Снова жрец молчал, черная чужая ночь подслушивала под окном, и только стук сердца отсчитывал секунды до рассвета.
- Я уезжал тогда на строительство храма в Абу-Симбеле, а вернувшись, увидел свою возлюбленную во дворце фараона. Не помню, как я не умер тогда. Она была выдержанней меня, ничего не заметно было по ее лицу, ничего… Ее отец, наверное, был счастлив такой удаче, фараон увлекся не на шутку, он думал сделать Анксунамун младшей царицей, она ведь была так прекрасна, дивно танцевала… Не помню, что я передумал, женское сердце ведь изменчиво, власть, драгоценности - все это кружит голову. Мне иногда казалось, что она вполне довольна своей участью, и я готов был исчезнуть и не напоминать о себе, лишь бы она была счастлива. Но потом мне удалось поговорить с ней наедине. Она так же страдала в разлуке и так же любила меня. Мы думали о побеге, но сколько препятствий нужно было преодолеть! Она верила в меня, в мое могущество, в покровительство Осириса, и наивно, по-детски говорила: “Если с нами что-то случится, ты попросишь своего бога, он даже мертвого воскресит!”
- Но погоди… фараон разве не человек, да и ты был не последним лицом в государстве, ты не мог объяснить - ну там, извините, ваше величество, промашка вышла, это моя невеста…
Нервного смеха в ответ не последовало. Имхотеп только снисходительно улыбнулся:
- Ты хоть и наивная девочка, но не дура, и не можешь предлагать это всерьез. Но иногда я и впрямь думал, что Сети все знал, что он осознанно забрал в гарем мою возлюбленную, и так мне казалось в тот миг, когда я ударил его мечом!
Алиса, хотя подсознательно ждала чего-то в этом роде, ахнула и приложила ладонь ко рту.
- Ты спрашивала у меня в гостинице, за что меня замуровали и не убил ли я кого, так вот - убил… Наверное, правильным было рассказать тебе, с кем ты имеешь дело.
- Это ничего не меняет, я и так подозревала, что ты не скромный законопослушный рядовой египтянин. Что было дальше?
- Дальше пока хватит, дитя из светлого мира, где нет гаремов и где даже постороннему могут прийти на помощь. К тому же я не хочу, чтобы остаток ночи тебя мучили кошмары. Иди спать.
- Так нечестно! - возмутилась Алиса. - Да я… да я от любопытства теперь не усну! И что стало с твоей невестой?
- Уснешь, - он взял ее руки в свои и несколькими сильными движениями пальцев погладил запястья чуть ниже ладони, там, где под кожей проступали голубые ниточки вен. - Уснешь, это снимает бессонницу. Идем, наши комнатушки рядом.
Алиса закрыла дверь, привалилась к ней спиной и стояла пару секунд, обдумывая рассказ жреца. Вспомнила, что так и не расспросила его о пирамиде и изобретателях жертвенника, но тут ей стало стыдно - человек вдруг решился душу наизнанку вывернуть, а она думает только о секретах Эвридики.
Несмотря на пережитые волнения, страшно захотелось спать. Она зевнула, сделала шаг к койке, но тут снаружи послышался голос:
- Лисианасса.
- Что? - она живо повернулась, приоткрыла дверь: - Еще что-то хочешь рассказать?
- Наоборот хочу спросить, каков был бы приговор, если бы за убийство меня судили твои товарищи?
Мысли путались, как ветви леса Эвридики в сильный ветер, Алиса не знала, какого ответа он ждет, и какой будет правильным. “Жалеешь его, жалеешь? - ехидничал голос в голове. - Смотри, не так он прост, как кажется, наболтал сказочку, ты и растаяла, это крепкий орешек, с ним надо уши востро!”
Алиса пожелала внутреннему голосу заткнуться, и тот послушался.
- За давностью лет и за чистосердечным раскаянием обвиняемого оправдали бы, - сказала она твердо и закрыла дверь, успев еще увидеть, как просветлело лицо Имхотепа. Сама не зная, почему, она приложила ладонь к металлической поверхности перекрытия, и та слегка выгнулась навстречу, будто с противоположной стороны на нее легла мужская рука.
