Расстроенный смертью профессора я был немного не в себе, не разбирал дороги, путал места и времена. Иногда казалось, что я слышу в коридорах его шаги, его голос. Я выбегал — но то было лишь заблудившееся эхо.
И странное дело — порой, от волнений я становился видимым. Порой, я слышал, люди видели мои руки, голову, иногда даже целиком. Видинное вселяло в людей страх панический и иррациональный.
Но образ был расплывчатым, исчезал я быстро, и меня, конечно же никто не опознал.
Большинство тут же связало появившееся приведенье с недавней смертью профессора и стали именовать меня его призраком.
Но память, даже призрака небезбрежна — уже через полгода я почти не тосковал об умершем, перестал быть видимым.
Легенда прожила недолго — через десять лет я о ней уже не слышал.
О когда-то пропавшем без вести немце никто не вспомнил вовсе.
* * *Что мне еще рассказать о себе, о своей жизни?
Я — земляк маршала Кессельринга. Кстати, мало кто знает, что он был не человеком.
Альберт Кессельринг, «Смеющийся Ал» был вампиром. Именно поэтому на большинстве фотографиях он в солнцезащитных очках. Вампиры вообще плохо переносят дневной свет. В следствие своей природы он пошел в авиацию — он не мог не летать.
В биографических справочниках вы найдете, что умер в Бад-Наумгейне. Но думаю, это не так — Альберт был жизнерадостным, и вряд ли в его планах было умирать в этом столетии. Вампиры практически вечны, и я думаю, что под могильной плитой лежит совершенно другой человек.
Говорят, у каждой не успокоившейся души есть невыполненное дело. У меня такого дела нет — или я его не знаю. Или знал, но забыл напрочь — мне нравится этот мир, и я не спешу его менять на что-то иное.
Про дела я слышал от людей — а много ли они разбираются в призраках? Думаю, поменьше призраков. Ведь приведения были людьми, а люди призраками — никогда. Во всяком случае, у всех моих знакомых призраков особых дел нет.
* * *Много ли в городе наших? — спросите вы.
Призраков-то?…
Призраков, привидений, духов, фантомов?
Немного, но есть.
Я не буду рассказывать про всех, но несколько слов скажу.
Ночью пятого дня сентября на станции останавливается целый призрачный поезд. Его кондуктора злы и не пускают в вагоны посторонних, а билеты не продают ни в одной кассе. А в остальном — все как положено: из окон на нас смотрят пассажиры, впереди состава призрачный паровоз, которым управляют души машиниста и кочегара. В топке холодным синим светом бьется пламя, будто чье-то сердце. Машинист курит папироску и выглядывает в окно. Он будто смотрит на семафор, но семафора не вижу даже я. Наконец, он видит знак — дает гудок… Этот гудок слышат даже люди. Колеса раскручиваются, вместо дыма из трубы бьет туман, и поезд набирает скорость. Куда спешат они? Торопятся к отплытию Летучего Голландца, «Лузитании» или «Нормандии»?…
Еще бывает, посреди центральной площади вырастает церковь. Я узнавал — сто лет она действительно стояла на том месте. Двери храма закрыты и туда не могут войти даже приведенья. До утра слышно пенье, всю ночь идет служба, а к утру ветер рвет призрак на части.
От центральной площади к сортировочной идет узенькая улочка. В доме, где жил митрополит, сейчас собес. Те, кто работают в здании, клянутся, что иногда слышно шаги расстрелянного митрополита. Но это не так. Призрак там действительно есть, но это приведенье монастырской кухарки. Она и митрополит были примерно одинакового сложения, потому их шаги и путали. Женщиной она была спокойной и больше всего на свете любит спать — так она проспала свою смерть и последнее причастие.
В старом водонапорной башне живет призрак вовкулака-оборотня. Мы знакомы, но особо не общаемся. С ним невозможно говорить — он постоянно воет и теряет человеческий облик.
* * *После смерти профессор а я опять остался один.
С иными привидениями общался я редко — город был слишком велик, чтоб пересекались наши интересы и дороги.
Я часто слушал чужие разговоры, но сам почти не разговаривал? Да и с кем? Только с собой.
Чем заняться одинокому призраку в городе живых?
Всезнающие люди говорят: перво-наперво мужчина-невидимка должен сходить в женскую баню.
Нет, я умер молодым, да и восемьдесят лет для призрака — совершенно детский возраст…
Ну сходил я туда пару раз… И что дальше?… Что мне делать с этим богатством.
Гораздо интересней оказалось ходить в кино и в театры. За свою жизнь, я вероятно не пропустил ни одной премьеры. И не только премьеры. И не только в этом городе — иногда я проводил в пути дни, пролетал тысячи километров, чтоб посетить то или иное представление.