— Выбрось… — ответил я. — Выбрось в разные стороны.
Я пошел дальше, ругаясь.
— Зря… Ой как зря… Не надо было рисковать. Могли бы просто перешагнуть и пойти дальше. А вдруг бы там все сгнило, вдруг соскочила бы пружина?…
— Франц…
— Что?
— Не ругайся. Это ведь не зря было. Ну хорошо, ты у меня такой умный, а вдруг бы кто после нас пошел, а мы бы мину бы не убрали.
Я быстро прикинул — до мины было метров семь. Если бы повезло, человек бы остался калекой. Если бы не повезло, тогда….
Но ей говорить этого не стал — не захотел пугать тем, что она держала в руках смерть. Кто знает, может нас впереди ждали вещи и пострашней.
— А может и не было бы ничего. Вдруг пружина бы сгнила, вдруг капсюль проржавел.
— Ну видишь, тогда нам вовсе не о чем волноваться.
И действительно, ругаться я перестал. Шел, повторяя в уме ее слова: «ты у меня такой умный».
Ишь ты…
* * *Мы пошли дальше.
А чаще оставалась еще одна мина, как раз под кордовым шнуром которой росло маленькое деревцо. Шнур был изрядно сгнивший и легко тянулся. Казалось, еще немного и лопнет.
Но нет, очень скоро дерево подрастет, натянет шнур так, что он выдернет чеку, сорвется боевая пружина, разгонит боек, тот наколет капсюль…
Вот тогда и рванет…
Через год…
Но об этом никто не знает.
Даже я…
* * *— Как видишь, сокровище ведьмы защищено не только ее заклинаниями. Помнишь, я тебе говорил, что здесь когда-то был бой?
— Ну?… — неуверенно переспросила Василиса.
— Ну так забудь. Бой здесь не закончился. Здесь до сих пор сотни непохороненных солдат, здесь бродят сновиденья-сироты, ничейные кошмары, которые ищут в чьи сны бы им вторгнуться. А еще здесь наверняка есть неснятые мины. Их никто не известил, что война закончилась. Они ждут чего-то иного. Не тебя ли?
— Ты меня пугаешь…
Я кивнул — именно на это я и рассчитывал — испуганный солдат выживал в бою чаще. дальше просека чуть расширялась, а потом и вовсе расходилась поляной. Та была будто в котловине, чтоб попасть на нее надо было сбежать по короткому склону.
Я остановился:
— Подожди…
Василиса сделала шаг и тоже замерла.
— Что такое?
— Подожди… — повторил я.
Я совершенно отчетливо понял — здесь был бой… Более того — я был в этом бою. Верней этот был во мне этой ночью.
— Миномет стоял чуть выше. Там, — я указал на опушку, — была линия обороны. А наступали оттуда. Они бежали скорей…
* * *Скорей, скорей!!!
Скатились по склону оврага, не останавливаясь, на одной инерции взлетели наверх.
Лопатка бьет по бедрам, рифленая рукоять пистолет-пулемета не вбирает пот.
Двигались быстро, но осторожно, мелкими перебежками от дерева к дереву, не брезгуя упасть в грязь, залечь за пень, вжаться в ствол дерева.
Но лес вдруг закончился — спасительная тень деревьев опять начиналась дальше, через поляну, метров через двести.
Остановились, подтянулся отставший взвод, отдышались, осмотрелись. Вроде тихо, будто спокойно. Где-то далеко кукушка отмеряла долгие годы кому-то. Кому? Ему или тебе?… А может, твоя кукушка уже замолчала?
Кто-то выскочил вперед, подразнил, пробежал немного, залег, поднялся, вернулся. Тишина. Неужели там, на той стороны нет никого?
Молодой лейтенант, взводный, ручным кодом показал — все вместе, цепью, бегом… Вперед.
Рванул и сам, впереди взвода, с пистолетом в руке.
Проскочили половину поляны. Последним бежал молодой ефрейтор — он старался бежать быстрей из всех сил, но отставал — не хватало дыхания.
Казалось, еще немного, и вот они деревья, вот оно лес. Почти проскочили. Почти, почти…
Но нет, не проскочили — сухо затрещал станковый пулемет. За ним заработали ручные пулеметы, редко защелкали винтовки.
Кто успел, тот залег, кто не успел — подкошенный пулями рухнул наземь.
Уткнулись носами в землю, в траву — какое тут небо!
Об саперную лопатку ефрейтора стукнулась пуля, разорвала подсумок, чиркнула об металл и отскочила в лес.
Отползли, в лесном овражке собрались, пересчитались, взвод поредел на треть. Еще половина было ранено — все больше легко. Тяжелораненые остались там, на поляне. Не было и взводного.
Вернулись к опушке, но уже ползком, заняли оборону, укрывшись за деревьями.
— Здесь бы танк… Или пушку бы протащить… — замети кто-то.
Многие печально вздохнули, вспоминая дорогу сюда — танк бы здесь не прошел, да и пушку тянуть сюда почти невозможно.
Но выход нашелся — вернулись назад, нашли миномет.