Комиссия на своём заседании обсудила вопрос возможности нахождения в пещере неизвестных микробов, могущих представлять опасность для организмов их вида людей, так же была высказана мысль, что в пещере могли быть опасные ловушки, защищающие от посторонних её содержание. Рисковать жизнью светил науки было неразумно. Решение приняли единогласно, поручить вскрытие и осмотр пещеры, её содержимого молодым учённым. Их жизнями можно было рискнуть без ущерба для науки. Так как это был их долг перед нацией! С каждым учённым прибыло 3–4 ученика, вопроса об исследователях не возникло, общее руководство группой риска решили поручить ТАРУ ЛОТЕНУ, кроме его отца, остальные это решение приняли единогласно. В административном модуле установили большой экран, на него с камер, укреплённых на фонарях исследователей, передавалась вся информация, члены комиссии могли наблюдать за всем происходившим в пещере и видеть все находки, находясь на безопасном расстоянии.
Вход в пещеру вскрыли быстро. Взяли пробы воздуха, провели исследования. Никаких микроорганизмов опасных для здоровья людей не обнаружили, но порядок работ не изменили. Во-первых, имеющиеся приборы могли не выявить опасных микробов, а во-вторых, могли быть и другие опасности. Рисковать было неразумно. Именно по этому, после обработки проб воздуха в пещеру первым вступил ТАР, ему как руководителю работ доверили эту почётную миссию.
Луч мощного фонаря оббежал зал пещеры, в дальнем её углу чернел зев прохода. ТАР не спешил. Вначале он решил осмотреть этот зал. Стены, свод пещеры и пол, были идеально ровными. Было непонятно, какими инструментами или механизмами они были обработаны, то, что эта пещера имела искусственное происхождение, он не сомневался. Смущали только семь каменных глыб разных форм, но приличных размеров, они лежали у стен зала и перед входом. У дальней стены стоял странный металлический ящик с выступом и одним отверстием ближе к верхнему краю. Но главное его внимание привлекла каменная статуя в нескольких метрах от входа в зал этой пещеры. На каменном кресле сидела большая фигура, облачённая в широкий плащ из мелких чешуек. Он скрывал все контуры тела, оставляя открытой голову и кисти рук. Левая рука статуи была согнута в локте и лежала на подлокотнике кресла, а её правая рука свисала с кресла, немного не доставая до пола пещеры. Вскрытое отверстие входа находилось несколько в стороне, установленные там прожектора осветить всю огромную внутренность пещеры не могли, поэтому ОТАР пользовался мощным переносным фонарём. Ему приходилось освещать эту пещеру частями, размеры её были довольно внушительными. Что это было? Пещерный храм, далёких предков его народа? Или он принадлежал какому-то вымершему народу? Ему приходилось присутствовать на многих раскопках, встречались и пещерные храмы со статуями идолов. Но там было видно, что пещеры были естественного происхождения. Те древние люди не имели инструментов могущих обтёсывать камень. Статуи были в основном грубо вырублены из деревянных колод, примитивно отёсанные. С этим вопросом он решил определиться в первую очередь, поэтому и начал с осмотра статуи, надеясь понять, чей это храм или чьё это святилище. Подойдя к статуе, он направил луч фонаря на её голову. Посмотрел на неё и застыл, то, что увидел, поразило и озадачило.
Вытянутый череп, уши, нос, рот, широкий подбородок и единственный глаз в центре лба, над переносицей. Шею скрывали складки отброшенного капюшона плаща. Но все черты этого странного лица были идеально вырезаны и отчётливы, создавалось впечатление, что это было окаменевшее, когда-то живое лицо. Даже современными инструментами было невозможно так обработать камень. Получалось, что когда-то живший народ имел инструменты и мог обрабатывать камень так, как не умели и они, живущие сегодня? Только это объясняло идеально ровные стены, купол и пол пещеры. Но такое было невероятно! Это противоречило развитию людей его страны, внешний вид статуи был неизвестным и никогда не встречался нигде. Других нестыковок и странностей тоже хватало.