========== Исторгнуть душу ==========
Комментарий к Исторгнуть душу
Дикое издевательство над историей Древнего Египта и не только. Ну и ООС, естественно.
Полосы света нашлемных фонарей беспорядочно метались в разные стороны. Туннель был узким, кое-где заваленным не то каменными глыбами, не то огромными комьями земли, взявшимися непонятно откуда - потолок был цел. Поэтому шли, хоть и организованной цепочкой, но спотыкаясь и сбиваясь с ритма на каждом шагу.
- Убрать не дали, культурное наследие, - пояснил в пляшущей темноте голос Уртейла. - Ничего, ребят, потерпите, скоро вход, он расчищен.
- Какое ж это может быть… наследие, мать его за ногу, - судя по пыхтению, толстяк Маршалл, специалист по углеродному анализу, перелезал через очередное препятствие. - Разве что баррикады…
- Да это понятно, но мы ж не сами это придумали. Если б в министерстве приподняли задницы да поползали тут с наше, они бы мнение поменяли… все, дошли!
В полукруглую величественную арку проема проходили по двое. Алиса в начале путешествия пыталась не упускать из виду жреца, но темный тоннель с неровным полом перетасовал команду археологов, как колоду карт. Теперь она не могла его найти. Кто-то заботливо поддержал ее под локоть, когда нужно было спускаться со ступени порога - это Кристофер, кто-то бормочет по-фински - это Олаф, вот фигура чуть ниже остальных - это Пашка, а вот и светлый костюм Гордона - руководитель вышел вперед, вытащил из поясного мешка круглый предмет и запустил его вверх, подбросив, как птицу.
Словно живая звезда спустилась в мрачное подземелье. Лица людей теплели в желтоватом мерцании искусственного летучего фонаря. Настроение сразу сменилось - кто-то шутил, кто-то шумно опустил на песчаный пол свою ношу.
Имхотеп выбрался из туннеля наружу одним из последних. Алиса подняла голову вверх - мощные золотистые плиты вверху не шелохнулись, не пошли трещинами, - и мысленно перевела дух. Слава Осирису или кому там еще, пирамида нормально перенесла появление жреца древнего культа.
У входа стены пирамиды выглядели как обычный наклонный потолок, даже не слишком высокий.
- В центре жутковато, - доверительно сообщил Алисе Уртейл, заметив, как пристально она рассматривает своды подземелья. - Там крыша - ого! Полтора километра с лишним, высота облаков. Я тоже поначалу все вверх глядел, упадет - не упадет.
- А там, под уклоном, - Пашка показал вбок, в тень, где стены пирамиды стремились к ее основанию, - наверное, детвора местная в прятки играла.
- Если она была, эта детвора, - Брехт отряхивал походный костюм. - Кстати, я забыл сказать - тут на всех этих улицах по составу чистейший крупный речной песок, не обычный, как бывает на раскопках, а ближайшая река в полусотне километров. И то там весь песок надо вывести, чтобы целый город посыпать.
- Ты нас так невзначай подводишь к мысли, что эту пирамиду строили боги? - усмехнулся Кристофер.
- Если бы я так думал, я бы сюда не сунулся. Нет, ребята, это просто очередная загадка, которая имеет естественную разгадку, и мы ее выгрызем зубами, это наша профессия. Начинаем с исследования строений в этом секторе. Следующий закрыт, тут просто сплошные стены, хоть и не до потолка. Ну, нам пока хватит этого, а когда мы его прошебуршим, уже подойдет следующий грузовик с миникатером, или в центре наконец-то почешутся и дадут добро на использование антиграва.
Звонок в тишине коридора звенел долго, надрывно и упорно. Изнутри никто не отвечал, не слышалось ни шагов, ни голоса. Рихтер снова помахал рукой перед электронным глазом, и надсадный резкий звук повторился.
Дверь открыл робот. Он подкатился по коридору практически бесшумно, дверь распахнулась внезапно, когда Рихтер уже решил, что дома никого нет.
- Простите…
- Поля, - представился робот.
- Простите, Поля, - Рихтер на мгновение серьезно задумался, стоило ли обращаться к роботу на “вы”. - Алисы ведь нет дома?