У призрака нет иного оружия кроме его призрачности и невидимости. Но порой призраки становятся видимыми для всех — как и почему, я не знаю сам. Просто в тот день я был взбешен.
Я прошел коридорами и вышел на улицу прямо сквозь дверь. Все, кто там были, замерли, увидев меня.
— Уходите, — сказал я.
Они попятились, но не ушли. Кто-то ударил меня ломом, тот прошел сквозь меня и царапнул дверь.
— Уходите… — повторил я.
Но они не ушли.
Они просто бросились бежать.
* * *Остаток ночи прошел спокойно.
Даже слишком спокойно.
Никто больше не горланил пьяных песен, не будил три деревни в окрест своим криком. Даже собаки лаяли будто в полголоса, не сколько брехали, сколько перекликались меж собой — все ли на месте, все ли в строю, не нужна ли помощь. Василиса забылась крепким сном. Я тоже забылся на пару часов, хотя, думаю, мало кто в ту ночь в деревне сомкнул глаза. Я знаю толк в ночах перед казнями и битвами — и поверьте моему опыту, именно такой была та ночь: будто сжатая пружина.
Над этим всем висела полная луна — великая чаровница, rоторая, возможно и спасла нас.
Мы оба уснули. Я спал сном крепким, и когда проснулся, Василиса уже сидела на кровати:
— Давно не спишь? — спросил я.
— Не слишком. Пойдем уже?… Я не хочу тут оставаться.
Мы вышли на улицу. Как оказалось, нас уже ждали: наша вчерашняя знакомая и ключница сидели чуть в стороне на лавочке. Думаю, ожидали они нас с рассвета, но побоялись тревожить наш сон.
Когда мы вышли, бабушка, которая ехала с нами, встала и быстрым шагом подошла к нам.
— Вот, значит как… — бормотала она. Стал-быть вам дорога и правда к хозяину. Мы тут собрали ему гостинца — передавайте ему поклон…
Бабушка протянула Василисе узелок. Та не подала руки, и старушка положила его к ногам моей подруги.
Меня она похоже, не видела — обращалась она только к Василисе. Чтоб убедиться, я поводил перед ее носом рукой — та никак на то не прореагировала.
— Ночью вы прогнали хлопцев… Потом внук Мартынихин говорит, что ночью на прудах какие-то фигуры бродили…
Василиса посмотрела в мою сторону. Мне не осталось ничего кроме как кивнуть в знак согласья.
Старушка считала свой долг выполненным и начала пятиться назад.
— Так как туда добраться?… К хозяину-то? Вы же говорили, что нет к нему дорог?
— Когда есть, а когда и нету — он сам решает, кому эту дорогу дать, кому положить под ноги, а кому… Эта… Пару назад из Дурово к нему дорога была, так он когда осерчал, кусок пути под воду ушел, в болоте провалился. А остальное — буреломом завалило. А иногда нагонит ветры, так и проломает просеку прямо к своему дому.
— И где эта просека…
— Была!.. Была еще лет пятнадцать назад, да ее подновлять некому вот она и заросла… Вы эта… Идите к прудам, дойдете до леса — направо повернете. Идите вдоль опушки, ближе к деревьям. Дойдете до большой ямы — там старая просека начинается. И вдоль рва, вдоль рва… Может, и дойдете… А теперь уходите сами. Прошу вас. И не возвращайтесь больше сюда…
* * *Уйти из деревни оказалось самым простым.
Но дальше дело не заладилось. Ямы попадались чуть не каждые полкилометра, но рядом с ними никаких просек не было.
Довольно скоро я понял, отчего старушка говорила нам держаться опушки — уже в пяти шагах от деревьев начиналось болото.
Провалилась и попытка свериться по карте. На месте болота она определяла сады, а на месте леса озера.
— Стоило бы компас взять, — заметил я.
— Я им не умею пользоваться. А ты?…
— Не знаю, — признался я.
Лет шестьдесят назад, армейский инструктор пытался нас чему-то обучить и у меня даже был свой компас. Но слушал я его в пол-уха, и теперь вряд ли мог хоть что-то припомнить. В те времена мы редко ходили в одиночку и компас был нужен на всякий случай. На мою жизнь таковой не выпал.
— Жаль, что они не дали нам проводника. — пробормотал я, и тут же опомнился, представив как пришлось бы расплачиваться за благодушие деревенских. — Прости, глупость сказал…
— Да ладно, ничего… В конце концов проводников разогнал ты. — попыталась пошутить Василиса. Оказывается, мы думали одинаково.
— Ну да ладно. Есть идея… Идти в лес. Если сильно не собьемся, выйдем к реке. От нее…
— А если собьемся?…
— Тогда вероятно, не выйдем. Мы заблудимся…
— Не слишком радостно?
— Ну да. А что делать?
Василиса вздохнула, сложила карту, накинула рюкзак и пошла в лес…
* * *И все же ров мы нашли.
Он бежал ломаной линией и был нам, пожалуй, по колено. Лес просто был изрыт ямами. Мелкими, не очень и просто глубокими. Земля здесь была напоена влагой и часто в них стояла вода.