Даже сидящая статуя более чем на метр возвышалась над ним, хотя ТАР и считался довольно крупным мужчиной, но достать до головы сидевшей фигуры и потрогать её он не мог. Рядом была лежавшая на подлокотнике кресла левая рука, он начал осматривать и ощупывать её. Четырёхпалая ладонь была идеально гладкой, по размеру она в 5–6 раз превосходила его ладонь, но самым удивительным было то, что все четыре пальца охватывали подлокотник кресла и были отдельными, на них были выпуклости жил и плоские ногти. Рукав плаща из чешуек закрывал остальную часть руки, каждая чешуйка была отчётливо видна, но они создавали образ цельного покрытия. Обойдя кресло, он осмотрел правую, вытянутую руку статуи, находившуюся в кромешной тьме. Сейчас её отгонял луч его фонаря. Длинная ладонь, запястье и четыре пальца имели правильные очертания. Ногти, фаланги были большими, соответствуя общим размерам самой статуи. Отчётливые формы были удивительны для этих вытесанных, каким-либо инструментом из твёрдого камня, но решить, эту загадку он не мог, будучи учёным-лингвистом. О скульптурном искусстве имел очень смутное представление. Свет фонаря упал на подножие у кресла статуи под правой, свешивающейся рукой и там что-то блеснуло. ТАР нагнувшись, осветил пол, прямо под свешивающейся рукой статуи лежало кольцо небольшого размера, оно выглядело здесь чужеродным. Он поднял и осмотрел его.
Двойной ободок с разделительной полосой, овальная площадка с головами двух неизвестных птиц, с повёрнутыми в разные стороны клювами. Для пальца руки статуи оно было мало, но отверстие было не больше самого толстого пальца ТАРА. Это он выяснил, примерив, найденное кольцо на свои пальцы. Примеряя его, ТАР почувствовал легкое головокружение и боль в груди. Неприятные ощущения заставили его прекратить эти эксперименты. Простенькое кольцо не имело следов коррозии, даже в этой сухой пещере время должно было оставить на нём свои следы, но этого не произошло. Находка только добавила вопросов. Как это кольцо попало сюда? Почему время пощадило его? Почему, примеряя его, он ощущал головокружение и боль? Этих "почему" можно было задавать много. Только ответить на них было некому. Вот он и прекратил задавать их себе. Простенькое колечко по меркам его народа ценности не представляло, ТАР колебался недолго, сунув кольцо в карман комбинезона, он просто прекратил свои размышления и колебания. Камера его защитного шлема была направлена на статую и этот момент она пропустила.
Следующим осмотру подвёргся металлический ящик у стены. Отверстие и лоток, были единственными на его цельной поверхности. Больше никаких следов соединений или креплений на нём ТАР не увидел. Ящик был длиной три метра, высотой метр сорок и шириной метр тридцать. Сдвинуть его с места он не смог, оставив свои бесполезные попытки, ТАР пошёл к отверстию в дальней стене пещеры. Небольшой коридор привёл его в следующий зал. Этот зал был уставлен стеллажами. Большая часть их была пуста, но в дальнем конце на стеллажах лежали упакованные в прочные прозрачные пакеты из какого-то материала книги, рукописи и несколько предметов. ТАР ничего не трогал, он только смотрел. Из упакованных предметов узнал меч и копьё. Это древнее оружие имело большие размеры и ассоциировалось с размерами статуи. Именно ей такого размера оружие было бы впору. Больше в этом храме-пещере ничего не было. ТАР покинул пещеру, вернувшись к отверстию вскрытого входа.
Когда он вошёл в большую палатку, где разместилась комиссия, там кипел жаркий спор. Решали, что делать с находкой. Это был трудный вопрос. Нужно было подчеркнуть своё уважение правителю и не обидеть науку. Первое было особо важным, вот и старались. Но общий план дальнейших действий был понятен. Разведчик вернулся живым, опасностей не встретил, значит, медлить смысла не было, найденные находки нужно было изымать. Рабочие расширили вход, в пещере установили прожектора и начали выносить и сортировать всё подряд. Пока одни работали, комиссия делила находки. Их тут же отправляли по назначению. Меч, копьё и часть предметов, по определению комиссии представлявших материальную ценность, отправили в столицу в сокровищницу правителя. Книги, рукописи, странный ящик и неказистые предметы отправили в замок, где размещался отдел лингвистики. Последней из пещеры извлекли статую, её отправили в музей научного центра ЭПИЛИИ. Вскоре здесь осталась только пустая пещера. Вывезли всё до грамма. Теперь её начала заселять разная мелкая живность, иногда использовали её и пастухи. В непогоду они загоняли туда скот и прятались в ней сами. О находке быстро забыли, размеренная жизнь вернулась в своё спокойное русло, время продолжило свой бег…