- Египтолог, - сказала Алиса без всякого выражения. - Египтолог, египтолог и еще раз египтолог. Специалист по древним цивилизациям, разбирающийся в паранормальных явлениях. Думаю, Рогов, и не только он, беспокоится, что экспедиция наткнется именно на что-то паранормальное и в итоге окажется беззащитной перед этим. Такой человек может быть полезен - он хотя бы скажет, чего следует остерегаться. Вы руководитель, Алекс, не будете же вы меня уверять, что инспектор не поделился с вами этими соображениями?
- Нет, вы абсолютно правы, тем паче, что наследство машинопоклонников именно необъяснимо с точки зрения традиционной науки. Но ваш товарищ, извините, тоже не вполне… У него диплом есть?
- Для тех мест, где он родился, у него прекрасное образование.
- По-русски он говорит хорошо, а вот по-английски я с ним попробовал беседовать - он меня не понял, так мало того, еще и посмотрел как на грязь под ногами.
- Ой, английский - это мое упущение. Выучит.
- Понимаете, шут бы с ним, со скандалом с Финнбогассеном, хотя мне и странно, что можно переругаться из-за давних исторических событий. Но вы же сами знаете, экспедиция на Эвридике это небольшая группа людей в замкнутом пространстве. Сообщение с Большим Космосом нерегулярное, корабли прилетают не каждый день и даже не каждую неделю, мгновенно вызвать помощь или улететь по желанию левой пятки на рейсовом лайнере невозможно. К тому же это работа, и люди должны заниматься общим делом, а не дуться друг на друга из-за давно почивших фараонов. Если же возникнет опасная ситуация, - Гордон поднял палец вверх: - опять же, члены экспедиции должны иметь право рассчитывать на помощь от товарищей, а не ждать ножа в спину, фигурально выражаясь… Понимаете? Мы все тут разные и это замечательно, но вот я знаю, что вы меня не столкнете с местной секвойи за мою любовь к рыбалке. А про вашего товарища я не знаю ничего. Помню, что вакцинацию нам с ним делали одновременно, и он так шарахнулся от иглы, будто его пытать собирались, что ли. Мне это странно.
- Прививка от эври-менингита, так? От здешних бактерий, вызывающих помрачение рассудка? - Алиса положила ладонь на висок. - И прививку делают вот сюда, в вену.
- Неприятно, но к мозгу ближе. А что?
- Ничего, - Алиса отвела взгляд. Бедняга Имхотеп, казнили его наверняка не самым гуманным способом, если даже глазных яблок при воскрешении у него не было. Ничего удивительного, если он инстинктивно задергался при виде медицинских инструментов. - Но потом же прививку ему сделали?
- Сделали без проблем, но если ученый боится такого пустяка, то лучше ему не летать в экспедиции на опасные планеты.
- Давайте так, Алекс. Ардет принимает участие в раскопках и прочем только вместе со мной, я прослежу, чтобы он не вонзил никому нож в спину и не подставил подножку. В августе я вернусь на Землю, ну и он вместе со мной.
- А этот юноша, Павел Гераскин? Экскурсант-любитель?
- Этот юноша тоже полетит на Эвридику, просто потому, что если вы его отправите назад одного, он просочится назад через дыру в обшивке.
- В обшивке нету дыр! - не понял шутки Гордон.
- Он найдет. Я свяжусь с Роговым и предупрежу, что покину экспедицию раньше. Надеюсь, от меня Гераскин не сбежит.
- А если сбежит?
- Но ведь за него тогда буду отвечать я, не так ли?
Руководитель замялся, прежде, чем ответить.
- Получается, вы летите не работать, а конвоировать. Неужели вас это устраивает?
- Ничего, совместим.
- Ну я тоже надеюсь, что совместите, со своей стороны обещаю… Короче, этот вопрос улажен.
- Вполне, - Алиса поднялась. - Пойду улаживать другие организационные вопросы.
- Павел Николаевич, откройте дверь.
- Не-а.
- Пашка, открой, не будь ребенком.
- Это запрещенный прием.
- Кто бы говорил. Что такого интересного ты забыл на Эвридике?
