- Привет, ребята, - радостно воскликнул он, увидев старых знакомых. - Как долетели?
- Нормально. - Ответил Том за всех и, не увидев нигде в округе ни повозки, ни грузовика, спросил. - А что на этот раз добираться будем на своих двоих?
- Ну что вы! Мы не можем допустить, чтобы экипаж вышел в рейс уставшим.- Расплылся в улыбке проводник. - Сегодня заночуем в селе, а утром за нами приедет автомобиль. Дорога предстоит дальняя, в этот раз лодку придется забирать в другом месте.
- Надеюсь, сейчас нам достанется не такое корыто, как в прошлый раз? - Спросил Вик, подозрительно прищурив левый глаз. - А то на предыдущей посудине мы еле добрались до места выгрузки. Всю дорогу по колено в воде шли.
- Эти претензии не ко мне. Я отвечаю только за доставку вас к месту погрузки, а там выясняйте отношения с теми, кто ее конструировал.
- Как же, с ними поспоришь.- Вновь проворчал Вик.- Не им же ходить на этих филюгах.
- Тогда хватит болтать пошли в хижину. - Предложил Хосе. - Вам нужно хорошенько выспаться, а завтра утром в путь.
Он указал рукой направление, где располагалась хижина и, сам первым двинулся к ней.
Морякам не раз приходилось оставаться на ночлег в этой так называемой гостинице, построенной из бамбуковых стеблей и крышей, покрытой пальмовыми листьями. Они давно перестали скучать о достойном сервисе и воспринимали весь окружающий аскетизм, как нормальное явление, за которое получали хорошие деньги. Вместо двери в хижину висела штора из тростника, которая так же заменяла окна. Посреди крохотной комнатушки стоял примитивный стол, сбитый из старых досок, четыре табурета, а вместо кроватей на полу лежали свернутые циновки, накрытые домоткаными одеялами.
- Сейчас будем ужинать. - Сказал Хосе и начал выкладывать из сумки заранее приготовленные продукты.- Вот, маисовые лепешки, жареные бобы, платаны (запеченные бананы)...
- А из нормальной еды ты нам ничего не принес? - Недовольно буркнул Ден. - Жареными бананами ты своих дочек корми, а нам перед рейсом нужно хорошо питаться.
- А чем тебе не нравятся платано? - удивился Хосе. - Между прочим, в жареных бананах калорий больше, чем в мясе. Зато в этот раз я для вас еще кое-что прихватил. - Он лукаво улыбнулся и вытащил из бездонной сумки бутылку чиги - тростниковой водки, напоминающей русский самогон, а также пакет с кусками жареной свиной кожи.
- А я бы сейчас не отказался от шашлыков или гамбургера.- Сказал Николс, беря в руки кусок этого национального изыска.- Но что поделать, ресторана поблизости не наблюдается, поэтому будем довольствоваться тем, что есть.
Ден разлил в глиняные кружки местное пойло и поднес его к носу. Содрогнувшись всем телом от мерзкого запаха, он поморщился и произнес:
- Прямо скажем, не "Джек Дениэлс", но как говорят в России, на безрыбье и рак рыба.
- Что ты сказал? - переспросил Хосе. Он достаточно сносно говорил по-английски, но сути этой фразы так и не понял.
- Не заморачивайся, старина. Это я так к слову. - Отшутился Ден. - У русских много всяких разных поговорок, смысл которых нам не понятен.
Они сели за стол и, быстро перекусив, также спешно разбрелись по своим циновкам.
Ранним утром экипаж в полном составе уже стоял на обочине грунтовой дороги. Солнце еще не взошло, было сыро и зябко. Над гладью зловонного болота, кишащего крикливыми жабами, поднимался сизый туман. Вскоре за ними действительно подъехал открытый грузовик, дребезжащий на кочках, как детская погремушка. Они ловко забрались в кузов и сели на пол, ухватившись руками за металлическую раму. Грузовик тронулся с места, издав протяжный вой двигателя, и очень скоро свернул в сторону с большой дороги и поехал по просекам между мангровыми болотами и маленькими протоками, соединенными между собой в сложную, запутанную сеть. Дорога заняла более часа. Когда прибыли на место, они увидели группу вооруженных людей в камуфляжной форме. Охранники стояли вокруг металлического полузатопленного в болоте цилиндра с выпуклыми трубами на верху. Тем не менее, чисто внешне эта посудина уже напоминала настоящую боевую субмарину и только при детальном внешнем осмотре, можно было заметить торчащий ворс грубо сработанного пластика на корпусе лодки. Пока моряки с интересом осматривали свой новый корабль, к ним подошел грузный мужчина в широкополой ковбойской шляпе и сигарой в зубах. Это был Энрике Гонсалес - хозяин груза и по совместительству лодки. В этом бизнесе было заведено правило - делать судно на один рейс. После передачи груза, оно затапливалось, потому как не каждая из них могла выдержать дорогу назад. Да и затраты на ее изготовления, с лихвой окупались от продажи кокаина.
- В этот раз вам досталась самая комфортабельная лодка. - Сказал он, увидев восхищенные лица членов команды. - Вам повезло ребята. На этом корабле есть все необходимое, здесь присутствует спальный отсек, кондиционер, GPS- навигатор и даже санузел. На нем установлены два дизеля Yamaha, аккумуляторная батарея и генератор для питания бортовых устройств. Лодка может идти в подводном положении на небольшой глубине, с выступающим из воды шноркилем. С остановленным двигателем машина может погружаться на глубину до 9 метров, становясь абсолютно невидимой ни с воды, ни с воздуха.
Закончив презентацию своего детища, он посмотрел на капитана, ожидая всплеска восторга с его стороны.
- Посмотрим, как она поведет в себя в деле. - Нейтрально ответил Николс. - Давайте план-задание и маршрут.
Энрике молча протянул ему конверт. Экипаж, не дожидаясь команды, принялся грузить свои вещи и провиант на борт .Хозяин подозрительно посмотрел на серый пластиковый чемодан с герметичными замками в руках одного из моряков, но промолчал, мало ли что они с собой везут. Это их дело. Когда все члены команды заняли свои места, в лодку спустился охранник Диего с автоматом наперевес и задраил за собой люк.