры! Я как раз сейчас иду в Больничное Крыло, у меня окно.
- Тогда я пойду с вами, - обрадовался Слагхорн. - Оборудование лаборатории — это так важно. Прошу!
- Чего это с ним? - удивился Гарри. - Это моя жена.
- Может, его попросили присматривать за Венди? - предположила Гермиона. - Хотя все равно странно.
Северус Снейп был крайне недоволен. Как все это некстати! Кто-то, скорее всего - мелкий Малфой, уже успел донести Лорду, что Поттер женат на родственнице Мастера Зелий. Лорд выдернул своего шпиона прямо с урока у третьего курса Райвенкло. Пришлось свалить обязанности на Блэка. Вот, называется, получил вожделенную должность! С таким-то довесочком! Мало ему волнений, так еще переживай за класс и учеников, оставленных на великовозрастного обалдуя! А тут еще Лорд со своим неуместным любопытством… Чтоб ему опять с Поттером столкнуться! Но щит, хвала Мерлину, устоял. Правда вот головная боль… Но это уже привычно.
Мастер Зелий повернул ручку двери в Больничное Крыло. Головная боль головной болью, а выяснить все ли в порядке — дело первостатейное.
Из-за приоткрытой двери доносились голоса. Так, дочь в порядке, а это кто с ней? Хотя что за дурацкие вопросы, Грейнджер, конечно. Вот привязалась! Хотя Венди говорила, что та здорово помогла ей с конспектами.
- Знаешь, это так странно, - говорила староста Гриффиндора, - мы всегда считали, что профессор Снейп совершенно бездушный человек. А он так о тебе заботится.
Кто бездушный? Он бездушный? Да…
- Да нормальный он, - ответила Венди, - просто вы привыкли, что он ваш учитель. Плюс никогда не видели его в неформальной обстановке.
Вот только гриффиндорской банды в неформальной обстановке ему и не хватало!
- Ну да, - согласилась Грейнджер, - он совсем неплохой.
Это кто неплохой?! Это он неплохой?!
- А он тебе нравится? - спросила Венди. - Я имею в виду…
- Ну, он вроде ничего. Даже странно, что у него никого нет.
Снейп замер. Это они о ком?
- Может он дал какую-нибудь клятву? - спросила Грейнджер. - Вот бы узнать! Хотя скорее всего дело в том, что … ну, ты понимаешь. А это значит, что он мог запретить себе личную жизнь, чтобы не подставлять близких людей. Я про такое читала.
- Думаешь? - спросила Венди. - Но это же ужасно! И неправильно. Надо ему помочь.
Снейп почувствовал, как по его спине потек холодный пот.
- А что? - спросила Гермиона. - Ты же не собираешься…
- Собираюсь, - ответила Венди, - рано или поздно все это кончится. И я намерена проследить, чтобы моего отца не охмурила какая-нибудь охотница на мужчин.
- Ты думаешь?
- Ну конечно! Смотри сама — мужчина в самом расцвете сил, известный ученый, а теперь еще и родственник Поттеров и Блэков. Да тут такая охота начнется. А я не хочу, чтобы отец влип, он у меня один.
- Знаешь, а ты совершенно права, - согласилась Грейнджер, - он очень даже ничего, просто не обращает внимания на то, как выглядит. Но для настоящего мужчины это не так уж и важно. Вернее, совсем не важно. А так он умный, храбрый, надежный. И о тебе так заботится. Действительно, будет ужасно, если он по неопытности попадет под влияние какой-нибудь недостойной женщины.
Это кто тут еще неопытный?!
Хлопнула дверь в другом конце коридора.
- А, Северус! - послышался голос мадам Помфри. - Хорошо, что ты зашел. Девочки разбираются с моей старой лабораторией. Думаю и твой совет не помешает. Я так давно там ничего не готовила.
Голоса за дверью смолкли. Снейп решительно толкнул тяжелую створку. На него смущенно уставились две пары глаз - так похожие на его собственные черные и карие.
- Сэр, - улыбнулась Венди, - как хорошо, что вы зашли.
- А мы тут разбираемся с приборами, - поддержала ее Гермиона.
В углу копошился надраивающий стены домовик.