- Ну ты же туда летишь - значит, там есть интересное.
- Да, только хищников не обязательно изучать из их пасти.
- Алис, для меня там сейчас самое безопасное место - раз. Стас заперт, от механизмов мы все уже знаем, чего ожидать. К тому же планета покинута тысячи лет назад, какие там могли остаться механизмы? Так, ржавая пыль. Два - ты не думала, что у меня может быть психотравма, и, чтобы преодолеть ее, мне нужно побывать на том же месте…
- Послушай, Фрейд-теоретик, у тебя не бывает психотравм. У тебя жизненный опыт каждый день с нуля.
- Алис, ну что мне там грозит? Да и тебе тоже? Едем с опытными археологами, в этот раз мы уже стреляные воробьи и не будем от них отделяться. Кого мы можем там встретить, кроме другой экспедиции?
- Я знаю, что переубеждать тебя бесполезно, так что даже энергию на это тратить не буду. Учти только одно - Эвридика не медвежий угол, она подключена к Галактонету и я лично буду засаживать тебя за обучающие программы.
- Заметано.
- Адара близко.
Молчание.
- И Эвридика близко. Красивая.
Молчание.
- Между прочим, там восемь времен года, как обычно на планетах у кратных звезд. Две весны, например. Если бы у нас так было, Нил бы разливался несколько раз в году.
Нет ответа.
- История это то, что произошло, понимаешь? Это не поправишь. У Египта, как у любой страны, были и падения, и взлеты. И он всегда будет для нас великим государством, одной из первых цивилизаций. И мы всегда будем им восхищаться.
Пискнул открывающийся электронный замок, Имхотеп высунулся из своей каюты, и, яростно сверкая глазами, сообщил:
- Не верю, потому что этот человек оправдывает завоевание Египта какими-то северными бродягами.
- Ну Имхи! Ты поставь себя на его место. Он историк, изучает древние государства, для него и Рим, и Египет, и Эллада - великие страны. Он не может отдавать предпочтение чему-то одному, он же вообще не оттуда родом.
- Эллины - небритые неграмотные вечно пьяные мореходы, а Рим это где Сиракузы, так? Тот остров и вовсе населен чумазыми козопасами.
- Историки с тобой не согласятся.
- Я не ваш историк.
- Ну просто не стал бы с ним спорить, а промолчал, проявил уважение к возрасту. Олаф вдвое старше тебя, если не больше.
- Между прочим, это я старше на три тысячелетия.
Алиса рассмеялась. Жрец попробовал сохранить свирепое выражение лица, но уголки губ предательски растягивались в улыбке.
- Где твоя земля с двумя веснами? - спросил он прежним недовольным тоном.
- Через двенадцать часов прилетим и будет высадка.
- Вот через двенадцать часов и позовешь.
У Эвридики не было четко выраженных климатических зон, не было полярных шапок, не было огромных океанов, как на Земле. Планета напоминала клубок толстых разноцветных причудливо переплетенных нитей. Растрепанные белые - облака, зеленые - водные бассейны, повсеместно заросшие водорослями, желтые - выжженное разнотравье степей, бурые всех оттенков - исполинские леса, круглый год яростно тянущиеся к солнцу.
Имхотеп долго рассматривал ее изображение, обходил вокруг, останавливался, склонив голову и будто прислушиваясь к своим мыслям.
- Здесь есть люди? - спросил он.
- Экспедиция, и не только наша. Есть, конечно.
- Нет. Здесь должны быть местные жители.
- Считается, что они покинули планету очень давно, - Алиса пожала плечами. - Никакой разумной жизни тут не нашли, только животных, от которых небиологи шарахаются, уж больно экзотично те выглядят и ведут себя. Ты их ловишь для зоопарка, а они в это время ловят тебя на обед. К счастью, там, где расположен наш лагерь, животных мало. Но справедливости ради уточню, что планету целиком так и не исследовали.
- Здесь есть местные, - упрямо повторил Имхотеп.
- Как ты определил?
- Ну а ты, когда входишь в здание, можешь отличить жилое от пустого?