Помещением давно не пользовались. Но на столах уже стояли начищенные горелки и котлы на специальных подставках. Венди аккуратно раскладывала инструменты, а Гермиона заполняла шкафчики ингредиентами.
- Девочки, как вы тут все замечательно устроили, - всплеснула руками мадам Помфри, - прямо загляденье. Давайте, заканчивайте и пойдем пить чай.
Снейп непроизвольно взглянул на инструменты. Ого, а у девочки прекрасный профессиональный набор гоблинской работы. Вот бы не подумал.
- Венди, а что это за котел? - послышался голос Грейнджер, - я таких раньше не видела.
- Это для зелий, которые должны готовиться без доступа воздуха. Видишь эти руны на ободке? Они активируются, и получается нужный эффект.
- Ух, ты! А какие зелья нужно так готовить?
Снейп не удержался и взял в руки изящный серебряный нож. Не хуже, чем у него самого. А ему такой когда-то подарил сам Лорд. Этот набор стоил целое состояние, не считая котлов.
Венди тем временем объясняла Гермионе способы приготовления сложных зелий. Мадам Помфри отдавала распоряжения домовику. В двери заглянул Гарри.
- Венди, ты тут? Тебе еще долго? Ты обещала помочь с эссе. Ой, добрый вечер, сэр! Здравствуйте, мадам Помфри!
Вот и дорогой зятек пожаловал. Неужели Гвендолин пишет за него эссе? Это еще не хватало!
- Мистер Поттер, - начал Снейп, - я надеюсь…
- Нет-нет, сэр! Я сам пишу. Просто хотел пару вопросов уточнить.
- Гарри, как хорошо, что ты тоже здесь, - мадам Помфри просто лучилась довольством, - и никаких отговорок. Сейчас мы все пойдем пить чай с шарлоткой. Я заварила по особому рецепту.
- Я вас оставлю, - сказал Снейп, - у меня еще много дел.
- Но, Северус…
- Мне нужно к директору, - до Мастера Зелий дошло, что он сразу же направился на поиски дочери, а не на отчет к Дамблдору.
- Ну тогда конечно! - кивнула мадам Помфри.
Снейп непроизвольно поднес руку к ноющему виску и повернулся к двери.
- Сэр! - услышал он.
Венди и Гермиона протягивали ему по флакону с зельем. Это было странно, они что, обе заметили, что у него болит голова и обе решили помочь?
- Спасибо! - буркнул он, взяв флакон у Гермионы. С дочерью, решившей заняться устройством его личной жизни, он поговорит потом.
- Северус, у тебя голова болит? - всполошилась мадам Помфри. - Может, тебе еще что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо. Мне пора.
Уже в коридоре он выпил лекарство и направился в кабинет директора. Нужно было отчитаться о визите к Лорду.
Дамблдор выслушал своего шпиона внимательно и ни разу не перебил. Потом задумчиво снял очки и долго протирал их.
- То есть Том считает, что ты должен оказывать влияние на Гарри через свою родственницу? - наконец спросил он.
- Да.
- Это так некстати…
Снейп пожал плечами. Жизнь вообще некстати, подумалось ему. Она идет своим чередом и не собирается подлаживаться под планы великих стратегов.
- Кажется, Гвендолин подружилась с мисс Грейнджер? - спросил Дамблдор.
Снейп насторожился.
- Они неплохо ладят, - ответил он, - а мисс Грейнджер нашла для себя новый источник знаний.
Дамблдор кивнул.
- Это хорошо.
- В самом деле? - переспросил Снейп.
- Хорошо, что она не препятствует общению Гарри с друзьями. Дружба — это так важно.
Снейп пожал плечами. До него как-то вдруг дошло, что постоянно рассуждающий о любви и дружбе волшебник совершенно одинок. Ни любимой, ни детей, ни внуков. Странно. Называет своим другом Моуди, а сам не заметил, как этого самого друга замещал Крауч-младший. Было ли у него что-то в молодости? Отказался ото всего ради неких великих целей? А что это за цели такие? Или было в этом прошлом что-то страшное, что-то, из-за чего маг и чародей боится близко подпускать к себе других людей? Кто-то причинил ему боль? Или он сам совершил такое, за что не может быть прощения? Непонятно…
Дамблдор придвинул к себе вазочку с конфетами. Снейп проследил за его жестом.